он не смог: — Ладно, — сказал парень себе: — Наши, туда приезжали, всем очень понравилось. Думаю там, мне будет неплохо. — Глеб принял решение и вызвал малознакомого Виктора.

— Слушаю тебя Глеб. — послышалось в трубке.

— Мне кажется, туда можно скататься, а ты как, не передумал ещё?

— Нет!

— А как нам добираться туда? Интернет оторвался, и я не успел посмотреть.

— На электричке до станции под названьем «Холодная». Дальше три километра до деревни Елховка и пять до турбазы. Заезд через неделю, накануне дня Ивана Купалы.

— Значит 21 июня? — уточнил всё Глеб и добавил: — Сегодня закажу там путёвку…

— Не нужно заказывать. — прервал его Виктор: — Я хотел ехать с девушкой, а она не смогла. Так что, у их меня целых две штуки.

— Ну и как переслать тебе деньги?

— Отдашь на месте, при встрече.

— Хорошо. Когда и где мы увидимся?

— Давай на сразу станции

— Ладно. — согласился с ним парень и в душе опять зашевелились сомнения.

— Запиши другой мой мобильник, с него мне удобней общаться. — Виктор продиктовал длинный номер.

— Впервые вижу такую комбинацию цифр. — удивился молодой человек.

— Мой приятель работает в связи, и тестирует оборудование новой телефонной компании. Он меня подключил к их сети. — сказал Виктор Глебу.

Они пожелали друг другу удачи и тут же расстались.

В течение недели, Виктор звонил ещё трижды и они говорили о предстоящей поездке. Наконец-то, настал день Ивана Купалы. Глеб утром проснулся, позавтракал и стал одеваться.

В это время, его вызвал Виктор: — Как дела? Не передумал ехать со мной?

— Всё в порядке! Уже одеваюсь. — сообщил в ответ парень.

— Встречаю на станции.

Глеб прошёл в небольшую прихожую. Он обулся в прочные «берцы», надел штормовку и, по привычке проверил — ничего не забыл? В левом нагрудном кармане лежали паспорт, деньги и наладонный компьютер. Парень поднял рюкзак, закинул за спину и отправился пешком на вокзал.

Стоящий на пыльной платформе, молодой человек широко улыбнулся. В нём Глеб узнал своего напарника Виктора. К удивлению парня, тот был в белых перчатках.

Не зная, что и подумать, парень протянул правую руку. Альпинист показал ему обе ладони. Они были замотаны свежим бинтом до самых запястий. Наружу торчали лишь кончики пальцев.

— Кожу обжёг. — бросил Виктор и повернулся к своему рюкзаку. Он просунул левую руку под лямки, продвинул вперёд, до самого локтя, и легко поднял внушительный вес. Потом, подхватил «сидор» снизу запястьем правой руки и привычно закинул за спину. Вдев правую руку под широкий ремень, он тут же спрыгнул с перрона.

— Какой ловкий парень! — восхитился им Глеб и двинулся следом. Скоро их догнал бортовой грузовик и остановился напротив. Шофер весело крикнул: — Туристы, лезьте наверх, подброшу немного.

Виктор кивнул, закинул в кузов рюкзак и забрался за ним. Глеб поспешил за приятелем. Водитель спросил: — Уселись? — пассажиры ответили: — Да! — и машина тронулась с места.

Через какое-то время, грузовик затормозил у развилки, и напарники спустились на землю.

— Как нам попасть на турбазу? — спросил Виктор мужчину.

— Если идти по дороге, то пять километров. — ответил шофёр: — Ну, а по тропе, не больше версты. Только там, нужно спускаться со скал, высотой в три человеческих роста

— Крутой там обрыв? — заинтересовались туристы.

— Вертикальный. — ответил водитель и тут же добавил: — Но инструкторы там прикрепили верёвку, чтобы легче было всем лазать.

— А руки? — спросил Глеб у напарника.

— С семи-восьми метров я спокойно спущусь. — отмахнулся приятель: — К тому же, ты меня подстрахуешь.

Машина ушла. Виктор навьючил на плечи рюкзак, и они двинулись в путь.

Минут через тридцать, тропа подбежала к скале и нырнула в неприметную трещину. Виктор устремился вперёд. Глеб шагнул следом, и оказался в узком тёмном проходе.

Скоро утёсы разошлись в разные стороны, и напарники выбрались на ровное место. Оно нависало над котловиной, словно балкон. У напарников даже дух захватило от открывшейся вдруг панорамы.

Солнце стояло в зените. Глеб разглядел разноцветные гранитные скалы, вдоль которых текла неширокая речка. В дальнем конце широкой ложбины рос березняк. Перед ним расстилалась поляна, где стоял бревенчатый дом. Рядом находились палатки.

Парень сбросил поклажу, сделал пару шагов и увидел, что ограждений здесь нет. Метрах в двух от края площадки торчал отёсанный камень, очень похожий на круглую тумбу. К нему крепилась верёвка, что уходила в низину. На альпинистском шнуре для удобства, были навязаны большие узлы.

Подойдя ближе к обрыву, Глеб глянул вниз. На его взгляд, до земли, лежащей внизу, было одиннадцать метров. Вдоль скальной стены полосой росли огромные тёмные ели.

Под балконом, из почвы торчало с десяток менгиров, каждый в рост человека. Они стояли правильным кругом, в центре которого высился острый обломок. Верёвка спускалась в сооружение древних людей и касалась центрального камня.

— Это чтобы ни у кого не возникло желанья упасть? — пошутил Глеб ненароком.

— Тебе что-то не нравится? — спросил его Виктор.

— Меня волнуют острые камни, стоящие снизу кольцом и обломок в середке, который торчит, словно кол. Похоже, что раньше отсюда бросали людей.

— Я где-то читал, что с этой стороны котловины можно спуститься лишь здесь.

— А камни, почему не убрали? Хотя бы вон тот, что находится в центре?

— На форуме пишут, что это менгиры, древней исчезнувшей расы. — Виктор подошёл к краю обрыва и попросил: — Подними верёвку, пожалуйста, не хочу лишний раз травмировать руки.

Вытащив шнур, Глеб осмотрел каждый его сантиметр. Это был совершенно новый, кручёный, капроновый фал, толщиной в один сантиметр.

— Сначала сбросим вещички. — сказа Виктору парень и двинулся назад, за поклажей. Когда он повернулся, то увидел такую картину. Напарник уже приторочил к верёвке свой массивный рюкзак и спускает его в котловину. Ещё через миг, он сбросил в глубокую пропасть слабину на шнуре, скользнул по нему и исчез.

Выронив «сидор», Глеб метнулся к обрыву и со страхом уставился вниз. Парень увидел, что Виктор стоит на земле и отвязывает от тонкого троса мешок. Напарник освободил широкие лямки, поднял голову и весело крикнул: — Давай теперь ты.

— Скатился, как обезьяна. — восхитился им парень и отправил поклажу к приятелю. Затем, Глеб взял верёвку у самого камня, потянул на себя и, перебирая руками узлы, пошёл к краю площадки спиною вперёд. Он перевалил через край и повис над долиной, обвил шнур ногами и стал неторопливо спускаться.

Над головой послышался треск. Глеб вскинул голову и обомлел. В том месте, где фал опирался на кромку балкона, нити капрона лопались одна за другой. Шнур стал расплетаться и распускаться, как лепестки у цветка. Парень глянул на землю. Прямо под