– Я не желал ту женщину. Я люблю только тебя!

– Угу, – проворчала я. – Я видела, как ты ей даже…

Тут меня замутило, и я уткнулась лбом в колени.

– Не суди строго, – вдруг примирительно отозвался Зерег. – На самом деле излучению пламени дракона сопротивляться невероятно трудно. Магия драконьего огня действует на самые низшие человеческие инстинкты. Слабаков бьёт по самому первому потоку – магии, которая протекает через само существование. Это… примерно там, где заканчивается тело и начинаются ноги.

Он замолчал, а я вспомнила дикий страх, который испытывали почти все, кто приходил к лиру на поклон с просьбой. Посетители тряслись от ужаса ещё за километр до замка, уже ощущая излучение. Их буквально сбивала с ног сила лира.

– О чуть более сильных ты знаешь, – продолжил Зерег, – так как и сама живёшь среди них. Излучение дракона воздействует на второй магический поток, пронизывающий низ живота. Энергия там попросту вскипает. Думаю, девочка, ты понимаешь, о чём я. – Я недоумевающе обернулась, и Зерег подмигнул: – Ты же испытала на себе ненасытную страсть дракона.

Я заметила, как побелело лицо Эона, как дёрнулся его кадык, и отвернулась. Сжала челюсти. Да, Зерег точно считает, что Гелиор трахнул меня. А Эон, судя по пронзительному взгляду, так не думал… до слов «соседа».

Но я не буду «раскрывать» им глаза. Во-первых, хотелось сделать больно Эону. Ведь он… лучше не думать, что вытворял. А во-вторых, я до сих пор не понимала, кто эти люди и что им от меня нужно. Лучше пока не открывать карт… Не так у меня их и много.

– И должна понимать, что, если лир потребует что-то в обмен на ласку, устоять невозможно. Убить соседа, даже себе проткнуть живот или выдрать сердце и с улыбкой положить его у ног Гелиора. Чудовищная сила!

Я содрогнулась. Нет, я не ощущала настолько сильного воздействия. Мне просто хотелось, чтобы дракон не останавливался. Но вне воздействия излучения его магии я его не хочу.

Я опустила голову и подумала о том, что, возможно, Эону не оставалось иного выбора. Или выбор есть всегда? Я же не бросилась на Гелиора, не вырвала себя сердце и не бросила к его ногам.

– А есть третий тип людей, – серьёзным, даже суровым тоном продолжил Зерег. – Излучение драконьего огня у них преобразуется в то, что люди называют чувствами. Это очень редкий вид. У большинства магия чужого мира выжигает чувства и отравляет душу. Тогда люди становятся…

– Безликими, – прошептала я.

Мужчина грустно улыбнулся:

– Это ожидает всех магов, кроме тех, из третьей категории. Как я уже сказал, их очень мало. Оказавшись в магическом поле, они не поддаются ему и остаются стабильными. В простонародье их называют…

– Нулями, – снова прервала я.

– Ноль условный, – кивнул Зерег. – Взбудораженный потоком драконьего пламени магический фон такого человека способен колебать пространство между мирами. Лир Гелиор долгие десятилетия ищет «ноль», стабильный настолько, чтобы вернуться в Дорион.

По спине стадами скакали мурашки, а перед глазами плясали круги. Я уже начала кое-что понимать, но пока это было похоже на образы в тумане.

– Значит, меня предоставили Гелиору в… пользование, – немеющими губами прошептала я, – чтобы я открыла ему дверь в другой мир?!

– И уничтожила этот, – сухо кивнул Зерег. – Настолько сильного всплеска драконьего пламени мир не выдержит. Дракон уйдёт, а мы все перестанем существовать.

Я хватала ртом воздух, внезапно забыв как дышать. Мне будто поставили на грудь каменную плиту. Лёгкие раздирало от боли, а перед глазами темнело от того, что едва не произошло.

– Хорошо, что ты не настолько стабильна, чтобы уничтожить этот мир, – примирительно улыбнулся Зерег и похлопал меня по плечу. – Плохо, что Эон настолько слаб, что не только убил ту несчастную девушку, но ещё и выдал свою суть лиру.

– Я должен был спасти Зои, – хмуро отозвался Эон.

– Разрушив этим многолетний план нашего клана, – припечатал его тяжёлым взглядом Зерег.

– Свою суть? – Я подняла голову и пытливо посмотрела на жениха. – Какую суть?

– Я драконоборец, Зои, – спокойно признался Эон. – Ведл по рождению и магии.

Гелиор метался по комнате – магическое пламя, ощутив близость скорого выхода, разгоралось в нём всё сильнее. Лир знал, что его не удержать и не остановить. И если всё снова пойдёт не так, как желает владыка, то и этому городу придёт конец.

Впрочем, до людишек владыке не было дела. Он столько времени провёл в этом мирке, что понял: среди людей никогда не закончатся те, кто готов пойти на всё ради власти. Сгорят эти маги, на их место придут новые… Вот только Гелиор не был уверен, что сможет провести в этой постылой клетке ещё хоть столетие.

– Мой лир, – прошелестел безликий, и дракон очнулся от дум. Повернулся к слуге и выжидательно замер. Тот отчитался: – Алтарь перенесли в пещеру, но…

Он замялся, и лир удивлённо приподнял брови. Ульрия была не права, когда заявила об испытываемом безликими страхе. Тени не имеют эмоций, лишь неутолимое желание продолжать своё существование. То, что собирался рассказать дракону безликий, явно подвергало эту возможность серьёзной опасности.

– …в замок вернулись не все, – тише закончил слуга. – Вы желаете знать, сколько пропавших?

Гелиор передёрнул плечами: какая разница, сколько безликих исчезло в горах? Раздавило ли их, или бывшие маги разбились, упав в пропасть, – не важно. Если бы это произошло в излучении магического пламени, они бы продолжали существовать. А так… придут новые слуги. Коллиг почти на грани, чтобы стать безликим. Увы, старик излишне ненасытен, а мог бы ещё послужить душой дракону.

– Тела сожгли? – лишь поинтересовался лир.

В теле остаётся след излучения, который может повлиять на других живых существ. Лиру уже хватило преследовавших его безумных птиц и зверей. С ними не договориться, как с людьми. Некоторые животные подчинялись приказам, но в основном существа были бесполезны. Маги же не утомляли дракона навязчивым присутствием.

– Нет, – отступил безликий и повесил голову на грудь. – Они ушли.

– Ушли? – нахмурился дракон.

Этого просто не могло быть. Единственное желание теней – быть рядом и служить дракону. Только если… Гелиор сжал пальцы в кулак: возможно, слова Ульрии не такая уж глупость. А если женщина права, то приготовленная ею ловушка становится ещё более… соблазнительной.

Отпустив безликого, владыка направился в тронный зал. Скоро прибудут маги, затем предстоит наплыв просителей. Раньше это развлекало и занимало досуг, но теперь все эти игры дракона лишь раздражали. Пробудившееся пламя не давало отвлечься от страстного желания овладеть чистотой Зои и вернуться в Дорион.

Двери открылись, и в залу вошёл Коллиг. Он склонился перед лиром с виноватым видом. Гелиор хмыкнул: