Не надо быть семи пядей во лбу, чтобы найти ответ: Кейди. И ее отношения с ним.

Как только мир узнал, что она носит ребенка Кейди, – новое поколение «Ванкуверских Мавериков»! – ее засыпали просьбами об интервью. Она отказалась от всех предложений. Ее стандартный ответ был неизменным: «Без комментариев».

Как и предсказывал Кейди, репортеры начали землю носом рыть в поисках истории их отношений, и Росс прокрался через заднюю дверь. «Он сыграл роль хорошо», – подумала она. Она ни разу не заподозрила, что он не был тем, за кого себя выдавал.

Итак, кто он и что он написал? И как бы ей узнать все раньше Рен и Кейди?

Что она сказала мужчине? Они обсуждали город и одиночество, он флиртовал с ней, и она отказывала ему… Успокоила его, сказав, что не верит в любовь…

«Броуди Стюарт – ходячее противоречие. Она зарабатывает неплохие деньги, помогая людям в вечном стремлении к истинной любви, в то время как существование таковой для себя отрицает в корне».

Броуди подняла голову вверх и вздрогнула, когда увидела стоящего в дверях Кейди. Тот что-то читал в телефоне. Похоже, вездесущая, трудолюбивая Рен прислала статью Кейди на смартфон. И судя по яростному выражению его лица, мужчина не был в восторге от ее содержания.

Броуди откинулась головой на спинку стула:

– Кто он?

– Росс Беннетт. Блогер с огромным числом подписчиков. Довольно хорошо известен своей способностью вывернуть истину, – ответил Кейди, глядя на экран. Затем он начал читать, ровным безэмоциональным голосом: – «В беседе мисс Стюарт откровенно призналась, что не верит в любовь. «Я верю в страсть. Я верю в независимость, в то, что нужно крепко стоять на своих ногах. Я верю в свою карьеру, верю, что нужно идти своим путем и никого не слушать, верю, что нужно держать эмоции под контролем». Она, кажется, не слишком верит в Кейди Вебба. Вебб, по словам мисс Стюарт, не задержится надолго. Для Кейди рождение ребенка – это новинка, и она ожидает, что он потеряет интерес».

Броуди сжала ручки кресла. О, это было плохо. Это было очень плохо.

– К счастью для «Ванкуверских Мавериков», Беннетт – падкий на сенсации журналист. Его блог лучше всего проигнорировать. Рен думает, что он высосал сюжет из пальца, но я слышу твой голос в этих словах. Что случилось?

– Он выдал себя за клиента и обманул меня, – неохотно призналась Броуди.

Кейди оперся плечом о стену, его лицо было пустой маской. Рот был сжат в жесткую линию. Кейди злился. Возможно, это было последней каплей; она отталкивала его так много раз… видимо, в этот раз она зашла слишком далеко. Броуди проверяла его на готовность быть рядом с ней и ребенком. Он прошел все испытания. Но это уже не была игра; она слишком сильно затянула болты и гайки.

Броуди почувствовала опустошение. Вот и наступил тот момент, которого она так боялась. А за ним последует боль. Она справится с ней, а потом вернется к своей комфортной, одинокой, безопасной, скучной жизни.

– Я хоть раз дал тебе повод усомниться во мне?

– Нет.

– Что я играл роль отца?

Броуди покачала головой.

– Я читал этот блог, стоя рядом с галереей, где проходит выставка картин моего отца. Мне показалось, что ты описываешь моего отца, – он был таким, именно так поступал.

Боже, она не думала об этом. Кейди был совсем не похож на человека, который дал ему жизнь.

– Мне жаль.

– Сожалеть не о чем. Разве только о том, что ты не заметила моих чувств. – Кейди покачал головой. – Я не могу продолжать, Броуди. Я не могу побороть твой страх, ты должна сделать это сама. Я сказал тебе, что буду с тобой, но ты мне не веришь. Я не могу заставить тебя. И это, – Кейди показал на экран, – это значит, что ты снова сбегаешь. Я не собираюсь быть идиотом, который бегает за тобой, умоляя тебя дать мне еще один шанс. Так было с моим отцом, повторять я этого не хочу. Я дал тебе достаточно шансов. Броуди, я знаю себе цену. Надеюсь, ты тоже.

Броуди почувствовала удар в живот, в ее сердце, в ее голове.

– Ладно.

– Ладно? И все? Все, что ты можешь сказать?

Она не бросится на колени и не станет умолять его не оставлять ее.

– Что ты хочешь делать с ребенком?

– Ребенок? Боже! – ответил Кейди, было видно, как он хотел разбить стену. – Сейчас я чертовски зол на тебя, я не могу думать! Неужели ты не понимаешь, что отказываешься от чего-то поистине невероятного, чтобы спрятаться за своими спасительными стенами? Я тоже боюсь, Броуди. Растить детей, быть вместе – это страшно!

– Нет никаких гарантий, Кейди, что наша совместная жизнь будет счастливой.

– Конечно нет! Прими как данность то, что происходит, и благодари Бога за это. Я разговариваю с чертовой кирпичной стеной. Получай удовольствие, прячься, Броуди. Как я сказал, с меня хватит.

Броуди кивнула и закусила нижнюю губу. Она держалась из последних сил, чтобы не расплакаться.

– Ладно.

– Ладно? Ты знаешь другие слова? Ради бога… – Кейди ударил ладонью по дверному косяку и вылетел из кабинета.

Броуди ждала, пока не услышала, как дверь в приемную с грохотом захлопнулась, и позволила себе заплакать. Как будто издалека она увидела себя рыдающую, сгорбившуюся над столом.

Да, боль пришла, а вместе с ней пришло отчаяние. В прошлый раз тоже было больно, и она справилась.

Справится и в этот раз.

Но сейчас ей просто хотелось плакать, за себя, за ребенка, за бабочек в животе, которые умирали медленной и мучительной смертью.

Кейди был уверен, что попадет в Книгу рекордов Гиннесса за самое быстрое разочарование в любви. За один день он понял, что любит Броуди, но ничего у них не получится. Умом он хотел разлюбить ее, но сердце отказывалось следовать доводам разума.

Кейди ослабил хватку на бокале и уставился на Фолс-Крик. Впервые он не обращал внимания на красоту пейзажа. Уже смеркалось, когда он вернулся домой. Прошло три недели с тех пор, как он покинул офис Броуди и ушел из ее жизни.

Броуди вела себя именно так, как он и ожидал: сохраняла молчание. Они не разговаривали, обменивались сообщениями и письмами по электронной почте или переписывались друг с другом. Он чувствовал себя покинутым. До того как Броуди вошла в его жизнь, он был доволен своей судьбой и относительно счастлив. Он не хотел серьезных отношений. Никаких обещаний, никаких проблем.

Броуди была одной сплошной проблемой. Но когда она не раздражала его своим независимым глупым поведением, она наполняла его жизнь смехом и весельем. Кейди прикрыл глаза рукой и проклял предательские слезы.

Он наконец полюбил кого-то по-настоящему, а женщина от него просто сбежала. Жизнь смеялась над ним.

Он хотел пойти к Броуди, хотел умолять ее позволить ему стать частью ее жизни, но он знал, что это дорога прямиком в ад. Он снова увидит ее через пять месяцев. Может, к тому времени он перестанет думать о ней дни и ночи напролет.