Малыш спрятался под стол, как только передал мне послание, а Неотразимый повернулся и посмотрел на меня с выраженным на лице ужасом.

— Эта курица умеет разговаривать? — усмешка и удивление смешались в голосе Неотразимого, когда он задал вопрос.

— Это горгулья, а не курица, — возмутилась я и отрицательно помотала головой. — Ты тоже слышал это?

Неотразимый широко распахнул глаза, словно мой вопрос удивил его.

— Я на глухого похож? — нахмурился дракон.

— Он даже не раскрыл рта, когда говорил это… Я думала, что его слова предназначались именно для меня… Не знаю, как объяснить это, но голос, которым он говорил, так похож на голос моей матери, приходившей ко мне в видениях.

— Ты же не думаешь, что твоя мама — это и есть горгулья?

— Нет… Конечно, нет, но… Он будто бы был проводником, — я отрицательно помотала головой и задумалась. На секунду мне показалось, что это я сама раздвинула границы миров, чтобы услышать слова матери. — Пойдём, мы должны встретиться с ректором. Довольно тайн.

— А как же твоя горгулья? Про неё ты тоже расскажешь?

Я покосилась на стол, под которым прятался мой каменный монстр. Внутри словно сжалось что-то от мыслей о том, что я не должна пока рассказывать о нём, а с другой стороны… Чем больше тайн окружало меня, тем выше становились шансы стать той опасной ведьмой, о которой говорили все видения. Я не хотела становиться причиной чьей-то смерти, я никому не желала зла.

— Расскажу, но я думаю, что сейчас не лучшее время нести его в кабинет ректора. Если ты уверен, что сюда никто не придёт…

— Уверен. Не будем терять времени? — Неотразимый тяжело вздохнул.

Я выдавила улыбку и кивнула. Мне стало ужасно стыдно от того, что он возится со мной, словно с маленьким ребёнком. Наверное, я уже надоела ему, потому я бы не стала принимать его одолжение и становиться его женой, если существует иная возможность избежать навязанный брак.

До первого этажа мы с Неотразимым добрались в беззвучном молчании. По пути к кабинету ректора мы столкнулись с женщиной, она чуть сощурилась, сухо поприветствовав нас, и с интересом посмотрела на меня. Я вспомнила, что однажды мы уже встречались с ней: она тогда выглядывала из своего кабинета, но резко скрылась, словно испугалась меня. Сейчас она не выглядела напуганной, напротив, казалась заинтересованной.

— Мадам Гротекс, драго Ревьер у себя? — спросил Неотразимый, нарушая минутное напряжение, образовавшееся вокруг нас.

— Ректор в своём кабинете, и он очень рассержен, потому что пытался отыскать тебя Кайлан, но не смог! — упрекнула женщина Неотразимого, и он улыбнулся, разводя руками.

— Я вот такой плохой. Пора бы уже привыкнуть к этому… Я развлекался со своей невестой…

Мне будто бы одним махом выбили весь воздух из лёгких. Захлебнувшись собственным возмущением, я открыла рот, а затем закрыла его. Он решил трезвонить о том, что мы решили заключить ненастоящий брак налево и направо? Впрочем, я сама ответила согласием, а попросить его сохранить всё это втайне не подумала. И он не сказал, что этот брак будет ненастоящим. А сам-то он хоть понимал, что я не планировала становиться его женой по-настоящему?

— Вот как! — широко распахнула глаза женщина. — Поздравляю, Кайлан! Достойный выбор!

Мадам Гротекс, как называл незнакомку Неотразимый, посмотрела на меня и улыбнулась как-то тепло, но в то же время в её взгляде читалась нескрываемая грусть.

Мы с ней не перекинулись и парой слов, если не считать приветствия, и она ушла, прижимая к себе бумаги, но почему-то мне показалось, что она хотела сказать мне что-то личное, и я решила отыскать её, когда мы разберёмся с насущными проблемами и решим, где прятать ожившего каменного монстра.

— Сейчас ты увидишь драго Ревьера в гневе, но это продлится недолго, потому что при тебе он поубавит свой пыл.

Неотразимый постучал в кабинет ректора, и дверь распахнулась. Я не спешила заходить следом, потому что мне стало немного страшно. Ректор в гневе? Он не превратится в дракона и не станет крушить всё?

— Кайлан, где тебя носили дьяволы водные? Почему я должен искать тебя по всей академии? И где Эйвери? — спросил ректор. В его голосе слышались нотки ярости, но он вёл себя очень сдержанно — Неотразимый снова перегнул палку.

— Я здесь! — резко войдя в кабинет, произнесла я и улыбнулась. Не время строить из себя испуганную леди, черты которой так и пытались вырваться наружу и заставить меня опустить голову, смущённо покраснев.

— Эйвери! Как хорошо, что с вами всё в порядке. Я получил требование от короля: он хочет видеть вас в своём дворце, но… Так как вы находитесь под защитой академии, как я и обещал, вы можете отказаться.

— Она откажется! — ответил вместо меня Неотразимый и встал немного передо мной, словно пытался заслонить от опасности.

— Кайлан, ответ должна дать Эйвери, — покачал головой драго Ревьер.

— По праву её жениха ответ могу дать я, — шумно выдохнул Кайлан, а ректор широко распахнул глаза.

— Жениха? Когда вы успели принять такое решение? — в голосе драго Ревьера появились нотки подозрения.

— Не так давно, но разве это имеет высокое значение? — огрызнулся Неотразимый.

— Позвольте, я сама всё объясню? — вмешалась я.

— Я буду рад услышать логичное объяснение вашему столь неожиданному желанию заключить брачный союз.

— Всё дело в том, что у меня есть… — я схватилась руками за горло, потому что его снова сдавило стальными цепями, и я чуть было не задохнулась от жара, опалившего лёгкие.

Я взглянула на Неотразимого, ожидая от него помощи, а в зеркале заметила лёгкую туманную поволоку, которая из светлого оттенка в мгновение стала угольно-чёрной и застелила всю поверхность.

— Эйвери хотела сказать, что у неё есть… — глаза Неотразимого буквально поползли на лоб, и он перевёл взгляд на меня.

Он тоже не мог рассказать ректору правду? Но почему? Неужели это зеркала блокировали нас и не позволяли говорить? Мой жених мог как-то действовать на этот мир при помощи своих сил?

— Она хотела сказать, что у неё есть сильная любовь вести важные переговоры в подвалах! — нашёл выход Неотразимый, словно прочёл мои мысли. — Мы бы могли поговорить с вами в более интимной обстановке?

Дракон привычно для себя вскинул правую бровь и улыбнулся, глядя на ректора, а затем потёр горло и покашлял, пытаясь показать, что ему сложно говорить.

— Разумеется, если вам так будет удобнее, — пожал плечами драго Ревьер и поднялся с места.

Сердце стало бешено биться в груди, и мне стало страшно — вдруг теория о зеркалах неверная, и я больше никому не смогу рассказать о своём навязанном женихе?

Шокировать других своим поведением я любил всегда, даже когда ситуация казалось бы совершенно не располагает к этому. Ректор так сильно исказился в лице, когда я назвал Дикарку своей невестой, что этот момент требовалось увековечить. Его удивление, подчёркнутое нотками замешательства и приправленное долей безумия, оказалось непередаваемым. Жаль, что рядом не было художника, который смог бы отразить эту эмоцию на холсте. Я едва удержался, чтобы не прыснуть от смеха, но… Тогда бы он подумал, что я шучу. А ведь я вполне серьёзно.