— Ты уверен?

— Ну… почти уверен, — несколько нервно сказал Гэйвен и положил руку мальчику на плечо. — Позаботься о Бейли, если сможешь. Я сейчас занят Элеонорой. Будь осторожен. Изабелла вроде бы не предавала нас — пока — но чтобы кто-то из нас вообще связался с Черной Рукой… я просто не понимаю. Существуют какие-то соглашения, о которых нам ничего не известно. Мы будем помогать друг другу, но наши силы сейчас ограничены, и Томас выбрал неудачное время, чтобы куда-то исчезнуть.

Джейсон почувствовал себя виноватым, и ему захотелось все рассказать Гэйвену, но он не стал, вместо этого крепко сжал кристалл и отправился домой.

По Джейсону никто дома не скучал. Бульдозер был на стройке, Джоанна с Алисией отправились куда-то по своим делам. Единственное, что заметил Джейсон дома, так это большой вскрытый пакет, адресованный Алисии. Он лежал на кухонном столе, там же стояла неубранная после ланча посуда, а в холодильнике — сэндвичи. Пакет с надписью «Молодые кинематографисты Америки» не вызвал у мальчика любопытства, его мучил голод. Поэтому он налил себе стакан молока, сел к столу и начал жадно поглощать сэндвичи: первый проглотил так быстро, что даже не понял, с чем он, два других уже распробовал — индейка, сыр и авокадо, очень вкусно.

Джейсон убрал всю посуду и пошел принять душ. Разделся и долго разглядывал синяки на теле. Да, хорошо его отделали Джоннард с Левкатором. Впрочем, все это можно будет списать на футбол.

После душа он натянул рваные джинсы и какую-то рубашку и уселся, босой, за компьютер, чтобы поговорить с Трентом. Его спокойный друг на этот раз был ошеломлен последними событиями.

«Держи друзей близко к себе, а врагов еще ближе, — писал Трент. — По-моему, сейчас этот совет звучит очень своевременно. А что с Томасом?»

«Не знаю, — ответил Джейсон. — Его семья была одной из Скрывающихся. Я даже не знаю, каким образом он нашел Гэйвена и других, но ему я доверяю полностью».

«Я тоже, — согласился Трент. — И тем не менее все это выглядит угрожающе. Сначала предательство Аниты Патель, теперь, возможно, Изабеллы. Похоже, у каждого свои собственные планы. Ну, а у нас собственный союз, как у мушкетеров. Ты, я, Бейли, Тинг, Генри… один за всех, все за одного».

Джейсон и Трент пытались проанализировать ситуацию со всех сторон, но так и не пришли к определенному выводу. В конце концов, Трент, беспокоившийся об отце, сообщил, что пора отсылать резюме, после чего отключился. Джейсон откинулся на спинку стула и стал размышлять: если бы его отец был жив, чем бы они сейчас занимались? Он не помнил, где работал отец. Вроде бы в какой-то крупной компании, но чем именно он занимался, Джейсон не знал. Трент счастливый, но не мог же Джейсон ему сказать: «По крайней мере, у тебя есть отец, о котором ты можешь волноваться». Точно так же он не мог посоветовать Бейли, чтобы та не заставляла свою маму переживать из-за нее. Короче, у каждого — свои проблемы.

Он поднялся из-за компьютера и подошел к шкафу, чтобы проверить, готова ли спортивная форма к завтрашней игре. Послеполуденное солнце заливало дом ярким светом, на чердаке у Джейсона одна часть комнаты была хорошо освещена, другая — погружена в тень. Мальчик почувствовал, что его разморило от еды и клонит ко сну, и он пытался с этим бороться. Время… Если бы было достаточно Времени! Если бы у Физзивига было время обучить его, рассказать все, какие знал, секреты о Вратах!

Джейсон все-таки заснул, думая о Тинг и ее бабушке, у которой остается все меньше и меньше времени и у которой дракон на крыше дома прошипел его имя.

* * *

Когда мальчик проснулся, в комнате было темно, а в доме тихо. Тело одеревенело из-за того, что он заснул на стуле. Зевнув, он протер глаза и в лунном свете заметил что-то белое на полу у люка. Он поднял листок и, прищурившись, сумел прочесть: «Ужин в холодильнике. Мы решили тебя не будить. Д.»

Вот это да! Пока он спал, все вернулись домой, поужинали, а он даже не слышал. А теперь, судя по тишине, все уже легли. Джейсон открыл люк и стал спускаться вниз, стараясь, чтобы ступеньки не скрипели под ногами. Смешная мысль пришла ему в голову: когда он вырастет, не станет ли для него тесен этот люк? Когда он уедет в колледж, будет ли эта комната по-прежнему его? Мальчик тряхнул головой, отгоняя эти мысли. Лучше поужинать, чем предаваться подобным размышлениям. После ужина надо сделать еще одно дело, и потребуется вся сила и сноровка.

Хотя часы на микроволновке показывали около одиннадцати, не так уж поздно для субботы, Мак-Интайр уже лег спать, потому что весь день проработал на стройке. Все остальные, видимо, тоже утомились. Джейсон решил не разогревать ужин, чтобы никого не потревожить, тем более что холодное мясо было почти таким же вкусным, как и горячее, да еще с его любимым сладким томатным соусом, который готовила Джоанна. Картошку и зеленую фасоль мальчик проигнорировал, однако от яблочного пюре отказываться не стал, потом отрезал еще кусок мяса, сделал огромный сэндвич, завернул его в салфетку и вернулся к себе наверх.

Там он тепло оделся, натянув на себя еще и толстый свитер, и сунул в задний карман небольшой фонарь — на случай, если не сможет использовать свет из кристалла. Так. Ничего не забыл? Ах да!

Джейсон сел к компьютеру, который все еще тихо гудел на столе, и быстро отослал Тренту сообщение о том, что собирается сделать. На всякий случай. Затем отключил компьютер, постоял несколько секунд, все обдумывая, понял, что поступает правильно, и достал бледно-лиловый кристалл.

Этот кристалл Джейсон нашел в том самом мире, где на свободе разгуливают волкошакалы. Благодаря ему он один раз смог связаться с Томасом, и теперь Джейсон твердо решил найти его. Мальчик крепко сжал кварц и открыл свой разум для поиска.

* * *

Бейли было очень одиноко после того, как она вернула Трента домой, но тут уж ничего не поделаешь. И она занялась работой по дому: почистила клетку Лейси и убрала квартиру, дожидаясь маму с работы. Этот странный преследователь, видимо, оставил ее в покое, но все же Бейли старалась не смотреть слишком часто в окно и в дверной глазок. Никого и ничего, и даже Лейси была спокойна. Бейли поиграла с крысой в ее любимую игру «найди печенье», хотя больше всего зверек любил отыскивать блестящие предметы. Томас, который обучал девочку повадкам животных, считал забавным, что Лейси предпочитает красивые, но несъедобные предметы. По его мнению, это противоречило инстинкту выживания у животных.

Бейли почесала крысе грудку, та была довольна и сыта, ее хвостик ходил из стороны в сторону, и она слегка фыркала. Бейли рассмеялась. Маленькая кенгуровая крыса напомнила ей Изабеллу на заседании Совета. Когда ее что-то не устраивало, она раздраженно фыркала.

Слабое тепло заструилось из аметиста, Бейли дотронулась до кристалла, чтобы ответить. В мыслях у нее возник образ Тинг.

«Бейли! — Улыбка осветила лицо Тинг, стерев с лица выражение тревоги. — Я пыталась связаться с тобой целый день. Завтра я уезжаю. Боялась, что не смогу поговорить с тобой».