Я решила назвать ее Лиль - из-за окраса она была похожа на мои любимые лилии, а еще это была часть моего имени, которое, кажется, стало уже стираться. Мне это не нравилось, я будто теряла часть своей личности, поэтому таким образом я будто сделала себе своеобразный якорь.

В очередной раз повернувшись с бока на бок, я тяжело вздохнула и с досадой ударила лежащую рядом подушку. Ну что такое! Сон, приди!

Вместо этого пришел кое-кто другой.

Сначала мне просто почудилось какое-то странное дуновение от приоткрытого окна, будто резкий порыв почему-то теплого воздуха. Приподнялась немного, всматриваясь в темноту. Казалось, что кто-то еще теперь есть в спальне помимо меня.

Свист рассекаемого пространства я услышала лишь чудом, и то это какая-то моя паршивая интуиция решила вдруг проснуться и завопила: "В сторону!"

Мелькнул росчерк стали, и я, под дикий вопль проснувшейся ящерки, скатилась с кровати, лихорадочно пытаясь сообразить, что делать. Нападавший, поняв, что его заметили, решил больше не скрываться и снял какое-то заклинание, которое его прятало. Легче стало неамного, теперь я видела темный силуэт без каких-либо отличительных знаков, но зато могла предположить, куда будет направлен следующий удар.

Под аккомпанимент непрекращающегося воя Лиль, которая, видимо, решила убить всех своей личной сиреной, я пыталась не стать мясной закуской на стальной шпажке. Хотя по размеру это скорее был какой-то кинжал. Весьма странное оружие для убийства. Хотя если меня рассчитывали прирезать во сне, то вполне годится.

Я не понимала, что мне делать и никаких выходов не видела. Нападавший был сильный мужчина, который уступал мне только в юркости, засчет чего мне удавалось избегать ударов, бегая по покоям  и уворачиваясь. Иногда я прикрывалась легким щитом, и тогда лезвие останавливалось буквально в паре сантиметров от меня.

Но я знала, что надолго меня не хватит. И скоро моему резерву физических и магических сил придет конец. Тем более мой неожиданный убийца понял, что я его так гонять могу еще некоторое время, а это, видимо, не вписывалось в его расписание, и теперь он пытался сначала не ударить меня, а обездвижить или сбить с ног.

Можно было бы подумать, что я совсем глупая,  раз не пыталась выскочить за дверь и позвать стражу, но проблема была в том, что двери не открывались! Кто-то их надежно заблокировал. А судя по тому, что на вой ящерки никто до сих пор не прибежал, то и звукоизоляция тоже имела место быть. И вот кому я так не нравлюсь?!

Оставался один выход, который меня не очень сильно вдохновлял, но был гораздо лучше возможной смерти. В очередной раз чудом уклонившись от удара, я подскочила к окну, которое от вторжения чужака распахнулось полностью, и с чувством собственного идиотизма сиганула вниз, по пути пытаясь из остатков магии сплести хоть что-то напоминающее заклинание левитации. Ну или воздушную подушку на худой конец!

Падать с третьего этажа - такая себе идея, и рухнула я на землю со всей дури, лишь отчасти сумев смягчить падение. Вроде бы ничего не сломала, так как вскочить удалось почти сразу. Болел ушибленный бок, коленка и отбитые ладони. А еще висок, которым я неудачно приложилась.

Рванула куда-то в сторону многострадального парка, потому что убийца вполне спокойно мог сигануть вслед за мной - как-то же он проник в мои комнаты. А значит, на открытой местности вполне сможет меня догнать.

Бросила взгляд на брачную метку, которая совершенно не подавала признаков жизни. А между прочим вполне могла бы это сделать! Меня тут сейчас по частям разберут, где защита, когда она мне так нужна?!

Словно в ответ на мои весьма гневные мысли, узор нехотя начал разгораться, что тоже меня сильно напугало, ведь теперь в темноте меня было видно гораздо четче. Боги, когда я научусь четче формулировать свои желания?!

Вокруг сомкнулись ряды деревьев, и мне как будто стало даже спокойней, но где-то позади послышался хруст веток, и спокойствие резко улетучилось. Ну вот и все, сейчас меня догонят и спокойненько прикопают под какой-нибудь липой.

На секунду оглянувшись назад, я споткнулась о какую-то ветку, горной козой проскакала несколько метров, отчаянно махая руками, пытаясь не упасть, и влетела в чьи-то объятия.

Тут же попыталась громко закричать и отбиваться из последних сил, но услышала строгое "тихо" и замолкла.

Мужчина хмыкнул и тут же перенес нас обоих через портал в уже накомые мне покои.

- Мне... там, - я обессиленно обвисла в чужих руках.

- Я вызвал стражу, - коротко ответил лорд, который невероятным образом примчался мне на помощь. Усадил меня на диванчик. - Территория будет вскоре оцеплена, не беспокойтесь.

- Ага... - у меня зуб на зуб не попадал от стресса, и его "не беспокойтесь" совершенно не помогало.

- В очередной раз скажем спасибо метке, - хмыкнул мужчина, присаживаясь напротив и приглаживая встрепанные волосы. И вот интересно, почему он носит короткую стрижку?

Подал мне откуда-то взявшийся стакан воды, я послушно приняла его и выпила залпом половину, стуча зубами о стекло. Лорд немного на меня посмотрел, перевел взгляд с порванной в некоторых местах сорочки на голые измазанные ноги, как-то тяжело и безнадежно вздохнул. Вышел из гостиной и вернулся с пледом, который протянул мне, предлагая в него закутаться.

- Так что случилось? Как вы оказались в парке?

- Гуляла, представляете? - резко огрызнулась, но потом несколько смягчилась, понимая, что он тут не при чем. Сказал нехотя: - На меня напали в собственных покоях. Ваша система безопасности ни к черту, скажу я вам. За неделю, ладно, чуть больше, на меня было совершено несколько покушений. По-вашему, это нормально?

- Нет, конечно, - ответил мужчина, - но раньше такого никогда не случалось.Простым людям не попасть на территории дворца, а придворные не могут...

- Что не могут? - подхватила я.

- Не могут нападать друг на друга и строить какие-либо заговоры, - нехотя ответил мне наг.

- Почему?

- Вы не уйметесь? - спросил он.

- Конечно же нет! Должна же я знать, что тут происходит!

- Потому что все рода связаны клятвой, которая не дает друг друга перебить. Иначе бы не существовало уже давно никакого Шимэсса. Мы несколько кровожданы и властолюбивы.

- Спасибо за ликбез, - пробормотала я, плотнее укутываясь в покрывало.

- Зато у нас уже долгое время не было никаких заговоров и попыток перевортов. На вас тоже должно была распространиться эта клятва, ведь вы вошли в мой род, но... - наг замолчал, видимо, переваривая внутри информацию, - так как брак не консумирован, вы все еще считаетесь чужачкой.

- Прекрасно! - прокомментировала я.

- Значит, кому-то невыгоден наш брак и союз с Хидрэшем, - продолжил размышлять лорд, кажется, скорее для себя. - Хотят убрать вас, подставив при этом весь Шимэсс.