Правда, радоваться он не торопился. Въевшаяся в плоть и кровь привычка никому не доверять заставляла искать в поведении жены какую-то подоплеку. И он все больше склонялся к тому, что оно есть. Это же очевидно! Ричарду выгодно иметь рядом с ним своего человека. Того, кто сможет контролировать каждый его шаг. Наблюдать. Докладывать. Шпионить.

Он недовольно нахмурился и потер лоб.

За внешней веселостью жены ему неожиданно померещилась тщательно спрятанная ненависть. Вроде Бекки и не обращает на него внимания, но он-то замечает, какие взгляды она на него бросает, когда думает, что он не видит!

– Джон, бери левее, – неожиданно услышал он голос Ребекки.

Прозвучавшее в нем напряжение заставило его подобраться. Похоже, назревают неприятности. Он просканировал окрестности. Странно. Вроде бы ничего особенного, но повеяло чем-то знакомым.

Он ненадолго погрузился в себя, а потом резко распахнул глаза. Точно. Темная магия хронов!

– Бекки, не мешай, – недовольно пробормотал пилот. – Тут ничего страшного, всего лишь скопление птиц.

– Всего лишь? – Ребекка удивленно посмотрела на парня. – Джон, ты что, правда не понимаешь?

– Ой, Бекки, только не надо такого тона, – хмыкнул пилот. – Сейчас пролетят мимо и… Шарг! Что это?

Двигор сильно тряхнуло, а потом он почувствовал, как тот резко нырнул вниз. Нити, связывающие механическую птицу с пилотом, приобрели ярко-красный оттенок и одна за другой стали лопаться.

Он поднял руку, собираясь взять их под контроль, но в этот момент двигор резко дернулся, и он пошатнулся.

– Джон, держи штурвал крепче! – выкрикнула Ребекка, хватаясь за спинку сиденья.

– Я пытаюсь! – выкрикнул пилот.

Он видел крупные капли пота, выступившие у парня на лбу, ощущал его панику и уже собирался вмешаться, как вдруг пристально посмотрел на жену и неожиданно едва заметно усмехнулся. Падение? Паника? Он оценил расстояние до земли и расслабленно выдохнул. Ерунда. Он всегда успеет забрать власть над взбесившейся птицей. А вот что будет делать Ребекка? Как себя поведет?

– Шарг! Что с этим дорговым двигом?! – выкрикнул Джон.

Парень суетился, пытаясь выровнять машину, но ничего не получалось.

Двигор продолжал пикировать.

– Отойди!

Ребекка резко оттолкнула пилота и взяла управление на себя.

– Тихо, детка, – спокойно шептала она, крепко вцепившись в штурвал. – Я с тобой и никому не дам в обиду. Они не посмеют тебя тронуть.

Он видел, как нити дрогнули, заметались, а потом прильнули к девушке, обвились вокруг нее и испуганно вжались, почти растворившись в ее ауре.

– Все хорошо. Я с тобой, – снова повторила Ребекка, аккуратно оттягивая штурвал на себя. – Вот так, молодец. Теперь давай выравнивайся потихоньку. Умница! И ничего не бойся. Мы вместе. Лети! Вперед!

Двиг перестало трясти, и он снова стал набирать высоту.

– Молодец, девочка, – довольно прошептала Ребекка. – Я знала, что ты их сделаешь.

Двигор согласно заурчал.

– Что это за птички? – дрожащим голосом спросил Джон.

Парень был бледен и пытался унять сотрясающую тело дрожь.

– Караны, – коротко ответила Ребекка. – Воздушные стражи Хроноса.

– Какого дорга?! Откуда они тут взялись? – удивленно воскликнул Джон. – Это же международный коридор, здесь не должно быть никаких магических существ!

– Вот и мне интересно, что они тут делают, – задумчиво заметила девушка.

Она замолчала, машинально поглаживая штурвал.

Двиг спокойно парил в небесах, словно и не было недавней паники.

Пилот откашлялся, потер ладонями щеки и пробасил:

– Бекки, спасибо, но дальше я сам, иначе нас наверняка оштрафуют при посадке. Все-таки ты без лицензии.

Он заметил, как закаменела спина жены.

– Да, конечно. Лицензия, – бесцветным голосом повторила Ребекка.

От ее былого воодушевления не осталось и следа.

Она уступила место Джону и прошла в самый конец просторного салона.

Он видел, как крепко сжались в кулачки маленькие руки. Как еле заметно подрагивает нижняя губа. Как заледенели голубые глаза. Видел. Но не поддался нелогичному желанию утешить.

– Во сколько мы прибудем в Аранайю? – бесстрастно спросил он у жены.

– Если никаких происшествий больше не будет, примерно через десять минут, – справившись с собой, ответила она. – Столица уже на горизонте.

Ребекка Гринделл

Хронос встретил нас дождем.

Едва мы вышли из двига, как небо над Аранайей потемнело и обрушилось настоящим потопом. Посадочная башня моментально превратилась в огромное озеро. Вода, казалось, была повсюду – заливалась за воротник жакета, хлестала по лицу, бурлила у ног.

Я попыталась вспомнить какое-нибудь подходящее заклинание, но Кимли, легко щелкнув пальцами, растянул над нами невидимую защиту.

– Ничего себе! – удивленно присвистнул Джон. – Бекки, а ты не говорила, что твой муж настоящий маг.

– Если ты не забыл, Джонни, то я тоже самый настоящий маг.

– Да ладно! – приятель ткнул меня в бок локтем и рассмеялся. – Какой из тебя маг? Так, одно недоразумение.

Я скривилась, а этот засранец даже не подумал замолчать. Так и продолжал смеяться, пока не подошли представители двиг-шора.

Документы у нас оказались в порядке – еще бы, сам папенька выписывал! – и уже вскоре мы с Кимли направились в посольство, а Джон остался на башне для досмотра двига.

– Думаю, вам пока лучше не появляться в нашем представительстве, – нарушил молчание Кимли.

Мы как раз вышли из здания двиг-шора и остановились у телепорта.

– Да? И что вы предлагаете?

– Я доставлю вас в особняк, а сам займусь делами.

– Как скажете. – Я равнодушно пожала плечами.

После той памятной ночи я перешла с мужем на вы. И почти перестала общаться. Так мне было легче привести в исполнение свой план.

– Ребекка, с вами все в порядке? – озадаченно спросил Кимли.

– Не беспокойтесь. Со мной все хорошо.

– Уверены?

– Абсолютно.

Кимли окинул меня внимательным взглядом, но я лишь безмятежно улыбнулась.

– Ладно. Идемте, – решился супруг.

Он стремительно шагнул в капсулу телепорта и громко произнес адрес.

Спустя пару минут мы оказались в Аракосе, небольшом городке в трех кесах от столицы. Дождь, поливающий Аранайю, сюда еще не дошел, но небо капризно хмурилось, обещая скорую грозу.