Мадам весело рассмеялась:

— Алена, сразу видно, что мы с тобой подруги! Кто-то делится помадой, кто-то лаком для ногтей, а мы с тобой бинтами!

Улыбнувшись еще шире, мадам позвала рыжее облако, которое мгновенно запрыгнуло к ней на колени. На головке собачонки тоже были бинты. К великому сожалению хозяйки, они там были не красоты ради.

— Кикки, — пожурила француженка шпица, — ну ладно, Алена. Но ты-то куда за нами увязалась? Вот и тебе досталось по голове. Правильно говорят, убийцы редко меняют манеру нападения. Один раз успешно протестировав в действии свою технику, они повторяют ее постоянно.

Алена толкнула коляску к двери и пробубнила:

— Ничего не успешно. Четыре осечки. Мы все втроем, даже ваша Кикки и Ханна — все остались живы. Двое из шести — не лучший результат, даже я знаю.

В гостиной, за большим обеденным столом, рассчитанным на двенадцать персон, собрались шестеро: полковник Хольм, следователь Черстин Скуг, Алена, мадам Вольф во главе стола и две собаки под столом. На белой скатерти были расставлены золотые подносы с золотыми чайниками, в которых был налит кипяток. Гости пили чай и угощались разноцветным французским печеньем и шоколадными конфетами с изысканной начинкой. Но даже несмотря на это угощение и весьма приветливую обстановку, полковник Хольм удрученно покачал головой.

— Вас ни на секунду нельзя оставить одну! А я ведь даже в гостиницу вас переселил, подальше от всего этого. Но вы и там, Эрнестина, успели найти приключения.

Мадам выпустила струю белого дыма в воздух и легкомысленно пожала плечиками:

— Это не я их нашла, а они меня. Дорогой Хьюго, не станете же вы меня обвинять в том, что я как-то спровоцировала произойти все эти несчастья?

— Нет, разумеется, нет. Но имея такой большой опыт, вы могли бы держаться в стороне от этого.

— Наоборот, мой друг. Именно имея такой большой опыт, я уже не могла держаться в стороне. Вы как никто должны меня понять.

Полковник пожевал тонкие губы и умолк. Черстин Скуг неловко чувствовавшая себя в столь претензионной обстановке и вовсе притихла, Алена же с мрачным видом пила свой чай. Она так и не отпустила тяжелые мысли о потере такого достойного человека как Карл, который перед самой смертью обратил на нее свое внимание как на женщину и в миг заполучил полное ее расположение и симпатию.

Вольф нарушила тишину:

— Что ж, полковник! Довольно нас томить, давайте уже докопаемся до истины и покончим с этим делом. Вы видите, что в данной ситуации, я беспокоюсь в первую очередь о внутреннем состоянии моей дорогой Алены. Она ведь места себе не находит, переживая за светлую память своего друга Карла Нилса.

— Друга? — удивился Хольм. — Так быстро? И не стоит преувеличивать, Эрнестина, я уверен, вами больше движет ваше неуемное любопытство.

Вольф склонилась к столу:

— Меня, дорогой мой Хьюго, не просто гложет, но уже неделю выводит из себя этот ее траурный наряд. Помогите мне освободиться от этого.

Полковник потер выдающийся подбородок, этим вечером, как и всегда гладко выбритый, и произнес:

— Так и быть. Но я это делаю скорее для того, чтобы вы угомонились и позволили докторам вылечить вас.

— Рассказывайте уже! — не выдержав, Вольф властно стукнула кулачком по столу.

Хольм настолько этого не ожидал, что от удивления сразу же заговорил.

— Мы арестовали его. Вестар ждет суда. Доказательств против него собрано большое количество, так что негодяю не отвертеться.

— Все? — Вольф воинственно взглянула на своего друга.

— А что вы еще хотите?

— Детали, полковник! Детали! Рассказывайте все! Не забывайте, именно я раскопала информацию о Вестаре и его отношениях с Анной.

— Согласен. Но это нельзя не считать удачным стечением обстоятельств. Стоит признать, что если бы не его болтливая подружка, Ребекка, то священник все очень неплохо продумал. Ведь мы имели все шансы не найти ни одной улики против него. Отлично все продумано.

— Только бестолково, — подала голос хмурая Скуг. — В результате он остался на бобах и потерял все денежки.

Полковник вернулся к рассказу:

— Все было точно так, как рассказала Ребекка. У Вестара были отношения с Анной. Была ли это любовь или чистой воды сговор — здесь версии расходятся. Одни свидетели говорят одно, другие другое. Анна мертва, а сам священник молчит. Единственное, что мы знаем наверняка — отношения были. Ночами падчерица Карла убегала в город и возвращалась под утро. Так продолжалось несколько лет, как вдруг что-то изменилось. Нилс заявил об их помолвке. Нам удалось узнать, что этот человек и вправду написал завещание перед свадьбой. Его воля — передать все молодой жене. Если вас интересует — по свидетельствам прислуги, которая время от времени ночует в усадьбе Биненшток, Анна и Карл никогда не оставались в одной спальне. Из чего можно сделать вывод, что брак либо планировался фиктивным, либо все должно было произойти лишь в момент первой брачной ночи. Но до тех пор, их не видели даже целующимися как настоящие влюбленные.

Алена шмыгнула носом и смахнула пальцем покатившуюся слезу по щеке:

— А я говорила, он был достойным человеком.

— За что Вестар убил Анну? И как ему удалось позаботиться об алиби? Ведь мы видели его той ночью в часовне на мистических кругах? — задала вопрос Вольф.

— Сообщение, — сказала Скуг. — Он убил ее раньше, около десяти часов, а после, в районе двенадцати, отправил голосовое сообщение с ее телефона на телефон подруги. Хотел запутать нас по времени. До того его алиби подтвердила Маргрезе, одна женщина, она часто помогает при церкви. Накануне свадьбы она задержалась и видела Вестара в это время в церкви. Как теперь выяснилось, он убил Анну в районе десяти и взял с собой телефон. Он знал, что на ферму тем вечером больше никто не заявится, работники не скрывали свой график, о нем знал весь город, ведь все местные болтают без умолку. И знаете, если бы не ваш длинный нос, мы бы могли пропустить это. Обычно мы не проводим таких углубленных экспертиз. Но именно из-за вас, из-за вашего замечания по поводу телефона, мы запросили помощь в столице. К тому же, на телефоне у Вестара хранилось несколько голосовых записей, одну из них он использовал, чтобы обмануть всех нас. Если хотите, здесь расчет шел на отсутствие у меня опыта в подобных делах, — Скуг с обиженным видом прожевала печенье, — стоит признать, ему бы все удалось, если бы не вы.

Полковник пояснил:

— Мы изъяли телефон у самого Вестара. Он позаботился о телефоне Анны, а о своем забыл. На нем и обнаружилось точно такое сообщение, какое получила Биргитта в ночь смерти Анны.

— Вы отпустили Моллера? — поинтересовалась мадам.

Скуг без особой охоты призналась:

— Да.