Проклятие, он испортил все. Надо было объяснить ей настоящую причину. Невозможно уехать и оставить ее в таком состоянии. Она оскорблена и не понимает, почему он так поступил.

– Ты ошибаешься, поверь, если думаешь, что мне легко уехать. Ты для меня очень много значишь.

Она уже шла прочь, стуча каблуками по кафельному полу, этот стук отдавался болезненным эхом у него в сердце.

Ее попытка спастись бегством была нелегкой, она быстро шла к выходу, по пути принимая бесчисленные поздравления, не останавливаясь, чувствуя комок в горле, хотела скорее вырваться на свежий воздух, боясь расплакаться при всех.

Он ее больше не хочет.

Слезы уже закипали, когда она выбежала из Выставочного центра Мельбурна. Сняла туфли на высоченных каблуках и присоединилась к публике, гуляющей по набережной.

В этот субботний вечер было многолюдно, ее никто не узнавал и не обращал внимания на босую женщину с туфлями в руке, она не была необычным явлением. Но плакать было нельзя, и, проглотив слезы, она шла и шла, не понимая, куда и зачем идет.

Мимо «Краун Тауэрс», казино, ресторанов на набережной. Мимо отеля «Лэнгхэм» она пробежала почти бегом, стараясь заглушить воспоминания. Сердце сжималось, полное горечи и обиды. Сегодня она потеряла Патрика. Она его любила, доверяла ему, а он бросил ей в лицо, что больше в ней не нуждается.

Хотя она ни разу не сказала, что любит его, он наверняка об этом догадывался. Тем более, когда сказала, что хочет поехать к нему в Париж. Знал, как много значит для нее фирма Сиборнов, что она многим пожертвовала ради своей работы, чуть не погубила здоровье. И подумала, что он оценит и будет рад ее решению.

Впрочем, сама виновата. Подумала, что Патрик мог измениться только потому, что стал генеральным, владельцем филиала, но ведь все эти рассказы о нем в Интернете были правдой. Он всегда был плейбоем и цинично использовал ее как часть бизнес-плана, а потом выбросил ее прочь, когда стала не нужна. Прибавил Ледяную Принцессу Сиборнов к списку своих побед. Их отношения прекратились вместе с совместным бизнесом, работой над показом.

Она подошла к «Сент Килда Роад» и повернула налево, перешла мост и остановилась у «Флайндерс Стрит Стэйшн».

Теперь Сапфир уже успокоилась настолько, чтобы вновь обдумать ситуацию.

Итак, Патрик никогда ничего ей не обещал. С самого начала он объяснил кратковременность отношений, основанных исключительно на сексе. Она согласилась, но постепенно влюбилась и теперь предъявляет ему претензии.

Это ее беда. Он ничего плохого ей не сделал. У них был совершенно потрясающий союз – где профессиональное партнерство соседствовало с бурным сексом. Она уже окончательно пришла в себя и была способна трезво рассуждать. Выходит, его надо благодарить, ведь он так много для нее сделал. Благодаря Патрику, фирма Сиборнов может стать известной всему миру.

Но сердечная боль не утихала. Понять правду – одно, принять ее – совсем другое. Она ждала в очереди на такси, глядя на праздную, беспечную публику, огибавшую сквер Федерации, знала, что ей делать. Ехать домой. Снять напряжение медитацией, потом спокойно показать Патрику Фоурду, на что она способна. И гнать от себя пугающие мысли о том, что после этого никогда его больше не увидит.

Патрик безостановочно делал круги по офису, не замечая слепящих лучей на мысе внизу. Он должен быть сейчас в полном восторге. Праздновать успех со своей командой. Намечать планы. Или обдумывать, как лучше преподнести известие о том, что он покидает компанию Фоурдов, чтобы их не хватил удар.

Но из головы не шла Сапфир.

Когда он сказал, что ей не стоит сейчас ехать с ним в Париж, в ее глазах сначала появилось недоверие, потом боль и обида. И она страшно побледнела.

После уик-энда в «Лэнгхэме» они оба поняли, что их связь перестала быть просто интрижкой на основе бурного секса, но он сделал вид, притворился, что это не так, чтобы отговорить ее от поездки в Париж.

Он выругался. Его чувства к Сапфир были зеркальным отражением ее собственных, которые легко читались в ее глазах. А это значило…

Он ударил ладонью по столу, когда увидел глобус Сержа и глупые флажки, рассеянные по всему миру.

Как он далек теперь от тех дней, когда путешествовал по миру, прожигая жизнь, с вечеринками, кутежами, сменой женщин, поддерживая имидж плейбоя, после того провала с первым показом и ярлыком неудачника, который плотно к нему приклеился. Но память об этом провале никогда не оставляла его, как и негодование родителей, потерявших из-за него целое состояние. И это не могли смыть из его памяти ни кутежи, ни романы с самыми известными красавицами, ни скандальные слухи.

И вот настал момент – его новая коллекция в Мельбурне имела такой оглушительный успех, что он может рассчитывать на реванш. Появиться на рынке моды победителем, среди тех, кто ее диктует.

Его предки тем не менее не отреагировали на его отчет по электронной почте, посланный со всеми хвалебными рецензиями критиков всех мастей. Но при личной встрече им будет невозможно больше игнорировать его триумф, особенно после Голливудской коллекции.

Он предъявит доказательства в виде полного финансового отчета, потом расскажет о перспективах, представит свой план по созданию и развитию новой компании, поблагодарит их за все и уволится.

Это будет нелегко. «Мода Фоурдов» была одной из самых старинных компаний Европы. Младший сын собирается конкурировать с родителями.

Он намеревался переломить общественное мнение, вновь добиться внимания к себе прессы и публики, только причина будет другой. Не кутежи и скандальные связи, а успех и признание.

– Охрана меня пропустила.

Патрик резко повернулся. Его вновь охватили грусть и сожаление, когда он увидел, как Сапфир идет к нему через просторный офис с высоко поднятой головой и выглядит абсолютно спокойной. К ней вернулись и прежнее самообладание, и выдержка.

Она переоделась в бледно-голубой удобный костюм, распустила волосы и шла своей неторопливой, уверенной походкой, слегка покачивая бедрами.

Он думал, что она при встрече будет либо агрессивна, либо подавлена, но не ожидал такого самообладания. Только в глазах горел воинственный огонек, и немного презрительно кривились губы.

– Давай сразу к делу. – Она села за стол и включила свой iPad. – Я так понимаю, что после твоего отъезда мне придется работать с Сержем?

– Да. – Он сел напротив, руки невольно сжались в кулаки при мысли, что кто-то другой будет сидеть в этом офисе, рядом с Сапфир, вместо него. – Серж будет временно исполняющим обязанности.

– ВРИО? – переспросила она рассеянно, продолжая что-то печатать, но он заметил, как она насторожилась.

– Пока мы не решим, кто будет возглавлять филиал здесь постоянно.

Одно ясно – уже не он. Потому что после совещания с родителями он покинет компанию.