— Там все дело было в том, — продолжил полковник, — что все убийства все же были совершены впопыхах. В этом он сознался. Накануне свадьбы Анна вдруг решила отказаться от идеи убить Карла. Как Вестару вообще удалось убедить девушку пойти на такое — неизвестно. Ведь по свидетельствам близких людей, она любила Карла как минимум как родного отца. Она хотела сообщить отчиму правду, но перед этим предупредила подельника, давая тому шанс бежать. Вестар поступил иначе — он убил любовницу. Их разговор состоялся на ферме — священник был вынужден действовать спонтанно, этого-то он не планировал. Его план получить деньги рухнул в тот же момент. Священник понимает, что, не получив денег, он рискует сам попасть под подозрение и поэтому наспех формирует для себя алиби. Он пробрался в усадьбу, чтобы добыть какие-нибудь улики, которые сделают подозреваемым кого-то другого. Он думал, что в тот вечер все были заняты подготовкой свадьбы, в том числе и прислуга. Но здесь его постигает первая неудача — у комнаты Моллера его застает Ханна. Вечером она ничего не поняла, но утром узнав об убийстве, быстро сложила дважды два. Она не думала, что Вестар убийца, просто посчитала, что его действия и странное поведение могли заинтересовать полицию. Хотела получить немного денег и даже не поняла, что разговаривала с самим убийцей, когда за свое молчание попросила о вознаграждении у священника. В результате Вестар наспех расправляется и с ней. Ему удается выскользнуть из дома незамеченным. Кстати, камеру мы нашли и запись тоже. Действительно, доступ к ней был лишь у Карла и мне пришлось делать официальный запрос от имени Черстин, чтобы получить доступ и разрешение.

Итак, покинув дом, Вестар собирается бежать. Но ему нужны деньги. Нам удалось доказать, что священник уже давно шантажировал Нилса, не удалось узнать только, чем. Фермер регулярно снимал со своего счета кругленькие суммы, в эти же дни Вестара видели в городе и в игорном клубе. В любом случае, это уже не имеет никакого значения. Вестар знал, где прятался Карл. Он направляется к нему на разговор, который так и не состоялся. Мужчины поругались и Вестар сбросил Нилса с балкона. Да, Эрнестина, я оценил ваше замечание касаемо ворота рубашки на трупе владельца Биненштока и мы проверили траекторию падения. Также поискали следы борьбы. На этом все. Что же касается вас… Ребекка, которую вы мне так нахваливали, сразу после разговора с вами, позвонила Вестару и проболталась, что одна, дословно «очень богатая дама-сыщик» взялась за дело и немедленно добьется того, чтобы его посадили за его грязные делишки и за то, как он поступил с ней. Глупая девушка даже не поняла, что сразу после вас, он собирался направится к ней и заставить ее замолчать. Вам жутко повезло, что люди Черстин вели за вами наблюдение и успели вас обеих спасти. Он разузнал, где вы находитесь и отправился за вами по пятам. После убийства Нилса он задержался в городе, решая, как поступить с деньгами, ведь он сам себя лишил всего, остальное успел промотать и бежать ему было просто не на что.

Итак… Вы отправляетесь в коттедж, а он идет за вами по пятам. Пока вы рыскаете, дорогая Эрнестина, наверху, Вестар нападает на Алену.

— Я пыталась вас предупредить, мадам.

— Я… я слышала, и уже почти шла…

Журавлева хмыкнула, давая понять хозяйке что не верит в ее признание. Надо было совсем не знать француженку, чтобы поверить в искренность ее слов.

— Что с содержимым шкатулки, которую я нашла? — спросила старая леди.

Полковник нахмурился:

— Какой шкатулки? Когда Черстин и ее люди нашли вас, вы лежали на полу без сознания, а Алена пыталась вас откачать. Вестар исчез, но мы объявили парня в розыск и быстро поймали. Он собирался уйти морем.

— В таком случае, — медленно произнесла мадам, — раз шкатулка не нашлась, то и тайну смерти госпожи Матсон вы тоже не раскрыли?

Скуг резко показала на нее пальцем:

— Ну уж нет! В этой смерти нет никакой тайны! Обычный сердечный приступ! И даже не начинайте!!! Она тихо и мирно умерла в своей собственной спальне, я была там и все проверила!

— А вот и нет. Есть тайна и она важна. Ведь вы сами сказали, что вам так и не удалось узнать, чем таким шантажировал Вестар старину Карла?

— Эрнестина…

— Что, дорогой Хьюго? Неужто вас учили расследовать дела лишь наполовину? Неужели вы не хотите узнать тайну Мистических кругов?

Скуг и Хольм переглянулись, полковник сказал:

— Вы что-то нашли в шкатулке, о которой спрашивали?

Эрнестина затушила сигарету и убрав с ноги ногу, поднялась с инвалидного кресла. Мадам несколько пошатнулась, Алена и Хольм моментально дернулись в ее сторону, чтобы подхватить, но женщина благоразумно отпустила мысль прогуляться по комнате и к удовлетворению остальных присутствующих снова села.

Как только успокоились и все остальные, она, все же напустив на себя чрезвычайно важный вид, произнесла:

— Я нашла письмо-признание. Изначально оно было запечатано, но не так давно, это было заметно по месту, в котором его разорвали, его распечатывали и читали. Могу предположить, что читал его Вестар, но решил оставить на том же месте, где нашел, рассудив, что там оно будет в надлежащей безопасности. А почему Вестар? Да потому, что именно там мог обнаружиться мотив для шантажа!

