ценилась ещё в античные времена. О самшите сложено немало легенд, и каждая из них воспевает какие-то свойства этого дерева.

Одна легенда такова. Много веков назад враги решили захватить богатые и плодородные земли, принадлежащие некоему племени. Захватчики пленили местного мальчика-пастушка и потребовали, чтобы тот показал им путь в поселение. Мальчик согласился, но попросил за это кругленькую сумму. Он привёл завоевателей к широкой и бурной реке, неподалёку от которой росли деревья – это был самшит.

Чужаки увидели мирное поселение, которое было занято возделыванием земли, и поняли, что изгнать хлеборобов не составит труда. Но как перебраться на другой берег? Перейти вброд или вплавь не получится – уж очень быстрое и опасное течение. Перекинуть с берега на берег ствол дерева тоже нельзя – река широка. И тут пастушок подсказал: срубить несколько деревьев, сделать из них лодки и на них переплыть реку. Через несколько дней захватчики спустили лодки на воду. Вот только не знали они свойств самшита. Лодки из тяжёлой древесины стали стремительно тонуть. Кто-то пошёл ко дну сразу вместе с лодками, кого-то унесло бурным течением. Так самшит и смышлёный пастушок спасли деревню от гибели.

Другое предание объясняет, почему самшит всегда зелёный. Однажды Всевышний велел ворону побрызгать на головы людей водой из святого источника, чтобы они могли жить долго и без болезней. Но ворон решил окропить волшебной водой себя. Он набрал воды в клюв, полетел к самшиту, сел на него и, задрав голову, хотел выплюнуть воду так, чтобы она попала на него. Но вот незадача – ворон промахнулся, и вся вода вылилась на дерево. С той поры самшит стал вечнозелёным долгожителем. И именно тогда во всех частях самшита появились ядовитые вещества, защищающие его от вредителей.

Липа

Липа – дерево, которое славяне не боялись выращивать во дворе, липа была деревом богини Лады, отвечающей за любовь, красоту и благополучие. С богиней Липу связывали славянские легенды и приметы. Древесина липы хорошо горит, поэтому её использовали для высекания огня для ежегодного очищения очага. Это дерево было универсальным оберегом, который использовался в брачных ритуалах и на праздниках. Поскольку липа считалась священной, её ветки нередко запрещалось ломать.

Липа считалась чудотворной и играла особую роль в народной медицине. Так, больному туберкулёзом полагалось 40 дней по утрам ходить под липу, чтобы исцелиться. Липа чаще других деревьев выполняла культовые функции на Руси. Уже после прихода христианства молодые липы сажали близ церквей и наоборот – около многолетних деревьев ставили кресты или возводили храмы. Часто у лип-долгожителей проводили общественные собрания, отмечали праздники. Но корни этого почитания дерева, несомненно, идут из языческой древности.

В Греции такая история была: в давние боги ходили по земле греческой, притворяясь людьми. То ли проверяли, как люди себя ведут, то ли просто забавы ради. Однажды Зевс и Гермес гуляли по Фригии проголодались. Уже вечер, надо бы ужинать да на ночлег устраиваться. Попросились боги в один дом, в другой – никуда их не пускают, в куске хлеба отказывают. Наконец постучали боги в самую последнюю бедную хижину. Там жили старенькие муж и жена, Филемон и Бавкида.

– Заходите, заходите, – сразу пригласила их Бавкида. – Вот только потчевать вас почти нечем. Уж простите, что еды у нас маловато.

И стала готовить из остатков жалких запасов скудный обед. Бавкида все, что есть в печи – все на стол хотела поставить. Вот только в печи (вернее, на жаровне) было совсем мало. Едят гости, нахваливают простую пищу. И заметили хозяева: вино само собой в опустевших чарах-кратерах появляется, еда тоже не кончается. Поняли Филемон и Бавкида, что перед ними – бессмертные боги.

– Ох, батюшки, – всполошилась Бавкида. – Великий Зевс с товарищем к нам пришли, а я их редькой да оливками потчую! Поди накажет за непочтительность!

Но боги разбирались, что к чему. Вывели они Филемона и Бавкиду из деревни на высокую гору, да и затопили всю деревню с негостеприимными жадными людьми, которые им куска хлеба пожалели. А крохотную хижину превратили в храм с золотой крышей и мраморными колоннами, старичков-супругов сделали жрецами в этом храме. Зевс и Гермес продлили жизнь Филемона и Бавкиды, а когда пришёл их срок, послали им одновременную смерть, чтобы один не страдал из-за потери другого. После смерти Филемон стал дубом, а Бавкида – липой, причём росли они из одного корня.

На Руси считали, что липы когда-то женщинами были. Близ города Троицка в Пензенской губернии росла одна липа. Она выросла из тела убитой девушки и умела залечивать раны и болезни. На войне ли ранят солдата, и рана не закрывается, дитёнок ли чахнет от непонятной хвори, старик ли закашлял злым кашлем, молодица ли родить не может – все идут к липе, просят помощи. Всех лечило доброе дерево. Священнику это не нравилось – дескать, языческие обычаи, хороводы бесовские да ленточки ведьмины, которые на ветки навязывают.

Священник-то хороший был, но верил, что липа – порождение дьявола. А что плохого – на ветку красный лоскуток навязать в благодарность за то, что дерево тебе ребёнка от смерти спасло или старой матери здоровья прибавил?

Велел священник липу срубить. Никто из крестьян не осмелился – это ж какая неблагодарность черная! Тогда за топор взялись сам священник и жандарм. Но только ударили они по дереву, как из-под коры брызнула кровь, попала им в глаза и ослепила, испугались священник и жандарм, шутка ли – ослепли!

Знающая старушка присоветовала:

– Попросите прощения у липы, она добрая, зла не помнит.

Так и сделали. Простила им липа, вернула обоим зрение.

Бузина

Бузина часто ассоциировалась у славян с несчастьем и смертью. Дело в том, что это дерево считалось «зоной контакта» с демонами и духами. Ещё одна причина негативных ассоциаций с бузиной связана с негативными священными событиями, которые происходили согласно легендам. Например, некоторые народы считали, что именно на бузине повесился Иуда. Кроме того, бузина имеет свойство очень быстро разрастаться, в связи с чем она ассоциировалась с заброшенностью и запустением. В некоторых деревнях считалось, что если бузина растёт во дворе, то дом скоро будет в упадке и запустеет. Помимо этого, бузина упоминается в некоторых проклятьях: «Чтоб в твоём очаге выросла бузина». С другой стороны, такое отношение было не везде: болгары считали, что там, где растёт бузина, можно рыть колодец – там точно есть вода. В Южной Славии, Боснии и на Балканах ветки бузины использовали в обрядах вызывания дождя.

Бузина чёрная и