он, кстати, получил новый комплект чехлов для автомобиля, в том числе и чехол-гамак для перевозки собак. Все-таки после Ареса второй любовью брата являлся его внедорожник. Вот чью машину я бы никогда не рискнула даже нечаянно покалечить, как бы зла на него не была. Арсений — не Тенгиз, быстро пропишет полет до койки в отделении травматологии. Впрочем, мы еще два года назад с родителями скинулись ему на полиуретановую защиту. Радости мужика не было предела. И это я только по видео за ним наблюдала, а мать с отцом вживую смотрели, как этот лысый мамонт сайгаком скакал вокруг своей малютки, как он ее называл, чуть ли не целуя темный корпус.

В этот раз, конечно, обошлось скромнее, но рад был брат очень обнове своей малютки, а мне большего и не надо. 

Ребята по большей части откупились деньгами, разве что Тенгиз удивил.

— Как просил, — протянул Арсению конверт.

На лице старшего родственника расплылась настолько довольная улыбка, что даже я прониклась.

— Спасибо, брат, — поблагодарил он от души Ахалая и, не открыв подарок, унес его в дом.

Мы все проводили спину именинника пристальными взглядами, после чего сосредоточились на виновнике такого поведения.

— Не смотрите на меня, я просто исполнил просьбу, — поднял тот руки вверх. — Все вопросы к Арсению.

Так он и раскололся, ага. Еще невозможнее добиться правды от дарителя. Так что мы все вынужденно капитулировали. Но я себе поставила зарубку выпытать у братца чуть позже, что же такое ему было нужно, о чем нельзя рассказывать нам всем. Позже, когда он еще немного спьянеет.

Да, хорошее оправдание собственной слабости и тому, почему я осталась на этом празднике жизни, а не ушла, как стоило бы сделать с самого начала. И вообще не нужно было приходить. Не пришлось бы вновь испытывать свою выдержку на прочность. 

Что сказать, люблю я усложнять себе жизнь.

Арсений, кстати, вернулся довольно быстро. И дальнейшие полчаса все только и делали, что пытались узнать о подарке, а брат банально отшучивался. 

— Да не для меня это. Для девушки одной, — не выдержал все-таки.

В саду воцарилась тишина. Лишь из дома тихо доносилась музыка фоном. 

— Вообще-то мой подарок на двоих, — вставил с усмешкой Тенгиз.

Шок. Полный. У всех. Но я от него отошла первая.

— Так, брателло, я не поняла, у тебя появилась девушка, да или нет? 

— Нет, — ответил Арсений.

Слишком быстро, что, как по мне, лучше всего говорило о том, что таки да, девушка появилась. А еще вспомнился наш разговор в машине.

— Это та, из-за которой я была вынуждена подменить тебя на полигоне с Аресом? — уточнила.

Предупреждающий взгляд проигнорировала. Ответила тем же, только еще подкрепила улыбкой.

Да, иногда я бываю довольно мстительной.

— Да не встречаемся мы, — проворчал Арсений на это, закатив глаза. — Я просто тренирую ее лабрадора. У нее скоро день рождения, вот и решил подарить ей путевку на курорт.

— В Домбай, — заметил Тенгиз с улыбкой. 

— На двоих, — припомнила раннее замечание последнего.

— Поход в горы… — дополнил Ахалая.

— Что может быть романтичнее? — закончила я за него, едва не смеясь с того, как надулся брат.

Ну, прям живой плюшевый медвежонок. Остальные присутствующие тоже оценили вид, отпустив пару шуток. 

— Мягкий склон, ночь и звезды, — продолжил Тенгиз. 

Точно!

— Теплый плед один на двоих и термос с чаем из горных трав, — дополнила деталями чужую фантазию и зажмурилась на мгновение, представив нечто подобное. 

Пожалуй, я бы тоже не отказалась от такого отдыха.

— Она прижимается к нему ближе, — послышалось сбоку следом.

Мое воображение тут же нарисовало соответствующую картину. Да, идеально. Открыла глаза и столкнулась с черными озерами Тенгиза. И все. Затянуло в тот же миг. Утонула, пропала, как прежде. 

— Он обнимает ее крепче, — произнесла саму себя не слыша.

— Они одни и вокруг никого, — отозвался Тенгиз, понизив голос.

А может это так все то же мое воображение шутило со мной. Взгляд тоже не отпускал. Я буквально зависла в этой чернильной мгле. 

— И можно не сдерживаться, — то ли вслух, то ли про себя. 

Дальнейшие слова Арсения едва долетели до сознания. 

— А вы точно сейчас обо мне, а не о себе? 

А когда долетели…

Мать твою, что я творю?!

Тут же отвернулась от Ахалая, сделав вид, что ничего особенного и не произошло. Тем более и не произошло. Всем просто показалось. А кому не показалось, тот сам придумал. Но брата одарить мрачным взглядом не забыла. Только мы же родственники. Ему, как и мне, по-барабану на подобное. Непрошибаемый. Зато вот остальные гости подкол оценили. 

— Будто и не расставались, — заметил Санек.

Пришлось приложить массу усилий, чтобы не реагировать и не отсесть от Ахалая подальше. Ни к чему лишние поводы для сплетен. 

— Вот и расписывай потом тебе идеальное свидание, — усмехнулась, вопреки всему. 

— Без вас разберусь, — заявил Арсений.

— Ага, знаю я, как ты разберешься. Ты либо сразу в постель девок тащишь, либо круги наворачиваешь год, и по итогу так и не приближаешься, — не удержалась от новой шутки.

Со всех сторон раздались смешки.

— Туше, брат, — вставил весело Тенгиз.

— Да ну вас, — отмахнулся тот. — Давайте лучше выпьем.

Из меня тоже вырвался смешок, но я не стала уличать родственника в слабости, послушно вытянув руку для того, чтобы чокнуться со всеми. 

— Признавайся, ты ведь уже знаешь, что это за девушка такая? — склонилась к Тенгизу ближе.

В черных глазах вспыхнули задорные искры.

— Я не сдаю друзей.

Вредина.

— Ладно, сама выясню, — не стала настаивать и уставилась на брата оценивающим взором, подумывая о том, какие пытки придется применить и стоит ли.

Брат мой взгляд заметил, прищурился и покачал головой. 

Вот и кто он после этого?

— Не брат ты мне больше, не брат, — заявила с самым