- Зачем??? - я никогда не попадала в ход ее мыслей и теперь тоже в изумлении воззрилась на подругу. Чем нам мог помочь поход в Алексеевку?

- Говорят, в Алексеевке, ведьма живет. - выдала Танька и завертелась, удобнее устраиваясь на разбитой табуретке. - И вот что мне в голову пришло! Пойдем к ней и попросим, чтобы она колдунов воскресила!

Подруга порозовела, глаза ее заблестели и было видно, что она в восторге от своей идеи.

Я несколько секунд смотрела на нее, а потом расхохоталась:

- Ты серьезно???

- А что? - подругу ни капли не смущала та ерунда, которую она говорила. - Старая Дося, рассказывала, что ведьма эта, такая сильная - грозу может вызвать и бесов изгоняет!

- Да пусть она хоть распрекрасная будет! - я начинала нервничать, ведь это уже были не шутки. - Ты как себе представляешь, давно умерших людей воскрешать?!

- А как Корней и Прохор воскресились? И Лидка? - парировала Танька. - Значит можно!

- Сравнила! Колдунов настоящих и бабку-шептуху! - хмыкнула я. - Небо и земля! И вообще, нельзя мертвецов воскрешать!

- У тебя лучше идея есть? - она задрала брови и вопросительно уставилась на меня. Я молчала. - Значит решили. Идем в Алексеевку.

- Погреться-то можно? - проворчала я, поднимаясь и выпрямляя затёкшие ноги. - Пообедать? Чаю выпить?

- Пошли, только быстро. - деловито согласилась Танька. - Кто знает, что у этой клыкастой, на уме? У нас каждая минута на счету!

Осторожно выглянув из-за угла, мы свалились с высокого крыльца в снег и быстро пошли обратно, надеясь, что Лида не догонит нас на пол пути. О том чтобы остаться с ней наедине, в замерзшем лесу, даже подумать было жутко.

Дома было тепло и уютно, хотелось стянуть с себя все одежки и залезть в горячую ванну, а не бегать по морозу, но я лишь тяжело вздохнула и сильней прижалась к печному боку. Может плюнуть на все и сидеть вот так, не думая ни о чем? Кто мы такие, чтобы бороться с этой лавиной зла в одиночку?

- Давай, не спи! - Танька ткнула мне кружку с чаем и засунула в руку, залежавшийся сухарь. - У тебя вообще ничего сладкого нет! Нужно пирог сегодня испечь. С яблоками например или с малиной.

- Как ты умудряешься еще и о пирогах думать... - сонно произнесла я. - В тебе столько активности... Раздражаешь прям.

- И хорошо! - заявила подруга, отпивая горячую жидкость и морщась. - Тебя никто, кроме меня, не расшевелит.

- Ты хоть знаешь где эта ведьма живет? - от обжигающего чая, я начала приходить в себя,представляя как мы требуем от ошалевшей старушки, чтобы она колдунов воскресила. Пошлет нас куда подальше или собаку спустит.

- Найдём! В Алексеевке, ее каждая собака знает! - Танька абсолютно не заморачивалась по этому поводу. - Спросим у людей. Язык до Киева доведет.

Может язык бы и довел нас до Киева, но дорога в Алексеевку, была куда более трудной. Соседняя деревня, находилась недалеко, нужно было пройти широкое поле, на котором летом зрела пшеница и миновать лесочек, с редкими, грустными осинами. Поздней весной, летом и частично осенью, это даже могло принести удовольствие, но вот в остальное время, когда начиналась распутица или все засыпало метровыми сугробами - сие путешествие, казалось пыткой. Вот и в этот раз мы брели в заснеженной, безмолвной тишине, слыша как где-то противно каркает ворона.

Раскрасневшиеся, с мокрыми носами, мы еле добрались до осинника и обхватив руками, заиндевелые стволы, повисли на них, стараясь унять тяжелое дыхание. Мне хотелось выразить свои чувства крепкими словечками, но я благоразумно молчала, все таки я девушка с высшим образованием как никак!

- А еще обратно идти... - прохрипела я и одарила Таньку убийственным взглядом. - Тань, если мы зря прёмся туда, не обижайся.

- Будто это одной мне надо! - буркнула она и "отлипла" от дерева. - Пошли. Мороз крепчает.

Алексеевка, выглядела уныло и мрачно. Даже сияющий наряд зимы не красил ее. Покосившиеся домишки, скрипучий журавель на черном колодце и худые собаки, выглядывающие из дыр в заборах. Все это навевало тоску и безотчетный страх, будто шли мы не по жилой деревне, а по кладбищу.

- Никогда мне не нравилась эта Алексеевка! - Танька передернула плечами. - Неприятная деревенька! Мурашки по коже от нее.

С этим нельзя было не согласиться, я тоже всегда испытывала смешанные чувства, когда приходилось бывать здесь. Отчего такие чувства овладевали мною, понять было сложно и я просто старалась меньше ходить сюда.

Приметив старуху, одиноко бредущую по дороге, я подтолкнула Таньку и кивнула в ее сторону:

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

- Давай у нее спросим. Где тут еще людей искать?

Мы ускорились и догнав бабульку в цигейковом полушубке, громко поздоровались. Она обернулась, опираясь на клюку и сощурила ясные, проницательные глаза:

- И вам не хворать. Вижу, лица незнакомые. Пришлые девки.

- Мы из соседней деревни, - Танька улыбнулась ей, но старуха, даже бровью не повела, оставаясь такой же серьезной. - Можно вопрос вам задать?

- Задайте. - она нетерпеливо затопталась на месте. - Только недолго, а то у меня времени нет.

- Нам... мммм... ведьма нужна. - выдавила из себя Танька и я грешным делом подумала, что старуха сейчас или рассметеся ей в лицо, или даст палкой по башке. Но на мое удивление, бабка пожевала нижнюю губу и сказала:

- За мной идите. Сестра я ейная.

Вот так дела! Такого удачного стечения обстоятельств, мы точно не ожидали. Пристроившись позади довольно активной старушки, мы радостно переглядывались, а она, резво шагала по снегу, размахивая палкой, чуть ли ни на метр вперед. Вид у нее был довольно колоритный, с такими ведьмовскими штучками, о которых часто пишут в детских книгах - одна бородавка на носу, одна на подбородке, из которой торчала толстая, седая волосина, острый зуб, приподнимающий верхнюю губу и кустистые, черные брови, с редкой проседью.

- И зачем вам, моя Лукася понадобилась? - вдруг спросила она, взглянув на нас через плечо. - Неужто приворот? Или гадание на судьбу?

- Нет, - я покачала головой. - Ни то, и ни другое.

- О как! Порча что ли? - старуха зацокала языком. - Эх бабы, бабы... Лезете вы, куда не надо, а потом плачете!

- И не порча это. - возмущенно возразила Танька. - Мы таким не балуемся!

-