«Уже завтра?»

«Да, вот так. Не увижу игру Джейсона. И вообще ничего. Мама уже все собрала, и завтра мы едем».

Бейли мысленно положила ей руку на плечо.

«Ты будешь не так уж далеко». Это было странное ощущение, словно она разговаривала и даже ощущала призрак: вроде бы есть и нет, вроде бы здесь и не здесь. Бейли едва сдержалась, чтобы не поежиться.

Тинг отбросила прядь своих черных волос.

«Очень неподходящее время для моего отъезда».

«Время всегда неподходящее, — ответила Бейли. — Конечно, сейчас действительно все сложно… из-за Дженнифер и Элеоноры, и всего прочего. С друзьями расстаются всегда не вовремя. По крайней мере, у нас есть возможность поддерживать тесную связь. Многие люди лишены и этого».

«Знаю. — Тинг осторожно коснулась руки Бейли. — Ах, да! У меня есть кое-что для тебя. Я сказала папе, чтобы он переслал это тебе».

«Что это?»

«Пока не могу сказать. Это сюрприз», — усмехнулась Тинг.

«Ты же знаешь, какая я нетерпеливая».

«Придется подождать. Но могу предупредить: держи это подальше от Лейси».

«Ух ты, значит, это украшение!»

«Надеюсь, тебе понравится».

«Не сомневаюсь. Я свяжусь с тобой через кристалл, как только получу его».

«Ладно. — Тинг нахмурилась. — Вчера бабушку забрали в больницу, она будет проходить курс лечения. Состояние у нее тяжелое».

«Вот видишь, она нуждается в тебе».

«Я знаю. Но, Бейли…» — Голос у Тинг сорвался.

Бейли видела, как дрожат у нее губы, как трудно ей продолжать говорить.

«…что, если она умрет? — закончила за нее Бейли. Тинг кивнула. — Во-первых, она не умрет. Сейчас не умрет. У нее впереди еще годы жизни, хоть она и больна. И во-вторых, она обладает Магией, этот дар у вас двоих, и вы можете помогать и поддерживать друг друга. Это много значит, и это придаст ей сил».

«Ты так думаешь?»

«Ну, я не могу так уж точно знать об этом, но надеюсь».

«Что ж, это уже немало для меня», — улыбнулась Тинг.

«Как говорила моя бабушка, полбулочки лучше, чем ничего. И вдвое лучше, чем подгоревшая булочка».

«Ох, Бейли!» — рассмеялась Тинг. Они обнялись, потом изображение растаяло, и каждая оказалась в своей реальности.

Бейли села, подвернув ноги под себя и прислонившись к клетке Лейси.

У Тинг серьезные проблемы, и Бейли не стала беспокоить ее собственными странными обстоятельствами. Не стоило взваливать на подругу дополнительную ношу.

Бейли включила телевизор, нашла канал «Дискавери», про жизнь дикой природы, и стала смотреть, пока не услышала скрежет ключа в замке — мама вернулась с работы.

— Почему у тебя такое унылое лицо? — спросила мама.

— Тинг завтра уезжает. Не посмотрит игру Джейсона. И все такое…

— Ясно.

Она погладила дочь по плечу, крепко обняла, и Бейли вдохнула ее запах: немного сигарет, кофе и чернил от копировальной машины.

— Я достала два бесплатных билета в кино, — шепнула мама уставшим голосом. — Можем пойти сегодня вечером, если хочешь.

— Что идет?

— Целуй меня снова, Кейт. Хороший старый музыкальный фильм. Комедия, много песен и танцев. — Мать вынула два цветных билета и помахала ими, словно подтверждая свои слова.

— Прекрасно! — воскликнула Бейли, решив, что ей действительно стоит немного отвлечься. — А где мы поедим?

— Перекусим по дороге, согласна?

— А купишь попкорн в кино?

— Непременно!

— Ура! — опять воскликнула Бейли и побежала за курткой.

Лейси шумно завозилась в клетке. Мать Бейли просунула туда палец и легонько стукнула крысу по боку.

— Ты и так проводишь с ней много времени. Так что не фырчи на меня.

Лейси с негодующим видом удалилась в угол и закопалась в кучу бумаги.

— Готова? — крикнула мать дочери.

— Да! — откликнулась Бейли, несясь к входной двери, у которой уже стояла мама.

Перекусили они сэндвичами с мясом и плавленым сыром и запили все охлажденным чаем.

В фильме все — и костюмы, и танцы, и песни — было превосходно, и обе — мать и дочь — с удовольствием провели два часа. Когда все закончилось, Бейли откинулась на спинку кресла и вдруг почувствовала, что устала. Она скрыла зевок, но это ей не удалось. Мама наклонилась и поцеловала Бейли.

— Давно уже у меня не было такого хорошего субботнего вечера. А теперь, я думаю, лучше поехать домой и завалиться спать.

Бейли зевнула.

— Согласна, — сказал она.

Они вышли из кинотеатра в холодную весеннюю ночь. Их слепили фары отъезжающих автомобилей, пока они пробирались к своему месту на парковке. Бейли показалось, что сзади мелькнула какая-то тень, но обернувшись, она заметила только проезжавшую машину, а за ней ничего не было видно, кроме яркой неоновой вывески.

Мать потянула дочь за руку:

— После этого фильма так и хочется что-нибудь спеть. Бейли-и-и! Где мы оставили маши-и-ину?

— Ма-а-ама! Она вон та-а-ам! — поддержала ее Бейли.

Они побежали, уселись в машину и так расхохотались, что с трудом сумели пристегнуться. Машина выехала, заработавший обогреватель начал подавать в салон теплый воздух, и Бейли расслабилась, тревоги прошедшей недели почти покинули ее.

У дома Бейли выскочила из машины, предложив пари: кто первый добежит до квартиры, тот получит мороженое.

— Это не честно! Мне еще надо запереть машину, — воскликнула мама.

— В борьбе за сладости все средства хороши! — откликнулась Бейли и показала маме язык.

— Неужели мне ничего не достанется?

— Так и быть, лучша-а-а-я мама, — пропела Бейли. — Чуть-чуть.

Она сделала легкий пируэт и вдруг остановилась: темная, длинная фигура выступила из тени, и мужчина протянул к ней руку. Сердце у девочки оборвалось, но все же она судорожно вздохнув, сумела выкрикнуть:

— Беги, мама! БЕГИ!!!

Человек, следивший за ней, опять был рядом, он приближался к ней, протягивая руку. Бейли уже не могла вымолвить ни слова, не могла дышать…

Ее мать остановилась, удивленная.

— Бейли?

В последний момент Бейли отскочила от человека, ударившись ногой о крыло автомобиля, и, как ни странно, голос вернулся к ней:

— Мама! Это мой преследователь! Беги!

На лице ее матери появилось выражение тревоги:

— Это не преследователь, дорогая. Это… твой отец.