Замираю от слов Джанны, прозреваю от очевидного, напрягаясь всем своим телом.

Сердце начинает колотиться с диким ритмом.

Абда занервничала с появлением Зейда в нашем доме. Что она знала о нем?

Мустафа.

Пытаюсь найти свою пачку сигарет. Нужно успокоить нервы.

- А куда Зейд так быстро уехал? Не захотел даже попрощаться с Абдой? – стараюсь не меняться в лице, чтобы Джанна ничего не заподозрила. Но перед глазами так и стоит лицо маленького мальчика с зелёными глазами.

- Они сейчас в пустыне, и он очень переживал за жену, она не привыкла еще к жизни бедуинов.

- Почему он не взял ее сюда?

- Я точно не знаю, но говорят он немного ее стесняется. Она невежа. –Джанна красиво откидывает волосы назад, ей не удаётся скрыть свое ликование. Ей очень хочется получить от меня комплимент.

А еще она русская.

Кручу в руках ручку, нащупывая след. Выдыхаю и откидывая в кресле, неожиданно улыбаясь, напоминая со стороны психопата.

- Я проведаю Зейда, передам подарок его сыну. Мне понравился мальчик. Заодно, поговорю с ним об Абде. У нас осталось незавершенное дело.

- Я с тобой. Мне очень хочется провести ночь под звёздами в пустыне, как в детстве!

- Не стоит, я поеду не больше, чем на сутки. Не выдержу его общество дольше.

- Как скажешь. – Джанна заметно расстраивается нервно дёргаясь.

- Мы поедем с тобой в пустыню позже. Вдвоём и в более романтичной обстановке. – встаю из-за стола и подхожу к ней, накручивая на палец густую рыжую прядь. Медные волосы блестят в солнечном свете. Джанна смотрит на меня, затаив дыхания, боясь спугнуть. Ее губы расплываются в слабой улыбке.

Наклоняюсь и целую её.

Когда ты живешь кочуя в пустыне, тебе не нужно собирать вещи. Они, итак, всегда собраны.

Меня охватило лёгкое возбуждение. Неужели мне удастся выбраться отсюда и увидеть Рим? Может быть в будущем мне удастся поговорить с родителями, и даже познакомить их с внуком.

У меня появилась призрачная надежда.

Собрав волосы в пучок и укрыв голову платком, я посмотрела на себя в зеркало. Теперь я другая.

- Через несколько часов за нами приедет машина. – Зейд тоже выглядит воодушевлённым. Он подходит ко мне со спины, обнимает, крепко прижимая к себе. Он старался меня не торопить. Дать время привыкнуть к статусу наших отношений. – Совсем скоро мы начнём новую жизнь.

- Мне очень нравилось жить здесь, но сейчас мне не терпится оказаться в Италии, скинуть с себя маску Виам и, наконец, стать Викторией. – признаюсь ему, выдавливаю улыбку и тут же смущаюсь. – Мустафа сегодня ночью практически не спал, предвкушаю большее путешествие.

Жизнь и вправду налаживалась.

Зейд старается держать свои руки четко на моей талии, но его дыхание щекочет мне шею. Он так близко. Делаю над собой усилие, кладу поверх его свои руки. Поглаживаю их и откидываю голову назад. Меня все еще потряхивает и тело очень напряжено, но пора делать первые шаги к сближению.

Чувствую, что он хочет поцеловать меня, но не решается. Ждёт любого намека с моей стороны, сигнала, что можно действовать.

Часто-часто моргаю. Я ни с кем не целовалась по-настоящему кроме Ахмеда. И никогда не хотела…

Зейд безошибочно чувствует мою неуверенность, немного отступает – целует меня в губы нежно, бережно, едва касаясь.

- Не будем торопиться.

С благодарностью стискиваю его руку.

- У нас гости! – восклицает раскрасневшаяся Эсме, влетая в шатер.

- Тебя не учили, что нельзя так заходит в чужие затраты. – мужчина явно разочарован ее появлением. – Какие гости?

- Там машина и несколько всадников! – женщина возбуждена. А я вновь вся напрягаюсь, меня охватывает нехорошее предчувствие. Подхожу к шатру и отодвигаю немного тяжелую ткань в сторону, рассматривая гостей.

- Это Эмир. – неживым голосом говорю я, отказываясь верить в происходящее. Счастье ускользает из-под моих пальцев.

- С чего ты взяла? – Эсме равняется со мной.

- Это ЕГО машина. – чеканю я, не узнавая себя. Машина заезжает во двор. Рёв мотора оглушает.

- Откуда тебе знать, как выглядит машина Эмира?

Я не отвечаю ей, пытаясь успокоиться. По щекам текут слезы.

- Нужно поприветствовать гостей. – холодно говорит Зейд и выходит во двор. Одному Богу известно – зачем сюда приехал Эмир. Но моё сердце знает. Оно все чувствует.

- Пойдем, познакомимся с Эмиром! – Эсме тянет меня за рукав, увлекает за собой, но я врастать в пол. Упираюсь и не двигаюсь ни на миллиметр.

- Я догоню. Зафиксирую платок.

Когда Эсме уходит, я сажусь на подушку и беру в руки зеркало. Вновь рассматриваю свое отражение, намеренно медленно фиксирую платок на голове. Одеваю тяжелые серьги, которые мне когда-то подарила Эсме. Начинаю красить глаза, обвожу их чёрным карандашом, подчеркиваю синеву глаз.

Не хочется ударить лицом в грязь перед царской семьей.

+++

Ахмед.

Жизнь бедуинов никогда меня не привлекала. Кочевнический образ жизни был не для меня. Романтика на матрасе под звездным небом не прельщала.

Лицо Зейда говорило само за себя. Он так стремительно выскочил из шатра мне на встречу, что я не удержался. Злорадный смех вырвался из себя против воли.

Сейчас я напоминал льва в клетке. Меня просто раздирало на части.

Все эти годы она пряталась здесь. Пока я не находил себе места и искал ее, она жила в свое удовольствие здесь. Развлекалась со своим дружком, втаптывая меня в грязь.

Вот о каком секрете говорила Абда.

- Ахмед? – Зейд даже не пытался быть приветливым. Как и я.

- Сука. – выплевываю ему в лицо и заношу кулак. Мне хочется прибить эту тварь. Я вздёрну его.

- Что происходит? – Халиф ибн Амра, отец Зейда, выбегает нам навстречу. Он напуган, как и все его бедуины. – Великий Эмир, в чем вина моего сына?

Усмехаюсь, вглядываясь в лицо взволнованного Зейда. Вижу, как его колотит и ломает, как ему хочется нанести мне ответный удар. Но не может. Того, кто поднимет руку на Эмира – ждёт смерть. Крылья носа бедуина подрагивают, набирая воздуха.

Я готов вынести ему приговор, уничтожить тварь.

- Папа! – звонкий, уже знакомый голос, отвлекает меня. Мальчик шустро проскальзывает мимо всех и цепляется за руку Зейда, всматриваясь в его разбитое лицо. В нем больше благородства и смелости, чем во всех присутствующих.

Теперь я смотрю на него другими глазами. Раньше мне казалось, что я находил в Мустафе сходство с братом. Теперь я вижу в нем свои черты. Меня передёргивает. Чтобы успокоиться, достаю сигареты из кармана и закуриваю, поднимая голову вверх и выпуская дым, рассматриваю идеально голубое небо.