— Знаешь, нет. Черт с ним, а если бы и у других амулеты были? — Я снова завелся.

— Да ладно тебе… все же получилось, — улыбнулся нервной улыбкой Тор. — Ты его прирезал. В следующий раз ты план придумаешь.

— Да, теперь я думать буду, ты не умеешь, — Я сделал паузу, — Я сейчас осторожно выхожу на открытое место, а ты меня прикрывай. Понял?

Услышав утвердительный ответ, я развернулся и медленно подошел к трупу. Крови под ним натекло изрядно.

«Да ты просто Джек Потрошитель или имбецил, это с какой стороны посмотреть…»

Заткнулся на фиг! Внутренний голос сейчас некстати. Потрогал ногой труп: вроде и вправду откинулся. А то черт их тут знает?! Мало ли амулет какой есть, — вскочит и бросится на меня.

— От пули увернешься, а с ножа не сорвешься, — пробормотал я многовековую мудрость и вышел на край поляны. Огляделся. Вроде ничего опасного: рабы связанные лежат, два трупа с застрявшими стрелами.

«Тут нечисто».

— Без тебя знаю. Помолчи, не отвлекай, — проговорил себе под нос и снова осмотрелся.

От этого увлекательного занятия меня отвлек щелчок сбоку. Резко обернувшись, заметил арбалетчика, который сидел в секрете на дереве. Отпрыгнуть не успел: болт по касательной ударил меня в шею и вырвал кусок мяса. Упав на землю, я зажал рану, чтобы удержать бьющую из артерии кровь.

«Вот гнида!»

Боли не было, наверно, болевой шок. Кровь хлестала уже не так сильно. «Надеюсь, Тор его достанет», — последнее, что подумал я, и свет погас.

Российская империя, Святоград, императорский дворец,

один из личных кабинетов императора,

спустя две недели после уничтожения лабораторий.

Император сидел за столом и писал директивы. С лабораториями все получилось отлично. Информация не успела выйти наружу.

Сейчас император ждал барона Андреева, который для всех пожелал остаться инкогнито. Своих действий он не объяснил, что странно. Обычно все, кроме Уральского, испытывали к царственной персоне пиетет. Но Уральский до сих пор в реаниматоре. Лежит как овощ. Император грустно усмехнулся.

Раздался звонок. Император глянул на голомонитор. Пришел барон.

— Здравствуйте, барон. — Император показал на кресло напротив стола. — Присаживайтесь.

— Здравствуйте, ваше величество, — ответил Кабан, осторожно усаживаясь в хлипкое на вид кресло. — Я просил вызвать Сигмара ИСБ. Можно это сделать немедленно?

— Да, конечно. — Дмитрий нажал какие-то клавиши на столе. — Главу ИСБ приглашаем?

— Ни в коем случае, он будет лишним…

Не успел он договорить, как в углу кабинета возникла голограмма бесформенной фигуры.

— Приветствую, ваше величество! Приветствую, барон, — произнес голообраз Сигмара ИСБ, а это был именно он.

Император кивнул вместо приветствия и повернулся к Кабану:

— Итак? Почему такая секретность?

— Секундочку. — Кабан повернулся к голообразу: — Сигмар, дай кодовый отзыв на следующий текст.

В течение минуты Кабан произносил какую-то белиберду.

— Керетрсан, — отозвался Сигмар.

— Отлично, — сказал Кабан. — Я готов, ваше величество.

— Для начала объясни, что это за представление? Честно говоря, я заинтригован.

— Как бы вкратце объяснить?..

— Я не спешу, — отрезал император.

— Хорошо. Вы знаете, что при выращивании и воспитании Сигмарам прививается абсолютная верность Империи. Теоретически модуль можно нарушить, для того чтобы переманить Сигмара. На этот случай в каждый модуль закладывается алгоритм целостности, который работает по различным кодовым последовательностям. То есть я задаю кодовую последовательность, на которую любой Сигмар должен ответить конкретным словом. Естественно, таких последовательностей миллионы. Если Сигмар ответит другим кодом, то он не в порядке, ну а дальше запускаются в действие специальные инструкции.

— Хм… не знал, — сказал Дмитрий. — Я понимаю, это секретная информация?

— Конечно.

— А Сигмары о ней знают?

— Да.

— Хорошо, — пробормотал император и после минутной паузы спросил: — С чем пожаловал?

— Есть обоснованные подозрения, что в диверсии замешаны высокие чины ИСБ. Сейчас все объясню. Вам уже лег отчет о том, что и как?

— Да.

— Полный бред, ни слова правды. Мы с Виктором, это мой помощник, все проверили. В лаборатории обнаружена пустая упаковка от груза, который не прошел процедуру досмотра при поставке. По ряду причин мы считаем, что там были боевые и разведывательные роботы вместо ожидаемого оборудования.

Кабан набрал в легкие воздух и продолжил:

— Здесь исчерпывающая информация. — Он передал императору кристалл. — Столь глобальную подмену способна устроить единственная в Империи спецслужба… ИСБ.

Император приступил к просмотру, и его лицо постепенно мрачнело…

…На свадьбе в Кане Галилейской Иисус учил меня воскрешаться, э-э-э, но я был пьян…

Руфус, кинофильм «Догма»

Сен

Сознание возвращалось мутно; как будто выныривал из-под толщи воды.

«Живы!!!»

Не кричи! Я рад не меньше тебя. Но не ори!

О, хотя бы боли нет! Надо определиться, что со мной. Тело чувствую. Вторичных? Мысленно пробежался по вторичным. Они тоже на месте. Мыслеинтерфейс работает. Попробовать встать. Недолго думая, поднялся и огляделся. Меч так и остался в руке.

Пленники, уже освобожденные, сидели у костра. В пяти Метрах от меня Торрен вязал работорговцу руки за спиной. Похоже, тот, который меня… Заметил, что у него прострелено правое плечо.

— Кхе-кхе. — Это мой голос?

Торрен бросился ко мне с занесенным мечом. Еще не понимая, что происходит, на полной автоматике выбил у него оружие.

«Это ты как сделал? И вообще что за фигня?»

Откуда знаю, как я это сделал! Сам не понял!

— Ты чего? Рехнулся, дегенерат? — О! Голос прорезался! Справа от костра поднялся вой, — А ну заткнулись, малолетние придурки, пока не прирезал к такой-то матери. Ты чего творишь? — закричал на Тора. И, распаляясь: — Решил дорезать меня, чтобы не мучился? Чтоб тебя прихлопнуло…

Потом я ругался матом, ругался долго и самозабвенно, причем в полной тишине. При этом постоянно тыча мечом в сторону Торрена. Вначале меня слушали в страхе, потом в смятении, под конец, когда мат мягко перешел на восьмиэтажные построения, восхищенно. Торрен даже пару раз цокнул от удовольствия языком.