– А Россия чего?

– А что Россия? – неподдельно удивился Дрон.

* * *

Скрипач больше суток провел во Владикавказе, ожидая человека Саламбека. До этого дня все шло без сучка без задоринки. По чужим документам, которые раздобыл Карась, он с двумя промежуточными остановками в небольших провинциальных городках благополучно добрался до столицы северной Осетии. Здесь устроился в небольшой, дорогой, по местным меркам, гостинице «Владикавказ» и успел выспаться на месяц вперед. На улицу выходил лишь раз, под вечер, подышать перед сном воздухом. Добрел до моста через Терек, прогулялся мимо расположенной неподалеку мечети и вновь до самого отъезда торчал в номере.

На Кавказ Скрипач решил ехать один в самый последний момент. Карась уже приготовил паспорта и для себя, и для него, когда он неожиданно поменял тактику действий. После долгих размышлений Скрипач пришел к выводу, что устраивать охоту на группу спецназа в Чечне глупо. Там они будут чувствовать себя как рыба в воде. Вообще-то сама по себе затея была слишком дерзкой, а поэтому могла закончиться плачевно. Но отступать некуда. К тому же он получил предоплату – половину гонорара, которая составила почти сто тысяч долларов. Нет, он не отказался от мысли заманить спецназовцев в ловушку. Только они с Карасем непосредственно участвовать в деле не будут. Попросту надо разработать план и подкинуть его людям Саламбека. В случае неудачи всегда можно сослаться на нежелание чеченцев напрямую выполнять приказания русских. Саламбек ясно дал понять, что всей полноты власти над моджахедами Метиса они не получат. По всей видимости, чеченец и сам не имел среди них должного авторитета. По сути, эти отряды совсем недавно находились в ведении его старшего брата Аслана и еще с трудом воспринимали его в качестве командира. Кроме того, Скрипач привык работать с проверенными людьми. Что представляет собой этот загадочный Метис, неизвестно. Вот и пусть сами расхлебывают. Если все-таки Метису удастся справиться с задачей, что ж, тогда можно перетянуть одеяло на себя и все равно получить оставшиеся деньги. В противном случае на фоне неудачи боевиков его ставки возрастут. Сам он, на пару с Карасем, попросту дождется, чем закончится операция, и уже по возвращении гэрэушников в Москву разберется с ними там поодиночке.

Солнце еще не взошло, лишь небо на восходе окрасилось в сиреневый цвет, но Скрипач уже не спал. Немного полюбовавшись видом на горы, он сделал с десяток приседаний с наклонами, после чего отжался от пола и отправился в душ. Однако едва открыл дверь, как запиликал оставленный в комнате сотовый телефон. Вернувшись в комнату, взял со стоящей у кровати тумбочки мобильник.

– Слушаю Влад, – назвался он своим новым именем.

– Это Таксист, – раздался голос уже немолодого мужчины с кавказским акцентом. – Жду у выезда с автостоянки. У меня в руках газета. Впрочем, она сейчас не нужна. Здесь никого нет. Только охранник. Как я вас узнаю?

– Кроме меня в такую рань к вам никто не подойдет, – повеселел от вопроса Скрипач и отключил телефон.

Быстро приведя себя в порядок, он вышел из номера.

Сухощавый мужчина со сросшимися на переносице косматыми бровями, седой бородкой и усами стоял в тени деревьев у автоматического шлагбаума. На голове потертая фетровая шляпа. Поверх синей рубашки – пиджак.

– Меня зовут Ноха Сокаев, – представился мужчина и протянул руку.

Чеченец приехал на видавшей виды зеленой «Ниве» с треснувшим лобовым стеклом. В салоне сидела одного с ним возраста полная женщина.

– Влад, – отрапортовал Скрипач, отвечая на рукопожатие. – Вы уже в курсе. Кто это? – он перевел взгляд на машину и прищурился.

– Жена, – ответил чеченец. – Так спокойней. Меньше вопросов менты и военные задавать будут. Мы уже не молодые люди. Мало-мало уважают.

– Сколько вам лет? – направляясь к внедорожнику, спросил Скрипач.

– Зачем тебе? – Ноха обошел машину сзади и открыл дверцу багажника.

– Так, – Скрипач уложил за сиденья сумку и отряхнул руки. – Я часто бывал на Кавказе, но до сих пор не могу научиться определять возраст живущих здесь людей.

– В прошлый месяц исполнилось семьдесят, – как само собой разумеющееся ответил чеченец и закрыл дверцу.

Скрипач сел на заднее сиденье. Улицы были еще пустынны, и город покинули быстро. Было свежо.

– Знаешь, почему я не приехал вчера? – не отрывая взгляда от дороги, спросил Ноха и сам же ответил на свой вопрос: – Отвык от нормального движения. В Грозном только недавно стали порядок на дороге наводить. Ездили, кто как хотел. Молодежь и вовсе по своим правилам! Да и на постах менты еще не успели смениться. Стоят те, кто меня останавливал и еще не успел забыть, – немного подумав, добавил он.

Вскоре его слова подтвердились. На последнем осетинском посту он лишь притормозил, ибо милиционер улыбнулся и махнул рукой, давая понять, чтобы тот проезжал. Несмотря на то что дважды останавливали для проверки документов, по Ингушетии также проехали быстро.

Несмотря на то что была возможность перелететь в Чечню вертолетом, Антон принял решение ехать на машинах. Для этих целей им выделили два микроавтобуса и экипаж «ППС», который сопроводил колонну до административной границы. Почти на всех постах Антон переговорил с дежурившими там милиционерами и офицерами внутренних войск. Несущие на постах службу люди заступали сразу на несколько дней и поэтому с теми, кто был накануне, удалось без проблем пообщаться. Весь без исключения транспорт регистрировался только на въезде и выезде с территории обеих республик, хотя посты на дороге располагались так близко друг от друга, что в некоторых местах с одного был виден соседний. Антон взял список машин, которые прошли во второй половине дня в направлении Чечни. Однако их количество удручало. На проверку каждого водителя уйдет не один день или даже месяц. А если не все регистрировались по своим паспортам, то дело и вовсе безнадежное. К тому же Филиппов не был полностью уверен, что Дрона увезли именно в Чечню. Действия бандитов мало предсказуемы. Он мог оказаться и в Дагестане. Захваченные в плен боевики понятия не имели, каковы дальнейшие планы банды. Удалось лишь выяснить, что ее главарем является некто Рагим Бесанов. В узких кругах этого человека еще называют Бесом. В данный момент времени по причине его ранения обязанности полевого командира исполняет Анзор Кариев по кличке Метис. Он уроженец Очхой Мартана и с середины девяностых в федеральном розыске. Длительное время о нем не было никаких вестей. Оказавшиеся в руках спецназовцев моджахеды попали в банду недавно. Все они оказались из одного горного селения и до этого занимались разведением скота. Метис со своим войском месяц назад останавливался у них и предложил быстро и хорошо заработать.

Вообще, и Бес и Метис еще пару лет назад действовали самостоятельно, отдельно друг от друга. Потом Метис пропал. Сведения о нем были самые противоречивые. То будто бы он в Турции, то убит при выяснении отношений между боевиками. В начале мая он объявился, и его отряд слился в одно целое с бандой Беса. Среди боевиков ходили слухи, что слияние отрядов связано с приказом, поступившим из Эмиратов. Как будто планировалась большая акция, на которую выделили огромные деньги.