Но на сцене её нервозности не было заметно. Она сделала шаг к партнеру, оперлась в повороте на его руку и взлетела, изящно прогнувшись, на мужское плечо. Матвей неудачно поймал Асю и тут же попытался исправить ошибку, судорожно перехватив её за талию. Равновесие нарушилось, ее тело соскользнуло вниз, голова опасно приблизилась к полу, и Матвей, чертыхнувшись, уронил Асю. Слава Богу, она успела подставить руки, иначе травмы было бы не избежать.

Музыка выключилась, в полной тишине было слышно, как ахнула Мария Евгеньевна и как коротко выругался Юрич.

– Я в порядке, простите! – Ася тут же вскочила, неловко потирая плечо. – Можно мы еще раз попробуем?

– Да блин сколько можно! Я с тобой больше ничего пробовать не буду! – вдруг сорвался Матвей. – Как вообще такую корову можно брать на высокую поддержку? Я же вам не качок какой-то. Дайте мне нормальную партнершу, я все идеально сделаю!

Ася застыла. На её растерянное лицо медленно наползала краска, уголки губ кривились, пытаясь изобразить улыбку или что-то сказать, но ничего не получалось. Широко раскрытые глаза подозрительно засверкали.

В зале несколько девушек засмеялись, но тут же замолчали, когда поняли, что их никто не поддержал.

Юрич медленно и угрожающе поднимался со своего места, но не успел он даже рта открыть, как на сцене оказался Варламов.

Он стоял, засунув руки в карманы, с внешне спокойным лицом, но от него волнами расходилась ярость. Глаза полыхали.

– Я считаю, что только полное ничтожество будет валить свой косяк на партнера, – сказал Варламов негромко, но у Матвея почему-то мороз пробежал по коже. Он нервно сглотнул.

Димка медленно повернулся к Матвею, и тот попятился, прочитав в его глазах обещание быстрой смерти. «Исчезни, сука», – одними губами проговорил Варламов, и тот торопливо отбежал к стене.

Дима подошел к Асе.

– Ты точно в порядке? – тихо спросил он. Ася закивала, лицо её еще пылало от пережитого унижения.

– Сделаешь со мной комбинацию?

– Дим, – сбивчиво зашептала она, – да ты не обязан, правда…

– Петр Юрьевич, – громко обратился к режиссеру Варламов, – можно Асташкова в виде исключения покажет танец со мной? Она ж не виновата, что ей мудак какой-то вместо партнера достался.

– Не виновата, – подтвердил Юрич, бросив острый взгляд на съежившегося Матвея. – Показывайте вместе.

Ася стояла, уставившись на Диму. Сердце колотилось так сильно, что, казалось, все в зале слышат этот грохот. Почему он так сделал? От Варламова она такого точно не ожидала. Хотя если честно… только от него и можно было ждать такого безрассудного рыцарского жеста. Димка остро воспринимал любую несправедливость и готов был бросаться на амбразуру, защищая того, кого обижают.

Сегодня вот её. Завтра, может, кого-то другого.

Так странно, что это упрямое мальчишество осталось в нем, несмотря на внешнюю взрослость.

Ася нежно смотрела на Димку, напрочь забыв, что планировала держаться от него на расстоянии. Злость в его дымчатых глазах угасла, но в зрачках вспыхнул какой-то другой огонь. Варламов стоял так близко, что она чувствовала его дразнящий запах, который не спутала бы ни с чьим другим. От этих теплых мускусных ноток и его близости в голове затуманилось, Ася потеряла всякую способность соображать и только жадно смотрела на знакомые черты красивого лица, на твердые губы, на кольца темных волос. Дима сжал её руку, и Ася коротко вздохнула, ощутив электрический разряд, мгновенно простреливший все тело.

– Готова? – неожиданно хриплым голосом спросил Варламов.

Ася вздрогнула. Ну да, они здесь не одни. Вокруг ребята, режиссер, а сейчас им надо показывать танец. Она решительно вынырнула из безумия, в которое её утянула неожиданная Димкина близость, и, улыбнувшись, кивнула ему.

Конечно, готова. Да, они ни разу не репетировали вместе, но она не боялась. У Варламова много сомнительных качеств, но он абсолютно надежный и прекрасный партнер, это можно было понять, даже не играя с ним. Ася была уверена, что в его руках она в безопасности.

Заиграла музыка, резкий поворот – и она уже прижалась бедрами к партнеру. Дима властно обхватил руками её талию и успел прожечь Асю недвусмысленным взглядом, не теряя темпа танца и не сбиваясь ни на секунду. Ася в ответ послала ему усмешку, продолжая двигаться. Прыжок – и она уже в надежных руках, которые держат крепко, но бережно. Никакого сравнения с нервными хватаниями Матвея!

Они легко скользили в заданном рисунке танца, безошибочно угадывая движения друг друга. Асе казалось, что внутри у Димы радар, настроенный на неё. Иначе откуда он знает, куда именно положить ладонь и в какую сторону она двинется сейчас?

Опуская её после высокой поддержки, Дима еле слышно шепнул «Красотка!», а Ася, вместо того чтобы засмущаться, игриво глянула на него и облизнула губы. Ах какой кайф! С Димкой можно не думать о движениях, можно подключать эмоции и даже играть! Боже, какой великолепный партнер! Да девушки должны доплачивать режиссеру за то, чтобы их поставили к Варламову в пару!

Последнее танцевальное па – и Ася замерла, гордо вскинув руки. Её спина прижалась к широкой Димкиной груди, горячие мужские ладони обжигали талию.

–Это было охеренно, – шепнул ей Варламов, пока им хлопали, и Ася вдруг ощутила такую мощную волну возбуждения от его хриплого голоса, щекочущего ей ухо, что непроизвольно сжала ноги.

– С-спасибо, – нетвердым голосом проговорила она и быстро отстранилась от Варламова.

– Очень, очень хорошо, ребята! – хореограф закатывала в восторге глаза.

– Неплохо, – кивнул Юрич. – Асенька, в следующий раз тогда вставайте в пару с Борей, он тоже пробуется на роль Митча.

– А…я? – осмелился спросить Матвей.

Режиссер холодно глянул на него:

– А ты свободен, мне такие, как ты, в театре не нужны.

Кто-то из девочек ахнул: смазливый Матвей многим нравился, и ему явно сочувствовали, считая, что Юрич наказал его слишком сурово.

Ася подозревала, что скоро в этой истории именно она окажется главной сучкой, из-за которой хорошего парня выгнали с проекта. Женский пол вообще безжалостен к своим, а вот мужчинам прощают практически всё. Опасения подогревала и шепчущаяся с подругами Милана, которая нехорошо зыркала на Асю из-под выщипанных бровей. Эту хлебом не корми, дай только сплетни пораспускать. Явно не обойдет вниманием, что режиссер защитил её – вот и подтверждение теории о том, что она спит с Юричем.

Как мерзко! Асю даже замутило.

Мимо неё прошла Наташа – та самая, которую Варламов, помнится, недавно звал на кофе.

– Удивляюсь, – широко улыбнулась она, – как ты умудряешься всегда оказаться в центре внимания?

С её веселой интонацией совсем не вязались злые колючие глаза, которыми она буравила Асю.