улыбался. – Хочешь, я помогу сделать так, чтобы тебе официально передали опеку над Люси?

– Нет, – Ева решительно замотала головой. – Разве ты не видишь, что я не гожусь в матери.

– Детям нужны не идеальные матери, а любящие. Разве ты не сможешь подарить этой девочке любовь? А она будет любить тебя.

– Ты вроде не демон, чтобы вводить в искушение, – грустно улыбнулась Ева. – Нет, Леон. Люси нужна человеческая семья, ей не место рядом со мной.

Леон решил отступить.

– Ты уже сообщила в полицию об исчезновении Андреа?

– Пока нет, не хотела портить Люси праздники. Сообщу через пару дней.

Ева тронула Леона за плечо, с мольбой заглядывая в его добрые глаза.

– Послушай, – заговорила она. – Я не гожусь в матери, но может быть, ты поспособствуешь тому, чтобы Люси нашла любящую семью? Пусть это будет моим новогодним желанием.

Ангел задумался на мгновение, но потом все же кивнул.

– Хорошо, – улыбнулся он, – твое желание принято.

Ева в ответ тоже улыбнулась, впервые за этот вечер радостно и облегченно.

– Пойдемте откроем все подарки под елкой, – позвала она всех в комнату, – уже можно.

Засыпая ночью, она наконец-то чувствовала себя почти счастливой. Хоть на что-то она способна, хоть кому-то может принести добро. Маленькая Люси не останется одна, пусть ее желание в эту новогоднюю ночь сбудется.

Глава 14

Через два дня после праздника Еву вызвали к архидемону. Она получила по почте ничем не примечательное письмо в обычном белом конверте и, распечатав его, прочитала, что ее приглашают явиться к мистеру Кендолу для приватной беседы. Время и день она могла выбрать сама, но мисс Еве Кейс рекомендовали не затягивать с визитом.

Медлить действительно не было смысла. Ева перебрала в голове возможные варианты тем для этой приватной беседы с архидемоном, но к утешительным выводам не пришла. Либо ее хотят наказать за вмешательство в дела вампира на Дикой вечеринке, либо передать другому демону в отсутствие Киана.

На всякий случай Ева попрощалась с Люси, сказав, что за ней пока присмотрит Леон.

– Ты боишься не вернуться сегодня? – с тревогой спросил ангел девушку.

– Не знаю, – она пожала плечами. – Тут ни в чем нельзя быть уверенной. Киана нет. Как бы мне ни хотелось задушить его, но надо признать, что он единственный, кто мог бы меня защитить.

Ева грустно улыбнулась.

– Если я не вернусь, исполни мое новогоднее желание, – напомнила она. – Люси должна найти семью.

– Конечно, – закивал с готовностью ангел, – даже не сомневайся, я уже занимаюсь этим. Не волнуйся, с девочкой все будет хорошо. И я почему-то уверен, что и с тобой тоже. Мне подсказывает моя интуиция.

Ева засмеялась.

– Что ж, – сказала она, – будем надеяться, что она тебя не подводит.

К визиту девушка подготовилась тщательно. Она даже пошла и купила себе новое платье. Облегающее, чуть ниже колен, глубокого синего цвета. Наряд дополняли туфли на высокой шпильке, а в ложбинке груди сверкало мелкой россыпью бриллиантов золотое сердечко на тонкой цепочке.

Ева взглянула на себя в зеркало и осталась довольна. Волосы лежали как надо, темной волной покрывая плечи, макияж был безупречен, а капелька любимых духов с ароматом терпкой вишни придавала так нужную ей сегодня уверенность.

Леон подал ей меховое манто и проводил до машины.

– Я правда думаю, что все будет хорошо, – заявил парень. – Мы с Люси будем ждать тебя дома. Что ты хочешь на ужин?

Будничный вопрос заставил Еву почувствовать себя лучше. Итак, у них троих были планы на вечер. Осталось только до него дожить.

– Закажем огромную пиццу. – Она улыбнулась. – И я даже разрешу тебе и Люси сладкое на ночь.

– Идет! – светло улыбнулся ангел.

Отель, в котором предпочитал жить архидемон, как обычно поражал роскошью и изысканностью апартаментов. Прислуга тоже была безупречна. Девушку проводили в приемную при кабинете Кендола и вежливо попросили подождать. Ждать, впрочем, пришлось недолго. Двери распахнулись, и красивая секретарша в строгом костюме пригласила Еву войти.

Это удивительно, но Ева не помнила лица архидемона, хотя встречала его, конечно же, не раз и не два. Было в его внешности что-то такое, что заставляло забывать, как он выглядит, как только Кендол пропадал из поля зрения. Очевидно, это было особенностью его ауры. Непримечательная внешность делала демона практически незаметным среди людей. Сейчас, глядя на него, Ева видела высокого плотного мужчину с русыми волосами и темными внимательными глазами. Когда девушка вошла в кабинет, Кендол поднялся из кресла за большим полированным столом и вышел к ней. Он улыбался, глядя на напряженно стоящую перед ним девушку.

– Мисс Кейс, – произнес он своим очень низким, глубоким голосом, от которого Еву неизменно бросало в дрожь. – Я рад вас видеть, проходите.

Они расположились в удобных креслах возле кофейного столика, демон явно чувствовал себя комфортно, а его гостья сидела на самом краешке сиденья, чинно сложив руки на коленях.

– Я слышал о вашей недавней удачной охоте, – усмехнулся Кендол. – Надо признать, наш общий знакомый Райс доставил нам неудобства своей подпольной деятельностью. Киан очень вовремя доложил о том, что этот мерзавец творит за нашей спиной.

– Да, охота прошла успешно, – Ева сдержанно кивнула.

– Вы не пострадали, надеюсь? – голос архидемона был полон участия. – Я знаю, что ангелы не склонны проявлять милосердие к таким, как мы.

– Все прошло нормально, – Ева слегка улыбнулась. Забота Кендола ее не обманула. Она знала, на что способны представители темной стороны к так называемым «своим».

– Что ж, я рад. Тогда к делу. Ваш наставник еще в отъезде, но мы не дадим вам скучать, дорогая, и возьмем под свою опеку. Вам будет чем заняться, пока вы ждете его возвращения.

Ева немного выдохнула. Итак, разговор пойдет не о наказании.

Кендол поднялся, взял со стола красную пластиковую папку и подал ее девушке.

– В нашем городе есть крупная исследовательская лаборатория, – начал рассказывать архидемон. – В ней проходят испытания новые лекарства, прежде чем попасть на рынок. Так вот, в этой лаборатории работает некий Адам Бакер. Он и есть ваше задание.

– Адам? – Ева не удержалась от усмешки. – Как символично.

Она опустила взгляд и открыла папку: с первой страницы с фотографии на нее смотрел молодой симпатичный мужчина. Фото было цветным, и девушка увидела чуть рыжеватые волосы, красивые светло-карие глаза, широковатый рот и подбородок с ямочкой в центре.

– Вы правы, дорогая. – Кендол лениво оперся о стол и серьезно смотрел на Еву. – Вам суждено стать той самой искусительницей, что собьет праведника с истинного пути.

Она с усилием сохранила непроницаемое выражение лица.

– И что же мне