Афиногенов, оставленный Платоновым за главного, пытался было протестовать против подобного аморального пренебрежения служебными обязанностями, но первые же пять «стопариков» русского народного напитка, который в неограниченном количестве был извлечен из холодильников, расположенных в подвале коваленковской виллы, привели его в приподнятое настроение и настроили в высшей степени благожелательно к мероприятию, быстро превратившемуся в обычную попойку.

Самой Ане удавалось с большим трудом ускользать от все более откровенных взглядов и поступков своих дорогих гостей. Наконец она забрала с собой Афиногенова и удалилась с ним на второй этаж, оставив всю компанию оживленно судачить, достаточно ли трезв их удачливый сотоварищ, чтобы отблагодарить хозяйку по расширенной программе за радушный прием.

На следующий день Афиногенов никак не мог вспомнить, что же, собственно, он и Аня делали в ее спальне. Единственное, что он помнил, — это то, что он нес какую-то околесицу про генерала-"полковника" Платонова и еще что-то.

Дальше провал.

И вот теперь, оклемавшись, Афиногенов принял утреннее предложение плотно позавтракать с задействованием элитарных вин, которые не были початы накануне. Надо признать, что достойный работник ФСБ стал единственным, кто вообще сумел приобрести вертикальное положение раньше полудня.

За исключением Ани.

И вот теперь — Афиногенов сидел за столом рядом с ней, пил вино и чувствовал, как его неудержимо захватывает жгучая волна довольства жизнью и хмельной вседозволенности.

— А что, Анечка, — проговорил он и даже не заметил, как она вздрогнула, когда он назвал ее «Анечка», — если не секрет... Вы в самом деле были очень хорошо.., близко знакомы со Свиридовым?

— А какое это имеет значение? — быстро спросила она.

— Ну, — Афиногенов налил себе еще, — ну, возможно, в нынешних обстоятельствах и не имеет... Просто в свое время я был сам хорошо знаком и с Фокиным, и со Свиридовым. Заочно.

Я был внештатным агентом КГБ, отслеживавшим внеслужебные контакты «музыкантов» отдела «Капелла». Разумеется, я отслеживал не всех.., я отвечал только за Свиридова и частично Фокина. Там была разветвленная система двойного и тройного шпионажа, потому как заведение было очень засекреченное, а главное, не в меру элитное. Возможно, вы удивились, что полковник Платонов привез на ваш загородный дом тридцать человек, а еще шестеро на двух вертолетах находились поблизости.

— Нет, не удивилась.

— И это правильно, — ляпнул Афиногенов. — Это настолько опасные люди, что, честно говоря, я и сейчас, когда они надежно нейтрализованы, а у меня в этом здании минимум семь человек, чувствую себя.., гм.., не совсем в своей тарелке. Очень опасные люди.

— Если честно, я хотела бы, чтобы их как можно скорее вывезли за пределы моих владений, — холодно сказала Аня. — Меня совершенно не приводит в восторг мысль, что где-то в моем доме в свежезамурованном склепе находятся два трупа. Учтите это, Дима.

Тот несколько озадаченно посмотрел на нее.

— Вы что, Аня, уже считаете их трупами?

— А что, вы думаете иначе? В каменном мешке, с ранениями, без воды.., ваш полковник на редкость гуманный человек, в чем уже успел убедиться мой покойный муж.

Лицо Афиногенова потемнело.

— Надеюсь, мы обойдемся без глупостей, Аня? — настороженно спросил он. — Не по моему профилю специализации быть откровенным, но я скажу, что Петр Дмитриевич предупреждал меня касательно вас.

— Опасная женщина? — усмехнулась Аня.

— Да, что-то в этом роде. Впрочем, он сохранил надежду, что вы будете благоразумны и не станете омрачать свое блистательное будущее нелепыми попытками вступиться за людей, чья песенка уже спета.

— Полковник сильно преувеличивает, — равнодушно сказала Аня, — у меня нет ни малейшего желания вступаться за Фокина и Свиридова, которые к тому же причастны к смерти Зиновия Евгеньевича Рябинина.

— Причастны? — воскликнул Афиногенов. — Да они не причастны, они просто убили его, и все тут!

— О чем же после этого говорить? — пожала плечами Анна Михайловна, и Афиногенов с бокалом вина расслабленно раскинулся в кресле, умиротворенный словами этой богатой равнодушной женщины, не желавшей вспоминать о человеке, с которым когда-то была близка и который теперь умирал где-то здесь, на узком пятачке каменного склепа. — Лучше продолжим...

* * *

— ..продолжим искать, — выговорил Свиридов, с трудом разлепляя пересохшие губы. — Может, этот проход для тока воздуха поможет нам как-нибудь. Как-нибудь...

По тяжелому дыханию прислонившегося к стене Фокина было очевидно, что никаких иллюзий на возможное освобождение — даже если бы они были совершенно здоровы и не так измучены! — он не питает.

— Нам не выбраться, Володька, — пробормотал Афанасий. — Платонов рассчитал точно.

Если мы.., если мы в самом деле еще нужны ему живыми, то он скоро получит нас полностью к своим услугам. Конечно.., конечно, если бы меня выпустили сейчас и я завидел поблизости этого ублюдка, я бы.., свернул ему шею, и пусть после этого что хотят, то и...

— Я думаю, что не зря нам ввели этот препарат, — отозвался Владимир, — Вероятно, он повышает эффект внушаемости. Если еще недавно казалось, что ни о каких соглашениях с Платоновым не может быть и речи, то теперь.., в общем, еще несколько часов, а быть может, и минут, и все.., мы упадем к его ногам, как перезрелые яблоки.., не буквально, конечно, а фигурально. Только захочет ли он нас поднять?

— Теперь я понимаю, каково джинну просидеть тысячу лет в бутылке, — с довольно жалкой претензией на иронию попытался усмехнуться Фокин.

— Только джинн, в отличие от нас.., бессмертен. — И Свиридов с силой ударил кулаком по безжалостной кирпичной кладке так, что тупая боль брызнула по всей руке, а на разбитых суставах выступила кровь.

— Неужели конец? — вдруг задумчиво спросил Афанасий.

— Самое ужасное, — тихо проговорил Владимир, — что мне уже становится все равно.

Какая-то ватная пустота.., я уже перестаю чувствовать боль. Наверно, это и называют смертью.

Как ты думаешь, Афоня?

— Думаю? — тяжело ворочая языком, откликнулся тот. — Ты хорошего обо мне мнения... Лучшего, чем был при жизни. Тогда ты не допускал, что я могу думать.., а теперь, когда уже все равно и когда все застывает.., как битум на крыше дома.., теперь ты говоришь, что я думаю?

«Вот теперь точно конец», — подумал Владимир и повернул голову направо. И хотя это было невозможно, он воочию увидел, как из-под разукрашенной кровавыми разводами и ссадинами кожи Фокина — которой он видеть не мог! — выступили белые кости скелета, тускло фосфоресцирующие желтовато-серыми отсветами.

— А как бы ты хотел умереть, Дима? — вдруг необычайно четко всплыл в ушах высокий и ясный голос. Совсем близко. Неужели.., неужели это и есть смерть, когда все желаемое выплывает на расстоянии протянутой руки, но только на миг, чтобы затем растаять и оставить тебя наедине с тем адом, который ты заслуживал всю свою жестокую жизнь?