нежить не посчитала нужным. Распахнула врата в Царство Повелителя болячек и вышвырнула вон могучим пинком особой северной магии.

Потом прошептала Негостаю:

— Будь осторожен, любимый. Наши недруги не успокоятся, пока не разлучат нас.

— В любом случае, мы будем вместе. Конечно, очень бы не хотелось, чтобы наш земной путь прервался до оговорённого Отцом срока. Увы, не всё зависит только от нас, — а потом я почувствовала, как меня очень нежно погладили сухой и приятно тёплой ладонью.

Тут до меня донёсся задорный смех Ябме-акки:

— Кого-то ждёт грандиозный сюрприз! Скорее бы уже всё задуманное Мадеоракки и Уксахккой сбылось в полной мере. На всех Трёх Ярусах Мира станет тише и спокойнее. Не бойся, Виктория, вы с Негостаем всё равно окажетесь в выигрыше. За то, что вас лишат отмерянного свыше срока, вы станете оба сильными сейдами. Никто больше не сможет безобразничать и губить людей в окрестностях Ловозера и Сейдозера.

Я тепло поблагодарила Женщину мёртвых за беспокойство о нашей судьбе и тихонько вздохнула. Слишком уж сильно действовала мне на психику эта мутная и мрачная история с северными чарами, богами и местной колоритной нечистью. Всё, что я хотела, чтобы нас оставили в покое. Особенно Самылко. Этого нойда, настоящего серийного убийцу, попросту на дух не выносила.

Тут почувствовала, что безумно хочу спать. Честно пыталась справиться со странной напастью, но навалившаяся усталость оказалась сильнее, и я отключилась. Пришла в себя от издевательского смеха Сациен:

— Тала, забирай себе эту глупую девчонку. Меня интересует только нойд Негостай. Самылко глуп, как пробка. Рота дебил, что он за бог, если не может с простой смертной справиться?

— Готов избавить тебя от соперницы. Негостай сильный нойд и видный мужик. Жаль только, что не заживётся он на этом свете. Этот шаман моему деду в своё время очень помог, избавил от проклятья самой Выгакхе. Она на него глаз положила, а он наотрез жениться отказался. Ведьма осерчала и наложила на него жуткие чары. Прервался бы мой род, если бы не своевременная помощь шамана.

— Забирай, только женись сразу же. Иначе этот хлыщ придумает, как вернуть свою пропажу.

— Без проблем. Только надо всё для свадебного пира подготовить.

— И без пира хорошо будет. Проводи прямо сейчас свадебный обряд! Иначе я подыщу ей другого мужа, — Хозяйка рек и озёр Терских так посмотрела на оборотня, словно он был даже меньше, чем пустым мешком с блохами.

— Прекрасная Сациен, почтите мой свадебный пир своим сиятельным присутствием.

Только сладкая парочка не учла, что я уже не была прежней. Поэтому перекинулась в сову и напала сначала на Талу-медведя. Потом ударила по лицу крыльями и мерзкую богиню. После чего беспрепятственно вылетела в окно и позволила моему дару вести меня сквозь так не к месту разыгравшуюся бурю. Только сдаваться и в мыслях не было.

Тут меня накрыл мешок из вонючей оленьей шкуры. Через миг по ушам точно плетью стеганул издевательский хохот Выгакхе:

— Думала, что умнее и хитрее всех? А вот накуси выкуси, дура с Большой земли! Ещё и уродина. Отдам тебя нойду Самылко. Сама выйду за шамана Негостая. Такая умница и красавица, как я, достойна только всего самого лучшего.

Прикрикнула на себя мысленно, чтобы не унывала и не вздумала опускать рук. Внутри меня уже поднимало голову знаменитое среди моих давних знакомых упрямство: «Думай, Вика, думай. Выход должен быть. Его не может не быть».

Круглые совиные глаза были куда более зоркими, чем человеческие. Только далеко не сразу заметила шов, прошитый ниткой из оленьих жил. Сама торба северной нечисти, видимо, никогда не знала стирки. Это хорошо, что я сейчас птица. Поэтому отвратительная вонь не доставила мне ни малейшего беспокойства. Примерилась крепким крючковатым клювом и разорвала толстую верёвочку. Потом стала аккуратно распускать кривенькие стежки.

Ощущение того, что моё время на исходе, подгоняло не хуже, чем издевательский смех возомнившей себя редкостной красавицей северной нечисти. Когда отверстие стало достаточно большим, чтобы протиснуться на волю, вырвалась на свободу и бесшумно заскользила прочь в ночном небе под светом разноцветного полярного сияния.

Моё беспокойство стремительно нарастало. Негостаю грозила серьёзная опасность. Он мог погибнуть в противостоянии с силами, которые не имели ничего общего с человеческим родом. Я не могла так глупо проиграть и пойти под руку подлого Роты. Ощущение того, что угроза стремительно увеличивается, гнало меня в ночь.

Я чуть не опоздала. Чёрные Муки почти сжали кольцо вокруг моего жениха. Успела, буквально, в последние мгновения и разметала страшных наложниц Повелителя болячек точно осенние листья.

Снова превратилась сначала в девушку, потом в оберег с веретеном. Моя полярная сова вернула кожаный шнурок с заветным мешочком туда, откуда его выкрала коварная богиня Сациен. Только в этот раз я умудрились справиться с ситуацией без посторонней помощи. К сожалению, не было никакой уверенности, что в следующий «северный кризис» мы снова сами одолеем наших недоброжелателей.

Отчего-то не сомневалась, что чем больше света полярных сияний намотаю на своё изящное веретено, тем более сильным и могучим станет мой дар. Поэтому мы с моим женихом будем в большей безопасности, как и те, кому понадобится наша помощь. С помощью северных чар не давала себе снова соскользнуть сон и продолжала изматывающую душу и тело монотонную работу. Хотя временами искушение даже просто прикрыть глаза и подремать казалось почти непреодолимым. Только я не собиралась второй раз попадаться на одну и ту же уловку.

Тут рядом с нами протаяли Уксахкка и Сарахкка. Сёстры лукаво посмотрели на нас, но ничего рассказывать не торопились. Они явно что-то хотели нам показать. Говорить богини не могли, только глупо хихикали и икали. Потом старшая из них просто сделала так, что темнота точно стала чёрным экраном телевизора, и мы увидели, что происходит сейчас во владениях Сациен. Время там бежало иначе. Поэтому время родов для коварной богини подкралось совершенно незаметно.

Роскошная брюнетка снова загоняла родню и дворню. Когда наступало очередное время разрешиться от бремени, эта бессмертная превращала жизнь всех вокруг в беспросветный ад своими капризами, придирками, злыми словами и жестокими шутками.

Прекрасное тело содрогнулось от финальной родовой схватки, и в подводном царстве случился конфуз. Хозяйка рек и озёр терских услышала басовитый крик. В этот раз вместо дочери у неё родился сын.

— Ааааа! — верещала несчастная мать. — Уксахкка, Сарахкка, я вам жестоко отомщу за то, что сыграли со мной такую убийственную шутку! Унесите это. Бросьте в тундре на