— Ладно, рад я, что ты не против. Но если вдруг что, знай, будь ваш отец жив я бы к Лане и пальцем не прикоснулся. Холкина я очень уважал, хороший он охотник был, мы ведь с ним в один год обряд проходили… Кстати, Хаку ведь в этом году тоже обряд Становления проходить будет? Ради этого пришел?

— Ага, обещал маме, что провожу брата. Да и он этого хотел, — кивнул Хакар, слыша, как за спиной вновь скрипнули ворота.

Естественно это был Хаку. Огромное количество незнакомых людей во дворе родного дома как будто бы вообще не удивили парня. Как ни в чем не бывало он прошел через весь двор, остановившись лишь возле Хакара, и без эмоционально спросил на брильемском:

— Значит пришел все-таки?

— Что, даже не сделаешь вид, что рад? — ухмыльнулся Хакар поднимаясь из-за стола.

— Какой смысл радоваться тому что и так должно было случиться? — пожал плечами Хаку поднимаясь на крыльцо.

Так больше ничего и не добавив парень скрылся в избе. Наблюдавший за всем Яту, как единственный кто понял разговор братьев усмехнулся:

— Не больно то он тебя жалует.

— Я на него не обижаюсь, Хаку всегда был вспыльчив и немного себе на уме. Так что на его взгляд я бросил семью.

— Но несмотря на это сопровождать его на обряд он позвал именно тебя, — заметил Яту.

— Традиции для него значат довольно много. Не сделай я этого, он бы меня никогда не простил, — вздохнул Хакар.

Остаток дня прошел довольно спокойно. После обеда все вдруг обнаружили, что особых занятий ни у кого нет. Даже Хакар, который, казалось бы, должен был развить какую-то деятельность, просто ушел в лес на охоту или же просто прогуляться. Мари тут же увязалась за ним, пообещав продемонстрировать свои навыки стрельбы из арбалета.

Робер в сопровождении Мири и своих верных охранников начал обход деревни в надежде приобрести хотя бы одного брильемского щенка, хотя девушка и предупредила его, что вряд ли из этого что-то выйдет.

Друзья же Хакара, предоставленные сами себе, слегка растерялись от навалившегося безделья. Ринала вызвалась помогать Лане по дому, но была отослана отдыхать, со словами, что женщина справится и сама, не напрягая гостей. Крина, не усидев в доме и десяти минут, ушла к ручью, а вслед за ней поспешил и Хвель. Аркум же от нечего делать принялся проверять снаряжение: нужно было заточить топор и меч, поправить, если погнулись, кольца и плетение кольчуги, подшить стеганку и так далее. За этим делом его и застала Ринала.

— Решил привести вещи в порядок? — улыбнулась девушка, присаживаясь на лавку рядом с парнем.

— Ну раз уж выдалось немного свободного времени, — кивнул Арк, откладывая в сторону трубку.

— Действительно, — согласилась Ринала не зная, что еще сказать.

Разговор немного не клеился. Тяжело вздохнув девушка принялась рассматривать раскинувшийся в паре верст от дома лес. Ее в отличие от Крины никогда так не восхищали деревья, но не признать, что здесь было красиво Ринала не могла.

— Если хочешь можем пройтись по деревне, осмотреться. Или до леса дойти, — предложил Аркум, проследив за взглядом девушки.

— Было бы неплохо, — тут же просияла Ринала.

— Только раз уж я уже начал снаряжение ремонтировать, то давай позже, — виновато вздохнул парень.

— Не страшно, я тоже тогда проверю свое, заодно, надеюсь, ты мне с этим поможешь, все же я плоховато в ремонте разбираюсь. Жди здесь тогда, — подскочила девушка и унеслась в дом.

— Да я никуда и не уходил, — проводив ее взглядом ухмыльнулся Аркум.

***

Бредя вслед за Хакаром по готовящемуся к осени лесу Мари восторгалась практически каждой мелочи. Ее почти детское удивление могло вызвать буквально что угодно: от присыпанных листьями грибов, до чем-то приглянувшегося ей раскидистого дерева или пробежавшей по нему рыжей белки. Хакар подобное ее поведение несколько удивило, о чем он и решил спросить спустя несколько минут прогулки. Мари же в ответ лишь пожала плечами:

— Не знаю, я вроде бы видела уже это все в жизни, и не раз. Да и по дороге сюда успела на лес наглядеться, но что-то меня во всем этом цепляет… во всей деревне какая-то атмосфера спокойствия царит, и я вместе с ней расслабилась, — а затем чуть посмурнев девушка добавила. — Мне все это время, если честно, неспокойно было. Боялась, что придется домой возвращаться или еще что.

— Рассказывай, — вздохнул Хакар усаживаясь на корявый корень старой ели.

— Да нечего тут рассказывать, я… немного наврала отцу, — смутилась Мари.

— А подробнее?

— Ну отец думает, что я сейчас постигаю азы этикета в одном из пансионатов на севере Накора, это королевство северо-западнее графств, но я до туда так и не доехала. Вернее, Мари Резельсон до туда все же добралась, только вот на ее месте оказалась не я, а моя хорошая подруга. Она из не самой богатой семьи и для нее это было хорошим шансом пробиться в свет, а для меня возможностью скрыться из-под надзора отца.

— Дела-а-а, — протянул парень, поднимая с земли зеленую еловую шишку.

Немного покрутив ее в руках Хакар вляпался в свежий подтек светло-желтой, почти белой смолы. Вдохнув терпкий запах хвои парень ногой отгреб в