Быстро пройдя мимо сгрудившихся у дальней стенки следователей, криминалистов и парочки офисных сотрудников генеральной прокуратуры, он словно Зевс-громовержец пронесся стихийным бедствием мимо них, оставив в душе лишь боль, ужас и страдания.

Еще половину часа назад никто из присутствующих в коридоре не мог и в страшном сне предвидеть такого. Штатное совещание у начальства, обыденное препирательство с не менее рутинным выговором от вышестоящего руководства и неминуемыми обещаниями «Приложить все силы» и «Оправдать доверие». Лишь незначительное отличие, легкая пикантная изюминка череды мистических смертей в количестве семи штук, произошедшая за последнюю неделю в Москве, слегка освежало его придавая слабый налет нереальности.

Но как известно все самое вкусное люди привыкли оставлять на десерт, так и Гладиолус, явно смакуя момент и видя неизбежность в глазах подчиненных оттягивал момент прилюдной порки Николая, давая возможность остальным морально подготовится к позору лучшего следователя управления.

И тут, словно высшие силы решили внести еще больше сумятицы на середине совещания в кабинет Владимира Петровича вошел сам генеральный прокурор. Зная трепетность с которой Гладиолус относился к личному кабинету, появление на совещании Юрия Яковлевича походило на взятие русской крепости татаро-монгольскими захватчиками. И как учит нас история, последние славились пытками, казнями и внушительным калымом.

Над головами подчиненных замелькал призрак грядущих проблем, так как свидетели прилюдной порки начальства как правило становились в последующем первыми кандидатами на увольнение. Среди собравшихся этим утром желающих скоропостижно сменить место работы не было и просьбу покинуть кабинет и продолжить рутинное совещание позднее, подчиненные Гладиолуса восприняли как явление ангела небесного.

Вкрадчивый голос Мариночки, раздавшийся казалось у самого уха наконец вырвал Николая из прострации.

– Николай, очнитесь! Владимир Петрович просит вас незамедлительно пройти к нему в кабинет. – сообщила она и судя по проскочившему раздражению в голосе, делала она это не в первый раз.

Моргнув пару раз глазами Николай только сейчас обратил внимание, что в приемной он остался один.

– Марин, а где остальные?

– Владимир Петрович отправил их работать. – закатила она глаза к потолку – Остался только ты. Сидишь, задумчиво смотришь в одну точку, а между прочем начальник тебя уже пару минут дожидается.

К концу фразы лицо секретарши поменяло выражение с озадаченного на ехидное, что указывало на нервозность находящегося за стеной Гладиолуса. Николай понимая, что тигра за усы лучше не дергать, а если дергаешь, то как можно реже – поспешил к последнему в кабинет.

– Что будем делать? –вопрос Владимира Петровича застал Николая буквально в дверях, стоило только переступить порог.

Гладиолус сидел за своим столом подперев ладонями подбородок и угрюмо смотрел на вошедшего старшего следователя. Несмотря на некое сходство с Роденовским мыслителем, умиротворением и рабочей обстановкой тут и не пахло. На секунду Николаю померещился запах серы, горячего масла и сухих дров.

Решительно мотнув головой он уселся в кресло и разложил на столе имеющиеся у него папки с делами. Немного поменяв местами две из них, он со скрипом подвинул стул ближе к столу и положив руки на стол постарался перевести разговор в конструктивное русло.

– Владимир Петрович, разрешите доложить.

– Давай, давай…и с подробностями, деталями и прочим, – все так же хмуро сдерживая себя милостиво разрешил Гладиолус – хоть мне и хочется сейчас популярно объяснить тебе, что именно пообещал сделать со мной Чайка, но я подожду. Кстати имей ввиду что я как минимум то же самое сделаю и с тобой. Но это после. Сейчас, давай докладывай что успел накопать.

– За прошедшую неделю в Москве совершено семь ритуальных убийств.

– Семь? – изогнул бровь начальник Николая и пожевав губу уточнил – Уже семь или еще только семь?! Ты что их решил коллекционировать?!

– Так точно! Никак нет! – последовательно доложил вытянувшийся в струнку старший следователь. Дождавшись начальственного кивка головы, он положил руку на первую папку – И так. У нас есть семь убийств, которые я обобщил в одно дело. Всех их объединяет характер действий, направленных на лишение жизни потерпевших. Кроме того предварительно выявлен общий способ совершения преступления.

– Та-а-ак. – задумчиво протянул начальник – а почему не классифицировали по мотиву?

– Слишком разное социальное положение, пол, возраст, состояние здоровья и прочие характеристики жертв.

– Маньяк, значит. – вздохнул и прикрыл глаза Владимир Петрович. К сожалению именно эта категория преступников была самой проблематичной для следователей, так как убийства могли и происходят бессистемно.

– Первоначально именно эта версия была основной, – уклончиво согласился с ним Николай – Маньяк, совершающий убийства на религиозной почве. Но затем вскрылась дополнительная информация. Теперь имеется несколько рабочих версий, приоритетной выбрана – убийство на основании классовой ненависти.

Последнее заставило брови Владимира Петровича снова подняться на сантиметр выше чем положено было природой. Дав начальнику пару секунд на осознание высказанной версии, Николай продолжил:

– Если разрешите, то я доложу в хронологическом порядке. И так. Первое убийство. Атташе по вопросам обороны США.

– Это в прошлую пятницу? – уточнил Гладиолус.

– Так точно. – кивнул головой Николай и продолжил – Убит вечером в коттедже расположенном в Серебряном Бору. Причиной смерти стала полная потеря крови организмом жертвы. К сожалению данные ограничены лишь теми образцами и следственными мероприятиями, которые мы успели сделать до того, как вмешались коллеги из ФСБ и МИДа.

– Можешь мне не рассказывать, всю плешь прогрызли заразы! – возмущенно стукнул кулаком по столу Гладиолус – давай следующее.

– Вторым, а точнее второй в этой цепочке стала госпожа Долгова. – продолжил старший следователь – Блогер, активист и общественный деятель. Убита на следующий день, в субботу. В своей квартире. Причина смерти установлена и по сути та же что и в первом случае. Полное обескровливание тела жертвы.

– Хоть и гадская баба была, но о мертвых либо хорошо либо никак. – словно сжевав кусочек лимона, Гладиолус поморщился от упоминания приснопамятной персоны. Уж слишком сильно она обидела начальника главного управления – Ну и черт с ней. Установили что послужило орудием убийства?

– Нет. – быстро произнес Николай, ожидая бурю эмоций, что и не заставило себя ждать.

– Да какого?! – мгновенно взбесился Владимир Петрович и даже экспрессивно вскочил со своего кресла, начав расхаживать по кабинету – Ну я понимаю сутки, ну двое. Но твою же мать! Неделя прошла! У нас людей маньяк шинкует как бабка капусту! А этим придуркам из судебно-медицинской экспертизы хоть кол на голове теши.