Адам промолчал, и Мария чуть не заплакала от обиды.

Весь дальнейший путь она молча, но люто его ненавидела.

Возле дома, когда Адам остановил машину, она вывалилась и нетвердой походкой подошла к входной двери. Он отпер замок своим ключом, пропустил ее вперед и, видя, что она собралась сразу идти наверх, предостерег:

– Сначала выпей кофе, а то утром будет раскалываться голова.

Мария, навалившись на перила, остановилась. Она не имела ничего против кофе, но больше не было сил терпеть насмешки Адама, поэтому она стала подниматься. Однако, взобравшись наконец на второй этаж, она поняла, что хочет быть с Адамом, несмотря на этот его издевательский тон. Когда дело касалось Адама, она забывала о гордости. «Интересно, – думала Мария, – все ли женщины любят мужчин, которые над ними издеваются?» Любят… Зажав рукой рот, Мария потащилась в свою комнату.

Там ей пришлось довольно долго шарить руками по стене в поисках выключателя, но она все же нашла его и включила свет. Сняв платье, она небрежно швырнула его на кровать, уселась у туалетного столика и начала расчесывать волосы. Мария давно заметила, что эта процедура оказывает на нее успокаивающее действие. Тут в раскрытое окно влетела огромная ночная бабочка и стала биться о зеркало. Мария, вскочив, накрыла ее рукой, чтобы выпустить обратно в окно. Но, поднявшись довольно резко, она опрокинула тяжелый металлический стул, на котором сидела, и он упал с невообразимым грохотом, так что вздрогнул весь, дом.

Когда Мария выпустила бабочку и подняла стул, дверь ее комнаты распахнулась и на пороге возник Адам.

– Мария! – завопил он. – Что происходит?

– Ничего – стул грохнулся. Я выпускала бабочку, а он свалился. Ой! – шепотом воскликнула она и прижала руку к груди, вспомнив, что стоит перед Адамом полуголая.

Адам нахально и недоверчиво пялился на нее.

– Ты что, – сердито закричала Мария, – воображаешь, будто я так напилась, что и на ногах не держусь?

Он подскочил к ней, схватил за плечи и, глядя прямо в глаза, прошипел:

– Не ори, а то миссис Лейси проснется.

Мария захихикала. Пальцы Адама больно впивались ей в тело.

– Может, ты удивишься, но я волновался за тебя, – со злостью продолжал он.

– А если бы это я свалилась и ушиблась, что бы ты сделал? – Она прерывисто дышала. – Уложил бы меня в кроватку?

– Мария, – его руки бродили по ее плечам, – ты…

– Ну что – я? – нежно промурлыкала она, осознав вдруг, что так Адам никогда еще с ней себя не вел.

– Ты… – хрипло застонал он, и его руки соскользнули с ее гладких плеч на спину, он судорожно обнял ее и крепко прижал к себе.

Губы Марии невольно раскрылись, когда он наклонил голову, и их рты слились в глубоком и страстном поцелуе. Она обвила руками его шею, погрузив пальцы в густые волосы, и льнула к нему всем телом.

– Мария… это безумие, – мычал Адам, в то время как его губы жадно целовали ее ключицы и впадинку у основания шеи, спускаясь все ниже, – я хочу тебя!

Вдруг они оба одновременно почувствовали присутствие кого-то третьего в комнате, замерли – она с закинутой головой, он припав к ее груди – и отскочили в разные стороны. Адам обернулся первым.

– Мама! – не веря своим глазам, вскричал он.

– Джеральдина, – слабо прошептала Мария.

Джеральдина Шеридан одно долгое мгновение молча смотрела на них и затем произнесла:

– Мария, детка, уже поздно, ложись спать. Мы поговорим утром. А с тобой, Адам, разговор будет сейчас. Пойдем в мою комнату.

Адам приглаживал растрепанные волосы и поправлял сбившуюся набок «бабочку».

– Говори здесь, мама, – потребовал он. – Нам нечего скрывать от Марии. Почему, черт побери, меня никогда не ставят в известность, когда собираются заявиться ко мне в гости? И вообще, сейчас не время для бесед.

Джеральдина, недовольно подобрав полы своего капота, выплыла из комнаты. Адам медлил.

– С тобой все в порядке? – спросил он, задерживая взгляд на губах Марии, так что она ощущала его, как прикосновение.

– А с тобой?

– Со мной – нет.

Он пошел к дверям, но на пороге обернулся:

– Хочешь, я извинюсь?

– Не надо, – тихо попросила она.

Адам вышел из комнаты.

Утром Мария, как и предупреждал Адам, встала с головной болью. Кроме того, спала она плохо, выглядела поэтому ужасно и боялась вопросов Джеральдины. Только в одиннадцатом часу, когда Адам уже давно уехал в больницу, она в старом свитере и вылинявших джинсах спустилась вниз.

В гостиной Джеральдина читала утренние газеты.

– Ах, вот и ты наконец, – сказала она с улыбкой. – Я попрошу миссис Лейси принести кофе. Есть хочешь?

Мария отрицательно покачала головой:

– Спасибо. Я сама могу попросить миссис Лей…

– По твоему виду не скажешь, что ты сейчас хоть на что-нибудь способна, даже попросить кофе, – сухо возразила Джеральдина и отправилась на кухню.

Несколько минут спустя она вернулась с подносом.

– Сливки и сахар? – спросила Джеральдина.

– Только сахар, пожалуйста.

Мария быстро сунула в рот две таблетки аспирина, запила их кофе и отставила чашку.

– Ну что же, – начала Джеральдина, удобно откидываясь в кресле, – если ты больше ничего не хочешь, мы можем поговорить.

– Угу, – хмуро согласилась Мария. – Мне очень интересно, почему ты приехала так неожиданно.

– Видишь ли, мы с твоим отцом ждали от тебя письма, но так и не дождались. Вот я и приехала, чтобы лично разузнать, что тут происходит.

– Ах да. Извини, пожалуйста. Но я терпеть не могу писать письма. К тому же я была очень занята. Сама понимаешь, обустройство на новом месте…

Джеральдина вздохнула с притворным сочувствием:

– Ну ладно, теперь это уже не важно. Скажи, ты учишься в колледже?

– Да, уже две недели, и мне очень нравится, особенно английский.

– Хорошо, – кивнула Джеральдина. – Жаль, конечно, что ты уже начала курс, но ничего – продолжишь где-нибудь в Дублине.

Мария нахмурилась:

– Почему в Дублине? Я что – уезжаю?

– Конечно, а как ты думала?

– Домой? В Килкарни?

– А куда еще?

– Но я не хочу домой! – Мария ошарашенно пялилась на мачеху. – Разве Адам сказал, что я должна уехать?

Джеральдина задумчиво разглаживала складки своей клетчатой юбки.