в совсем неожиданном образе. Белоснежная рубашка, камзол чёрного цвета с зелёной лентой поперёк груди. В чёрном, как вороное крыло, плаще с золотистой вышивкой на капюшоне. Волосы аккуратно расчёсаны и уложены на сторону его шрама. А сам ожог скрыт железной маской, напоминающую морду дикой пантеры с оскаленной пастью, что не скрывала губы мага. В правом ухе блестели две золотые серёжки, как символ огромной силы. Этот атрибут носили только Высшие маги, тем самым сразу выделяясь из толпы.

— Моя леди, вы прекрасны! – очнувшись от созидания сожительницы, проговорил юноша, протягивая руку, побуждая девушку спуститься и прекратить смущать его своим изучающим взглядом. Водяная тут же кивнула и быстро сбежала по лестнице. — Не хватает только одной детали… – с этими словами Нуар достал из кармана кулон Мари и быстро повесил на её шею. — Для создания иллюзии проговори: «Za–rei», для снятия – «Ursal».

Мари положила пальчики на кулон и проговорила: — Za–rei. Тут же образ молодой особы изменился до неузнаваемости, скрывая полюбившиеся черты Мари даже от Высшего мага.

— Вот ты и готова для путешествия! А... как я тебе?

— У меня нет слов… – девушка рассматривала своего мага, любуясь его преображению. — Не думаю, что смогу привыкнуть к твоему образу.

— Образ взрывоопасного, небритого и взбалмошного мага вам нравится больше?

— Возможно… Поскольку я привыкла к взбалмошному Огненному, что может взорваться от любого неповиновения, тем самым проделать дыру в потолке.

— Леди нравятся дикари? Я учту.

— Ты вырвал слова из контекста – это нечестно.

— Нечестно?! Нечестно – валяться в чужой постели, без ведома хозяина.

— Ты?.. Как ты узнал?

— О, Мари, я не намерен раскрывать тебе свои секреты. Считай, что я просто Высший маг, от которого тяжело что-то спрятать или скрыть в его доме. Прошу на улицу, нам пора.

Выйдя из дома, маг зачаровал дом, а обернувшись к своей спутнице тихо выругался: — Он что, издевается над нами?

Девушка стояла рядом и переводила непонимающий взгляд с Огненного мага на карету, что подъехала к их особняку. — Что-то не так? – поинтересовалась Богиня созидания.

— Нет. Просто принц решил "позаботиться" о нас. Он явно хочет, чтобы мы ехали в душной, маленькой карете, прижавшись друг к другу несколько часов! – пробухтел Нуар.

В головах у обоих сразу сформировалась картинка. «Два мага прижимаются друг к другу. Её холодная кожа приятно холодит, а его сногсшибательно согревает. Как оба, от каждой кочки и неровности дороги всё ближе и ближе прижимаются... И вот девушка уже сидит на коленях у юноши, а он тянется к прохладным губам, за поцелуем...»

Оба чуть тряхнули головой и посмотрели в разные стороны, дабы не встречаться взглядом. — Хотя… – проговорил Нуар, — …может, стоит воспользоваться заботой принца?

— А что, есть другой вариант добраться до замка?

— Конечно. Портал.

— Нет! Нет и ещё раз нет! Перемещение займёт много времени, дорога неблизкая и твой огонь обожжёт меня. Не забывай, я – Водяная. Это ты у нас зачарованный с рождения от ожогов, у меня такой способности нет!

— Закончила?

— Да. Мы едем в карете!

— Нет. Мы идём через портал!

— Но…

— Опять дерзишь? Доверься мне хоть раз.

Крикнув извозчикам, чтобы возвращались восвояси, седовласый подошёл вплотную к своей спутнице. Она дрожала от страха, ведь как-то уже перемещалась через огненный портал и сильно обожглась. Юноша положил руку на талию и притянул Мари к себе, заставив её ещё сделать шаг к нему.

Мужчина склонился к девушке и проговорил: — Мари, я никогда не обожгу тебя! Положи руки мне на шею и прижмись покрепче.

За спиной Водяной вспыхнул портал, она тут же почувствовала жар от исходящего кольца племени. Зажмурившись, Богиня обняла юношу и вжалась в его грудь. На её спину легли сильные руки мага – тревога стала отступать. Нуар ещё ни разу не заставил усомниться в нём, он точно знал, что делает. И как только её тело расслабилось и перестало напоминать натянутую тетиву, мужчина сделал шаг в портал. Жар окутал молодых людей. Но он был другим. Не таким, как помнила его голубоглазая. Огонь не обжигал, а согревал. Словно солнце в ясный день.

Высший маг склонил голову к изгибу шеи Водяной. Ласково потёрся об неё щекой, а потом прошёлся по ключице губами. Девушка ощутимо вздрогнула, когда почувствовала что-то необычное – её кожи коснулся холодный металл.

Мысли закрутились вокруг маски Огненного. «Зачем она ему? Неужели ему настолько не хочется представать перед всеми с ожогом на лице? Неужели, он до сих пор не привык к своему внешнему виду?»

В мыслях о юноше девушка даже не заметила, как подняла голову, оторвав её от груди и устремив свой взор на Высшего. Маг оторвался от шеи и тоже посмотрел в её изменившиеся глаза. Их лица были так близко, что приподнимись девушка на носочки, она бы тут же поцеловала юношу в губы. Но, прежде чем она успела обдумать эту мысль – портал исчез. А перед глазами появились белоснежные каменные стены.

— Мы прибыли! – с грустью в голосе, сказал очевидное Нуар и, немного нехотя, отпустил леди.

— Давно я здесь не была! – проговорила Водяная.

Юноша опустил голову и, отстранившись, пошёл в нужную ему сторону. — А я – ещё дольше! Псевдокареглазая поспешила за Огненным магом, что, не спеша, шёл по коридору. — Мари, запомни, в этом дворце ты можешь доверять только Нино и Алье. Они единственные знают, кто ты. И единственные, кто смогут защитить в случае опасности.

— Я сама могу позаботиться о себе! – возразила Богиня.

Огненный маг резко остановился и развернулся к леди, а девушка, засмотревшись на вид за окнами, впечаталась в грудь мужчины. На хрупкие плечи тут же легли его тёплые руки, удерживая от возможного падения. — Мари, ты во дворце! Здесь ты можешь доверять, только моим друзьям и никому больше. Будь аккуратна и постарайся держать язык за зубами, чтобы не влипнуть в историю. Поняла?

— Да.

— Вот и умничка. Юноша поцеловал девушку в макушку и продолжил свой путь.

Через некоторое время наши герои подошли к огромным белым дверям. Юноша взялся за ручку и потянул на себя. Дверь, что казалась массивной, с лёгкостью поддалась, открыв путь в небольшой зал, где собрались несколько военачальников из разных королевств, парочка Высших магов разных Стихий и кронпринц Востока