В канун нового года город накрыло пушистым снегом. Он начал падать с полудня, кружился большими хлопьями, мягко ложился на сразу притихший мегаполис. После обеда коммунальные службы расчистили дороги и посыпали их реагентами, превратив снег в грязь, но на газонах, домах и деревьях он остался лежать шапками, радуя глаз.

Ева вышла из дома, крутя на пальце ключи от машины. Нажала кнопку, и большой джип Киана приветливо отозвался, как послушный пес, и моргнул фарами. Ключи от внедорожника еще утром передал ей консьерж. Ева усмехнулась: наставник позаботился о своей ученице. Добраться до места охоты на своей маленькой машинке девушке было бы проблематично. Она решила не спорить, хотя в первый момент хотелось выкинуть эти ключи в сугроб. Практичность и здравый смысл возобладали.

Люси Ева оставила с Леоном. Она прочитала им кучу наставлений и дала указания, стараясь предугадать все возможные ситуации.

– Не есть сладкое, пока я не вернусь, не зажигать фейерверки, – перечисляла Ева, загибая пальцы, – не лепить снеговиков в комнате, не ходить по карнизу.

Люси и Леон сидели рядышком на диване и смотрели на нее, как глядят дети на учительницу, которая доносит до них очередные азбучные истины – давно понятные, надоевшие и нудные. Они временами переглядывались, но молчали, давая Еве выговориться, понимая, что без этого она их в покое не оставит.

– Леон! – Палец ткнулся ангелу в грудь. – Мое желание на сегодня, чтобы ты не исполнял никаких желаний Люси. Ты понял? Играйте, читайте, смотрите мультики, в холодильнике есть полезная еда. Я вернусь быстро.

Губы парня чуть дрогнули в улыбке, но он постарался оставаться серьезным.

– Я понял, Ева, – ответил он. – Ты желаешь, чтобы твоя квартира осталась невредимой, а девочка провела самый скучный новогодний вечер в ее жизни.

– Ничего. – Ева согласно закивала. – У нас еще будет время повеселиться, но все начнется только после моего возвращения.

Наконец она накинула на себя короткий пуховик, натянула черную шапочку, спрятав под нее волосы, взяла перчатки и вышла из дома.

Старая крепость, возле которой у нее была назначена встреча с Эваном, находилась сразу за городом. Руины зам ка, кажется, какого-то религиозного ордена, выглядели непривычно нарядно, укрытые снегом. Обычно сюда водили экскурсии, но не зимой. За развалинами находилась небольшая деревня фермеров. Сейчас дома светились уютными огнями, издалека слышалась приглушенная музыка, люди готовились встретить Новый год.

Ева остановилась на краю дороги. Дальше, у самой крепости, она не была расчищена – кругом простирались бескрайние снежные поля. Наступивший вечер был светел от снега и луны. Дверь машины захлопнулась с глухим звуком. Ева раздраженно повела плечами, чуть вздрогнув после тепла машины, и огляделась.

– Гд е этот святоша? – вполголоса произнесла девушка.

– Я здесь, – раздался позади нее голос ангела.

Ева невольно признала, что выглядел он весьма эпично и впечатляюще. В черных джинсах и куртке, опоясанный ремнями, на которых висели ножны со священными клинками, светлые волосы чуть раздувал ветер, взгляд синих глаз был ясен и тверд.

– «Марвел» не с тебя капитана Америку рисовал? – Ева окинула его преувеличенно восхищенным взглядом.

Эван недоуменно посмотрел на нее.

– Забудь! – махнула ему девушка. – Так, где твое чудовище? Надеюсь, оно одно, нет времени долго возиться.

– Чудовище одно, – подтвердил ангел, – с твоей помощью мы справимся быстро.

– Чего оно боится? – спросила Ева, деловито проверяя свой арсенал: огненную плеть, пистолет с серебряными пулями, несколько гранат со святой водой, нож с заговоренной сталью.

– Тебе оружие не понадобится, – заявил Эван, наблюдая за ее подготовкой.

– Это как? – Девушка застыла на месте. – Как же мы его уничтожим? Ты прочитаешь ему одну из своих нудных проповедей и он умрет от угрызений совести?

Мужчина не прореагировал на шутку, он серьезно взглянул на девушку и сказал:

– Будем ловить его на живца, заманим в ловушку, и я уничтожу его ангельским светом. Все просто.

– Все просто, – согласно кивнула Ева, и вдруг ее накрыло осознание. – Погоди, ты хочешь сказать, что приманкой буду я?

– Именно, – подтвердил ангел, – уверен, монстр клюнет на твой запах, тем более что я намажу тебя кровью. Вчера он сожрал деревенскую корову, поэтому мясо точно любит.

– А что за монстр? – севшим от потрясения голосом поинтересовалась Ева, внутри все сжалось от страха.

– Огромный червь, – охотно разъяснил Эван. – Он жил в земле под замком уже много веков. Рыцари ордена святой Розы пленили его и связали заклинаниями, но недавно сатанисты Райана проводили здесь обряд и случайно освободили монстра. Червь голоден, пока он еще не набрался сил, но если съест еще кого-нибудь, то станет очень опасен.

– И ты хочешь предложить ему на ужин меня? – Ева округлила глаза от шока. – Ангел, ты сдурел? Я не хочу!

– Не бойся, – отмахнулся Эван. – Поверь, тебе ничего не грозит. Как только он появится на поверхности, я ослеплю его светом и уничтожу. Потом можешь отправляться к твоему инкубу.

– К черту инкуба! – заорала Ева. – И тебя к черту! Я не собираюсь выступать куском мяса в твоих экспериментах.

– Ты не веришь мне? – удивленно и даже несколько обиженно спросил Эван.

– Ты не Господь Бог, чтоб я в тебя верила. – Ева развернулась и шагнула к машине. – Я ухожу! Найди себе другую дуру.

– Мне уже поздно искать другую дуру, – в голосе ангела прозвучало беспокойство. Кажется, он осознал, что его охота вот-вот сорвется.

Эван схватил Еву за руку.

– Тебе ничего не грозит. Ты просто постоишь посреди поля, я буду рядом. Подумай, сколько жизней ты спасешь. Если этот червь наберется сил, он начнет жрать все живое вокруг.

– Ты уже делал это раньше? – Ева, прищурившись, смотрела на ангела. Она все еще сомневалась, но чувствовала, как в ней нарастает некое смирение. Или это называется обреченностью? Наверняка святоша использовал на ней ментальные ангельские штучки, чтобы убедить участвовать в своей авантюре.

– Конечно, делал. Ничего сложного. Эта тварь тупа, ею движут лишь инстинкты.

О том, что она сама тоже не отличается интеллектом, Ева подумала почти сразу после того, как оказалась в одиночестве посреди заснеженного поля. Иначе как она могла все же согласиться на такое?

– Так вот как Киан представлял развлечение для меня, – бурчала девушка вполголоса, переступая с ноги на ногу в глубоком сугробе. – Убьешь парочку монстров! – передразнила она демона. – Будешь меньше на меня злиться!

Ева осторожно втянула холодный воздух ноздрями. Пахло кровью. Эван щедро полил ею девушку, испортив куртку. Он перенес свою приманку в центр поля, а сам отошел, скрыв свою ауру, чтобы чудовище не почуяло присутствия ангела.

Ева чуть дрожала. От холода, что стал пробираться под одежду, и