- Что случилось? – Лекси вошла в гостиную, с опаской поглядывая на мать. В последнее время каждый их разговор заканчивался ссорой.

- Ты забыла? – Оливия вскинула тонкие брови. – Ну, конечно. Сегодня последняя примерка твоего платья. Тензи приехала, она сейчас в ванной.

Только тут девушка заметила разложенные на диване материал и принадлежности портнихи.

Платье! Ну да, она и забыла. Лекси было совершенно без разницы, что надеть на свой день рожденье. А еще лучше, облачиться в джинсы и футболку, взять Тайлера и Нору и сходить в «Пирог».

- Что у тебя с волосами? – Оливия недовольно посмотрела на дочь.

Рука Лекси машинально потянулась к голове. Чтобы волосы не мешали во время уроков, она стянула их в хвост.

- А что с ними не так?

- Они растрепанные. Девушка не должна так ходить.

Лекси закатила глаза, понимая, что спорить бессмысленно.

- И да, если тебе интересно, на что я все-таки надеюсь, то твои приглашения разосланы.

Лекси кивнула.

- Спасибо.

- Кстати, как там Джош? Что-то я давно его не видела. – Оливия придирчиво оглядела букет лилий в вазе и стала поправлять по своему вкусу. Им круглый год доставлялись цветы из цветочника.

- Не знаю, мы расстались. Так что если увидишь, спроси сама, - сухо произнесла Лекси.

- Что?! – Оливия резко развернулась, и ее тонкие брови взлетели на лоб. – Как это понимать?

Лекси пожала плечами.

- Люди иногда расстаются, не все отношения живут вечно.

- Мне не нравится твой тон, дорогая, - с тихой угрозой отрезала Оливия. – Ты можешь толком объяснить, что между вами произошло?

- Я не люблю Джоша и не могла дальше с ним оставаться, вот что!

- Но это бред какой-то! Вы два года были вместе, этот парень должен был стать замечательным мужем! Алексис, я тебя совершенно не понимаю!

«Удивила».

- Я не думаю, что в семнадцать лет можно рассчитывать, что каждый парень, с которым встречаешься, обязательно станет твоим мужем.

Оливия нетерпеливо фыркнула.

- О, ты говоришь, как распущенная девушка! Откуда такое познание в парнях? У тебя кто-то есть? – Оливия уперла руку в бок, сверля Лекси взглядом.

Лекси расправила плечи и ответила на взгляд матери.

- Нет.

- Очень надеюсь, что ты одумаешься, потому что Джош замечательный молодой человек и вообще, тебе не кажется, что с твоей стороны было несколько эгоистично бросать его в такой трудный период?

Лекси показалось, что ей с размаху заехали в живот. Как мама могла говорить так? Разве любая мать не должна в первую очередь поддерживать своего ребенка?

- Ну, как бы там ни было, я уже послала приглашение Джошу и Лидии, так что вы сможете поговорить на дне рожденье, - не замечая, какую боль причинила дочери, продолжила Оливия.

- С чего ты взяла, что Джош придет? – надломлено спросила Лекси, заставляя себя не расплакаться перед матерью.

- Джош хороший мальчик, он знает, как важен для тебя этот день. – Оливия убежденно улыбнулась. – И думаю, он захочет с тобой помириться. Возможно, если ты извинишься, он…

- Мама! – не выдержав, крикнула Лекси. Господи, как у нее может быть что-то общее с этой женщиной?!

Оливия недоуменно смотрела на нее, не ожидая такой вспышки от Лекси. Но тут вошла Тензи, и им пришлось сделать вид, что ничего не случилось.

- Позволь сказать, что ты обалденно выглядишь! – присвистнула Нора, заглянув в комнату Лекси.

- Спасибо. – Лекси улыбнулась, повернулась к зеркалу, разгладив идеально сидящее изумрудно-зеленое шелковое платье. Сегодня ей исполнилось восемнадцать, и внизу собирались десятки гостей, половину из которых девушка даже не знала. А тот, единственный, кто имел значение, был сейчас на другом конце города, и она даже не имела возможности сегодня увидеться с ним. Тайлер позвонил ей рано утром, и они проговорили полчаса, пока мать не стала стучаться в ее дверь.

- Ты его сегодня не видела? – Нора догадалась по грустному лицу Лекси.

- Нет, мать потащила меня в свой СПА, и мы полдня там проторчали. Потом вернулись и опять что-то делали, какую-то ерунду, которую я и вспомнить не могу. Я хотела хоть на час улизнуть, но Оливия точно в ястреба превратилась. – Лекси раздраженно взмахнула рукой. – И теперь мне придется весь вечер скалиться этим людям, большинство из которых я даже не знаю!

- Но посмотри на это с другой стороны: завтра вы с Тайлером перестанете таиться и ты сможешь не бояться, что матушка запроторит тебя в долбанную английскую школу, - облокотившись о спинку кровати, пошутила Нора.

Лекси улыбнулась, при мысли, что завтра они больше не станут скрываться и прятаться по углам.

- Да, ты права. Ладно, давай спускаться. Я сохраню эту мысль на весь вечер. – Лекси двинулась к двери, но Нора ее остановила.

- Пока ты не спустилась – Джош здесь.

Лекси не знала, чего можно ожидать от Джоша. Она удивилась, что он пришел. Зачем, если дал понять, что ненавидит ее? Но вопреки ее ожиданиям, он вел себя спокойно, даже поздравил и вручил подарок. С ним была Керри Йорк, девушка из группы поддержки, которая с самодовольным видом висела на его руке.

- Всегда знала, что эта стерва на него глаз положила, - презрительно скривившись в сторону Керри, прошептала Нора.

- А я рада, возможно, так он забудет обо мне и перестанет злиться, - с надеждой произнесла Лекси, но по тому, как Джош на нее смотрел, на это рассчитывать не приходилось. Только сейчас в его взгляде не было ненависти. Только грусть и сожаление.

Мать превзошла себя, устроив поистине роскошный прием. Вышколенные официанты разносили дорогое шампанское и изысканные закуски, музыканты исполняли живую музыку. Гостей собралось больше сотни, все поздравляли Лекси, дарили подарки один дороже другого. А она улыбалась, кивала и чувствовала, что задыхается. Как бы она хотела быть в другом месте сейчас!

- Дорогая, хочу познакомить тебя с одним почетным гостем, - взяв Лекси под руку, мэр с довольным видом подвел девушку к солидному вида мужчине лет шестидесяти с полностью седой головой.

- Гарри, позвольте познакомить Вас с моей дочерью, Алексис, - сияя, торжественно произнес мэр.

- О, мисс Рендол, очень рад с вами познакомиться. – Мужчина добродушно ей улыбнулся. – Позвольте поздравить вас с днем рожденья.

Лекси вежливо ответила, не понимая, почему отец уделяет так много внимания именно этому человеку.

- Мистер Паркер член приемной комиссии в Принстоне, -  улыбнувшись дочери, сообщил мэр.

И тогда Лекси все поняла. Пробормотав извинения, она развернулась, не глядя, поставила недопитый бокал шампанского на разнос проходящего официанта и, найдя Нору, оттянула ее в сторону.