Итак, полковник, госпожа Скуг и Алена, теперь позвольте и мне высказаться. К сожалению, я думаю, что письма, как и шкатулки мы уже не найдем, поэтому мой пересказ будет играть достаточно важную, но при этом бессмысленную уже роль. Письмо много лет назад написала Тересс Матсон. Не по своей воле женщина оказалась свидетелем трагических событий и всю свою жизнь была вынуждена молчать. Однако, хочу сразу оговориться — Матсон, я так думаю, все же перед смертью покаялась священнику, оттуда он и обнаружил для себя источник дохода. Во всяком случае — это единственное, чем мог Вестар шантажировать Карла.

Так вернемся же к загадке Мистических кругов. Это случилось двадцать три года назад. Молодой тогда еще, но не слишком успешный фермер Карл Нилс влюбился в официантку из городка Хандверкер. Девушка была красива и уже успела побывать в гражданском браке. У нее родилась дочь. Как бы то ни было, она приняла скупые ухаживания фермера и согласилась выйти замуж за него. Все могло бы сложиться иначе, но так уж вышло, что одним чудесным днем Карл принял на работу к себе на ферму бывшего мужа Катарины Бергстрем. Местечко близ Хандверкера в те годы было бедным, непопулярным и, если там находилась хоть какая-то работенка, местные хватались за нее, как за большую удачу. Карл был добрым человеком и принял Йорана Петерсена на работу. Чистить конюшни и коровник. Именно там Катарина вновь встретилась с бывшим и именно там у них с новой силой закрутились отношения. Мадсон, к своему несчастью, несколько раз видела их вместе. Помнишь, Алена, ты говорила мне о том, что, если бы человек лишний раз не совал свой нос куда не нужно? Это был еще один такой случай. Именно Матсон сообщила Карлу об измене. Был скандал, и Катарина решила уехать вместе с Йораном из города. Пока все идет именно так, как говорили люди. Но далее история принимает несколько иной оборот. Весь смысл произошедшего крутится именно вокруг того, что Хандверкер крохотный городок. Один другого знает. Уличенные в измене, Йоран и Катарина вынуждены уехать и намерены они это сделать с помпой. Собрав вещи, Катарина взяла машину, которую ей подарил Карл и вместе с любовником поехала в город. Там они отпраздновали с друзьями свой отъезд и к вечеру отправились в дорогу. Маленькую Анну взяли с собой. Однако по пути, они оба решили, что сплоховали. Ведь Карл прикипел к ребенку, он все беспокоился, стоило ли отпускать ребенка с ними. Обсудив перспективы, они вернулись на ферму. Выпить чаю на прощание. И, как писала Матсон, не скрываясь потребовали денег на Анну. Самое удивительное, что Карл их дал. Одинокий человек, он всей душой успел полюбить маленького ребенка и ничего не жалел для нее. Пока ходил за деньгами, Карл не заметил, как Йоран веселясь взял у него из бара в гостиной виски и выпил пару стаканов. Через несколько минут они сели в машину. Но далеко не уехали. Помните обгоревший дуб на Мистических кругах? Они влетели прямо в него. Карл увидел и успел примчаться до того, как машина вместе с дубом сгорела бы дотла. Водитель и его спутница не были пристегнуты. Они умерли мгновенно. Лишь малышка, которую пристегнули в специальном детском сидении, которое тоже купил ей Нилс, выжила. Ее он вытащил первой, потом потушил машину. Почти в бреду, как потом повинился Карл госпоже Тересс, он принял решение прямо там закопать и машину, и трупы. Он вернулся за трактором, малышку оставил верной ему экономке, пообещав той за молчание пожизненную работу и тот самый коттедж. Закопав, он разровнял землю, а затем, и здесь, полковник, вы были правы, он в полном бреду, будто бы в каком-то трансе беспорядочно (как ему казалось) ездил по полю. Трава в то время была очень высокой. Так утром работники впервые увидели на поле круги. По неизвестной причине они получились ровными, такими, какими сегодня мы их можем наблюдать. Карл боялся, что у него могли отобрать Анну или того хуже, обвинить в убийстве этих обоих. Катарина последние дни жаловалась на тормоза, он собирался заняться ими, но как только узнал об измене, решил ничего не делать и даже мысленно пожелал им обоим разбиться. Поэтому же так легко отдал автомобиль. Но в порыве гнева он никак не подумал о девочке… Что же касается смерти бедной Матсон, полковник. Ее сестра утверждает, что женщина была здорова и никогда не жаловалась на сердце. Однако, в свете вышеизложенного, вы должны понимать, что няня Анны после своей исповеди Вестару стала для него помехой. Есть два обстоятельства, которые заставляют меня думать, будто бы Матсон постоянно запугивали. Со слов сестры она вдруг начала гадать, верить в потустороннее. А в ее спальне, полковник, прямо на подоконнике я обнаружила иконы и церковные свечи. Она боялась кого-то. В остальном доме ни на одном окне я подобного не нашла. Так что сделаю неосторожный вывод, то, что ее смертельно напугало, она видела именно в окне своей спальни. А теперь, возьмите это.