- Это хорошо. Значит, у него нет желания искать нас. – облегченно выдыхаю, обманывая саму себя. Где-то в глубине души мне очень хочется, чтобы он скучал и пытался нас найти. В этом я боюсь признаться даже себе.

Мне становится больно, как будто солью намазали кровоточащую рану.

+++

Мустафа со мной, трещит без умолку о прекрасном дворце, красивом льве и потрясающем Эмире. Его глаза никогда так не горели. Дикое пламя, свойственное только Аль-Мактумам. Это причиняет мне боль. Мой сын провёл с ним всего пару минут, а уже перенял его мимику и жестикуляцию, ставясь точной копией. И это жутко раздражает.

Вроде бы он уже рядом, я приглаживаю его непослушные волосы на голове, но на душе не стало спокойнее. Внутри все также волнительно. Как будто над головой сгущаются тучи, и вот-вот разразится буря.

Прошло несколько дней с момента их возвращения, а я до сих пор не могу спокойно спать. Постоянно прислушиваюсь. Не едет ли сюда никто? Мое сердце разрывается от нехорошего предчувствия.

- Давайте покатаемся на верблюдах. – Зейд заходит в шатёр. – Выпустим Острого глаза полетать.

С радостью киваю. Нам стоит отвлечься.

Тень Ахмеда всегда преследовала меня, но сейчас она загородила солнце. И пора уже отогнать темноту.

Мустафа с детства любил такие прогулки. Когда ты оказываешься посреди бесконечной пустыни и чувствуешь себя частью чего-то великого. Еще он очень любил Сокола Зейда – Острого глаза. Он был уже не так молод и не летал на долгие расстояния. Но Мустафа любил с важным видом ходить с птицей на его руке, чувствую себя взрослым.

С нами отправился телохранитель Зейда, Ренат. С ним на верблюде ехал с Мустафа, засыпающий вопросами взрослого мужчину без остановки. Сын был слишком любопытным и неугомонным. Он мог уложить любого

Мы немного отстали от них, чтобы поговорить. Я чувствовала, что Зейда что-то беспокоит, он ищет момента.

- О чем ты хотел поговорить? – спрашиваю его, не желая больше оттягивать момент для разговора. Может быть наш брак и был фиктивным, но за эти три года я узнала Зейда, как никто. Все его тайны и секреты. Чтобы не говорили в его семье, но они не знали даже десятую часть о нем. В отличие от меня.

- Все тебе известно. – усмехается он и смотрит на меня немного странно, испытывающе. Будто хочет убедиться, что стоит спрашивать. Когда я немного поднимаю брови, упрашивая его рассказать, он говорит размеренно и не торопясь: Я очень испугался, что могу потерять Вас. Ты знаешь, как сильно я Вас люблю с Мустафой, Вы моя самая настоящая семья. И другой у меня не будет. Но во дворце меня охватил неконтролируемых страх, что Ахмед может приехать сюда и забрать Вас. И как я смогу Вас защитить? В этой стране невозможно противостоять царской семье. Их слова закон. И не повиновение карается смертью…

От слов Зейда страх наваливается на меня с новой силой. Душит. К чему он клонит?

Я в вечном долгу перед ним, он подобрал меня в луже грязи, отмыл и заботился все эти годы. При том, что он не в безопасности из-за меня.

- И я понял еще кое-что… Наш брак изначально должен был быть фиктивным, ты давно стала мне лучшим другом. Но я понял, что не хочу оставаться просто друзьями. Мне хочется большего. Хочу держать тебя за руку, целовать перед сном, обнимать ночью в кровати. Не хочу скрываться и быть мужем сбежавшей наложницы Эмира. Пора уже перевернуть страницу этого романа. В конце этой недели мы уедем из Аль-Эй-Джайры. Мы сделаем вид, что едим навестить наших родственников в Катаре, пробудим у них несколько дней, пока готовятся новые документы. И затем улетим в Рим. Осядем там, и останемся жить в Италии. У меня есть там знакомые, которые помогут найти работу и жилье. Но прежде чем во все это ввязаться, я хочу знать – чего хочешь ты?

Слова Зейда о его чувствах и желании закрепить силу брака меня не удивляют. Я всегда знала, что рано или поздно этот разговор состоится. Прокручивала его в голове раз за разом, пытаясь понять, как будет правильно поступить и что сказать ему?

Но его предложение разорвать связь с семьей и сбежать, это очень серьёзный и опасный шаг для Зейда.

- Зейд… - пытаюсь подобрать слова, найти что сказать ему.

- Ты можешь подумать и ответить не сразу. У тебя время до завтра… - с этими словами мужчина обгоняет меня, чтобы присоединиться к Мустафе.

Я не тороплюсь их догонять, жутко хочется обдумать все. Зейд говорит все правильно, он мне нравится. Я даже люблю его, но эта любовь больше чувство сёстры к брату. Как бы я хотела, чтобы все было по другому.

Зейд самый благородный из всех мужчин. Он замечательный. Положительный до невозможности.

Внутри меня разрастается ком, который заполняет меня. Он съедает меня. На затылке начинает с новой силой гореть татуировка. Это клеймо будто выжжено изнутри меня. Это никогда не свести. Она каждый день напоминает мне, что я дешевая вещь.

Я перестала делать то, что я хочу, когда встретила Ахмеда.

И сейчас мне, пожалуй, стоит вновь подчиниться судьбе. У нас с Зейдом все получится. Самые счастливые семьи строятся на уважении и только потом на любви.

- Зейд. – окликаю его, не желая растягивать время на решение. Мужчина оборачивается. Сейчас в лучах солнца с соколом на руке, он выглядит воинственно. Зейд очень красив и серьёзен, полная противоположность легкомысленному Ахмеду. – Я согласна!

Он расплывается в улыбке и выпускает Острого глаза, позволяя ему полетать. Он взмывает в небо, сигнализируя о приближении нашей свободе.

Ахмед.

Пришлось перевернуть комнату Абды вверх дном, чтобы найти все ее секреты. Мне нужно было знать, что она хотела сказать мне перед тем, как умерла. У нее что-то было, и моя интуиция подсказывала, что она хотела рассказать мне о Виктории.

Тот, кто убил Абду, был во дворце на приеме. Послы и их свита отпадают, потому что у них нет и тени мотива на это. Остаются местные жители Эмирата. Практически всех Рафхат допросил с пристрастием, проверил их алиби и не зацепился ни за кого. Из чего следовало два варианта, либо нужно было искать кого-то другого, кого не было на вечеринке, или… Рафхат постарел и потерял хватку.

- Как продвигаются твои дела? – рыжеволосая фурия заплыла в мой кабинет, быстро усаживаясь в кресло. Последние дни Джанна кружила надо мной наподобие хищника, порой пугая меня. Она с нетерпением ждала, когда я закончу со своими делами и мы уедем из дворца, чтобы заняться своей семьей. Как я и обещал.

- Отлично. – с лёгким раздражением говорю ей, откладывая документы.

- Смерть Абды принесла всем нам много боли. – Джанна сплетает пальцы , принимая напряженную позу. – Рафхат обязательно найдёт ее убийцу. Если хочешь, давай поговорим об этом.

- Последнее время я недоволен его работой. – Джанна последний человек, с кем мне хочется обсуждать это.

- Послушай, он переговорил со всеми и теперь собирает картинку. Ты же знаешь, что от него никто не скроется. Единственный, кого он не успел допросить с пристрастием – Зейд, но здесь и подозревать не стоит. Он так часто было в вашем доме, что Абда вырастила и его. Он точно не входит в список подозреваемых.