Я с интересом разглядывала массивный каменный забор, знакомые синие флаги на фронтоне белоснежного особняка, цветущие апельсиновые деревья и яркие клумбы с киробустами. Что сказать? Красиво. Только, на мой взгляд, слишком пестро. Этакая идеальная южная картинка, как в рекламных проспектах.

Кимли окинул окрестности беглым взглядом, и я заметила, как потемнели его глаза и крепко сжались губы. Похоже, муженьку что-то не понравилось. А может, он уже бывал здесь раньше и сейчас вспомнил что-то неприятное, связанное с этим местом?

Я внимательно посмотрела по сторонам.

На первый взгляд ничего необычного не было ни в просторном двухэтажном доме, ни в старомодной разбивке сада, ни в дворецком, появившемся на пороге.

– Миледи, милорд. – Нам достался безупречный поклон. – Добро пожаловать в Аракос.

Невысокий, слегка полноватый дворецкий приветливо улыбнулся и отступил в сторону, позволяя нам пройти.

Кимли крепко взял меня за руку и повел в дом. Не знаю, с чего вдруг супруг так проникся, но ладонь мою он не отпускал долго.

Внутри особняк оказался совершенно обычным: холодная простота, блестящие капсулы внутренних телепортов, легкий аромат расставленных по углам холла олеандров. Типичный сартский интерьер. Меня это не удивило, а вот Кимли недовольно нахмурился. Что, ожидал чего-то другого?

Я насмешливо покосилась в его сторону, но тут же попыталась скрыть эту насмешку за благожелательной улыбкой. Как бы то ни было, личная война не должна выходить за рамки наших с Кимли отношений, и зрители в виде слуг мне не нужны.

– Расположение комнат прежнее? – Кимли бросил на дворецкого тяжелый взгляд.

– Да, милорд.

– Вещи уже доставили?

– Да, милорд.

– Проводи миледи в ее покои.

– Слушаюсь, милорд. Прошу, миледи. – Дворецкий почтительно указал в сторону лестницы.

Наши с Кимли покои оказались на втором этаже. Комнаты были смежными.

– Будут какие-либо распоряжения, миледи? – Дворецкий смотрел на меня доброжелательно, с тщательно скрытым интересом.

– Обед готов?

– Да, миледи.

– Предложите милорду отобедать, пока он не успел уйти.

– А миледи?

– Я хочу немного отдохнуть. Поем позже.

Дождавшись, пока дворецкий уйдет, я сняла жакет и внимательно огляделась вокруг. Светлые стены, широкая кровать, пара встроенных в стены вигосов, плавающий прозрачный монитор виг-тона. Что ж, жить можно.

Я сняла шляпу, стянула перчатки и с облегчением вздохнула. Как же не люблю чопорную официальную моду! Все эти костюмы, каблуки, непременные головные уборы…

Я растрепала рукой волосы, подошла к окну и окинула взглядом окрестности.

– Что с лицензией? – раздалось от двери.

Шарг! Как он умудряется появляться так незаметно?

– Вы о чем? – повернувшись, спросила у Кимли.

– Ребекка, я жду ответа на свой вопрос, – в голосе мужа прозвучали стальные нотки.

– Лицензию дают тем, кто окончил летную школу.

– А вы?

– А я не закончила, неужели не ясно?

– Почему?

– Вы издеваетесь?

– Ничуть. Просто задал вопрос, на который надеюсь получить ответ.

– Женщин не берут в летную школу.

– Почему?

– Потому что женщины не могут взаимодействовать с двигом.

– Вот как? – Кимли посмотрел на меня с прищуром.

– Именно так, – огрызнулась в ответ.

Тема была для меня болезненной, и я с трудом скрывала эмоции. Дорг бы побрал этих проклятых мужчин! Им принадлежит весь мир, а женщины, несмотря на провозглашенные равные права, так и остаются на вторых ролях.

– Но вы умеете взаимодействовать с двигором.

Это не было вопросом. Кимли смотрел на меня внимательно и цепко, будто хотел проникнуть в душу.

– Кого это волнует?

Я отвернулась к окну и скомкала в руках платок. В комнате стало удивительно тихо. Эта тишина не была спокойной, в ней нарастало странное напряжение. Или притяжение, не знаю…

– Я хочу заключить сделку, Ребекка.

Кимли подошел и встал за моей спиной. Его присутствие ощущалось слишком остро. Почему-то захотелось снова почувствовать на себе крепкие руки, их уверенную силу и ласку. Шарг! О чем я только думаю?!

– Я дам вам возможность получить лицензию, а вы постараетесь стать образцовой супругой посла Сартаны.

– Только посла? Не вас лично?

– Мне лично жена вообще не нужна, – пренебрежительно ответил Кимли. – Но, как вы понимаете, положение обязывает.

– Вы уверены, что у вас получится договориться с комиссией?

– Да. – Кимли ответил коротко и четко.

Я повернулась и внимательно посмотрела в ледяные глаза.

– По рукам, – протянула мужу ладонь.

Он молча пожал ее и вышел из спальни.

* * *

Кимли сдержал свое слово. Ровно через три дня я сдала экзамен и получила лицензию пилота первой категории. В тот момент, когда вожделенная корочка оказалась у меня в руках, я готова была расцеловать и главу комиссии, лорда Кроуни, и пятерых пилотов, входящих в ее состав, и старого смотрителя служебного двиг-ро.

Шарг! Да я даже Кимли готова была расцеловать! Правда, вспомнив о заключенной сделке, умерила свой пыл и чопорно поблагодарила всех присутствующих.

– Безоблачных полетов, леди Кимли! – усмехнулся в усы лорд Кроуни.

В его глазах едва заметно блеснул лед. Непривычное обращение резануло слух, но я была настолько счастлива, что решила не реагировать на подобную мелочь.

– Благодарю за внимание к моей супруге, господа, – сдержанно сказал Кимли, обводя членов комиссии внимательным взглядом.

Я заметила, как многозначительно усмехнулся Рональд Аткинс, один из старейших пилотов Сартаны.

– Удачи, лорд Кимли, – громко произнес он.

Интересно, с чего бы Рону желать моему мужу удачи?

Члены комиссии переглянулись и дружно поддержали слова Аткинса. Вот же шовинисты!

– Миледи, – Кимли, быстро попрощавшись, предложил мне руку и вывел из ангара. – Хотите навестить свою семью?

Вопрос застал меня врасплох.

– Я…

– Решено. Зайдем к вашим родным, а потом отправимся обратно в Аракос.

Кимли сделал легкий пасс, и перед нами возник светящийся портал.

– Ничего себе!

Я не смогла сдержать удивления. Вот это силища! Нет, я читала, что ледяные маги прошлого могли строить порталы, но думала, что это просто легенды. И вот передо мной стоит тот самый ледяной из легенд и с легкостью взламывает пространство, причем выглядит так, будто не приложил никаких усилий.