за шею, Богиня стала нежно его целовать, отчего маг не смог устоять. Он обхватил тонкую талию кольцом из своих рук и, с разрешения леди, углубил поцелуй. Вмиг это перестало быть игрой на публику. Поцелуй стал страстным, желанным и неподдельным. Рука Водяной зарылась в белоснежные волосы и испортила причёску юноши, приведя их в обычный, лохматый вид. В комнате стало жарче на пару градусов, от запылавшего мага.

Где-то на задворках сознания, юноша услышал знакомый женский голос: — Прошу всех пройти в зал совета и занять свои места! А ещё через пару секунд, голос обратился именно к ним: — Нуар, имей совесть! Укроти свой пыл и дождись ночи!

Юноша нехотя разорвал поцелуй с Водяной и посмотрел на неё затуманенным взглядом. Увидев глаза партнёрши, Нуара охватила радость. Ведь в глазах Мари, тоже читалась неподдельная страсть и желание. Прижавшись лбом к ней, он пару раз глубоко вздохнул, восстанавливая дыхание.

— Я скоро вернусь, моя леди!

— Хорошо, господин! – проговорила Мари, давая понять, что представление окончено, но она согласна подыграть ему в любой момент. Лишь бы защитить свою честь и жизнь!

★14. Потеря бдительности или Что ты сделал Ляифу?

Девушка гуляла по дворцу, заходила в библиотеку, оранжерею и, в конце концов, вышла в цветущий сад. Нагнувшись, она понюхала розу и, услышав шорох со спины, резко выпрямилась и оцарапала свою руку о шипы цветов. Водяная устремила свои изменившиеся глаза на нарушителя её спокойствия. Им оказался молодой человек, достаточно привлекательный, что с интересом рассматривал её.

— Прошу прощения, что напугал. Я не хотел этого, честное слово, – проговорил незнакомец, подняв две руки вверх.

— Ничего страшного. Вы чего-то хотели?

— О да. Хотел составить вам компанию в прогулке по дивному саду. Юноша поднял ладонь, указывая в сторону пышных кустов и тропинок, приглашая прогуляться вместе. Девушка шагнула в указанную сторону, не чувствуя угрозы от собеседника. — И как зовут мою очаровательную спутницу?

— Мари, а вас?

— Можете называть меня Себастьян. Вы впервые во дворце?

— Нет, я бывала здесь раньше, правда, много лет назад.

— Вот как! Я видел, что вы прибыли с господином Нуаром. Давно вы его знаете? Говорят, он самый настоящий монстр!

— Нет, недавно. Поверьте, он и правда, лучше, чем о нём болтают злые языки.

— Неужели?! – юноша изучающе смотрел на девушку, а она рассматривала цветы, стараясь игнорировать пристальный взор собеседника. — Мисс, у вас рука изранена! Водяная подняла свою ладонь и заметила три царапины на указательном пальце, по которым бежала кровь. — Ничего страшного, я залечу её, – проговорила Мари и прижала пальцы к губам, тем самым останавливая кровь. — Простите, что спрашиваю, а сколько вам лет? Холод пробежался по спине, страх мигом сковал тело, и пришло страшное осознание. Стихийная подняла глаза на своего собеседника. В её глаза смотрел ищейка принца Куртцберга. И, похоже, он только что нашёл свою цель, разоблачив девушку.

«Наводящие вопросы, отвлечение внимания, заманивание подальше от чужих глаз. Следующим его ходом должна стать полная уверенность в моей личности, а затем – похищение!»

Водяная отняла пальцы от губ и стала упорядочивать свои мысли. — Мне двадцать три, сир. И, поверьте, спрашивать девушку о возрасте – признак дурного тона. Мари нарочно приписала себе лишний возраст и стала выдумывать на ходу любую ложь, что поможет ей спастись сейчас. А ещё она внутренне радовалась, что не исцелила пораненный палец при подданном Натаниэля. — Скажите, а вы когда-нибудь были в Восточном королевстве? Говорят, сады там намного прекрасней Западных, – поинтересовалась леди, будто ни разу не была в тех самых садах.

— Да. Так и есть. Восточные сады намного больше по размерам и значительно разнообразней, – проговорил мужчина, всё так же смотря на Водяную, что наклонилась к цветку и сорвала его.

Спасение пришло из ниоткуда. К молодым людям вышла шатенка с очками на глазах, родинкой на лбу и красивыми карими глазами. В ней Мари сразу узнала Алью Сезер и, улыбнувшись, помахала ей розой. Алья, увидев, с кем стоит Сезонная, сразу подбежала к ней и схватила ту за руки.

— Вот ты где! Я уже с ног сбилась искать тебя. Твой господин желает срочно видеть тебя!

— Господин? Но зачем?

— Сказал, что ты нужна ему как источник, сейчас же! И сказал, что, если ты заставишь его долго ждать – он накажет тебя!

— О, Богиня! – простонала Мари и поспешила к выходу из сада.

— Подожди, давай я провожу тебя. Ты наверняка заблудишься и тогда тебе уж точно не избежать наказания.

— Очень мило с вашей стороны. Премного благодарна, мисс Сезер. Девушка поклонилась Алье, а затем обернулась к ищейке. — Было приятно с вами познакомиться, Себастьян, надеюсь, мы ещё увидимся. А сейчас прошу меня простить – меня ждёт мой господин, – сказала Водяная как можно ласковее, чтобы её слова не выглядели фальшью.

★★★

Сезер вела девушку по дворцу, петляя в лабиринте дворцовых стен. Мари не узнавала коридоры и вскоре замедлила шаг, поинтересовавшись у Огненной: — Мисс Сезер, я точно помню, что зал совета был в западном крыле дворца, а мы сейчас в восточном.

— Всё правильно. А ты и правда решила, что я веду тебя к господину Нуару?

Страх снова прошёлся мурашками по спине. — Куда же тогда вы ведёте меня?

— Как куда, подальше от ищейки Куртцберга! – беззаботно выдала красотка.

Богиня облегчённо вздохнула и прижалась спиной к стене дворца. — Фух, а я уже испугалась…

Шатенка встала рядом с Мари и тоже прислонилась к стене. — Не думала, что найдёшь с ним общий язык! Полагала, что ты уже через пару дней от него сбежишь, а ты продержалась два месяца. Как тебе это удалось?

— На удивление мы быстро нашли общий язык. Правда… только после того, как я рассказала ему, кто я и почему мистер Ляиф привёз меня к нему.

— Так значит – он в курсе?

— Да.

Девушки долго стояли и смотрели в окна. Первой молчание нарушила Огненная: — Может, прогуляемся? Я хочу всё узнать. Как тебе живётся с разрушителем?

Водяная кивнула Сезер, и они пошли в сторону лабиринта, из невысоких цветочных кустов. Алья взяла Мари под руку и наложила «Abskus» – купол, чтобы их разговор никто не смог