— Благодарю вас, — Смит убрал карточку в нагрудный карман разгрузки. — Я свяжусь с вами так быстро, как получу ответ от мистера Родмана.

— Хорошо. В ближайшие сутки я буду в городе.

Смит позвонил в десять утра в субботу, в святое время, когда я совершенно не готов поддерживать контакты с внешним миром, а предаюсь исключительно познанию новых высот и новых бездн страсти с самым прекрасным из созданий обоих миров. Плюнуть на этот звонок я не мог, поэтому был вынужден ответить, хотя голос мой теплотой не отличался.

— Это Смит, простите, если разбудил, — послышался в трубке уже знакомый невозмутимый голос.

«Тебя бы так будили, звонарь утренний», — подумалось мне, но вслух я спросил:

— У вас новости?

— Да, — ответил он. — Произошло недопонимание, о чём мы сожалеем. Мне необходимо встретиться с вами приблизительно в пять часов. Мистер Родман находится в другом городе, и я вынужден буду вас пригласить в поездку на два или три дня. Другого способа не существует, к сожалению.

— Понимаю.

Я показал сидевшей на мне разозлённой Боните большой палец. Она только свирепо раздула ноздри и сделала бешеные глаза, а затем начала понемногу двигаться, не дожидаясь конца разговора.

— Я заеду за вами туда, куда скажете. Возьмите с собой одежду, как если бы вы ехали, скажем… в гольф-клуб.

Бонита задвигалась активней и покрутила пальцем, показывая: «Закругляйся!»

— Договорились, — ответил я. — В пять в магазине.

— Я заеду за вами.

Я отключил телефон и швырнул его в угол комнаты.

— Наконец-то! — чуть ли не прорычала Бонита.

Смит подъехал к магазину ровно в пять на новеньком сером короткобазном «лендровере» с закрытым верхом и орденскими эмблемами на дверях. Я вышел к нему, неся в руках сумку с вещами и притороченным сверху чехлом с оружием. Там лежали М4 и «беретта 92» из магазинных резервов. Если этой сумке суждено утратиться в связи с какими-либо мерами безопасности вокруг таинственного мистера Родмана, то пусть уж потеряется это оружие, чем моё собственное.

— Вам не понадобится оружие там, куда мы направляемся, — сказал Смит.

— Там не понадобится, может быть, — пожал я плечами. — А если что-то случится в дороге? Здесь своеобразный мир.

— Возможно.

Не сказав больше ни слова, Смит тронул машину с места и повёл её куда-то за железнодорожную станцию. Дорога заняла всего пятнадцать минут, потому что мы приехали на местный аэродром.

На аэродроме стояли в ряд несколько самолётов самых разных типов, но мы подъехали к ветерану С-130 «Hercules», заслуженной «рабочей лошадке», перетащившей на своём горбу несметные горы груза за пятидесятилетнюю историю своего существования.

— Не пугайтесь, — перехватив мой взгляд, сказал Смит. — Это грузопассажирский вариант, внутри оборудована пассажирская кабина, герметичная и прекрасно отапливаемая. «Геркулес» здесь самый оптимальный самолёт.

— Понимаю.

Действительно, для местных авиалиний турбовинтовые транспортники с возможностью взлёта и посадки с грунтовых ВПП были очень кстати. Недаром в ППД пользовались старыми Ан-12, практически аналогами «Геркулесов», не говоря уже о «кукурузниках» Ан-2. Скорость у таких самолётов ниже, чем у реактивных, зато у них отличная дальность, надёжность и имеется возможность планировать. В транспортниках оборудовались небольшие пассажирские кабины, и они перевозили и людей, и грузы, и всё что угодно.

Прямо у открытой грузовой рампы нас встретили, Смит отдал какому-то солдату ключи от машины, затем вытащил из багажника свою сумку. Я сделал то же самое, за исключением того, что ключей не отдавал.

Поднявшись по громыхающей под ногами рампе, мы прошли через большой грузовой отсек и вошли в герметичную дверь с кремальерами.

— Располагайтесь, — сказал он, обведя рукой ряды кресел. — Лететь будем долго, не меньше семи часов. Можете поспать — кресла вполне удобные. Я, с вашего позволения, именно этим и займусь.

— Хорошее предложение, — согласился я и сразу задал самый насущный вопрос для любого полёта: — Кормить будут?

— Видите шкафчик у стены? — показал он рукой. — Там стандартные обеды. Берёте, вынимаете оттуда то, что хотите подогреть, и открываете вот эту дверку, повыше. За ней микроволновка. Напитки в высоком шкафчике правее, спиртное — ещё правее. Здесь всё бесплатно: служебный рейс.

— Спасибо за совет.

Я достал бутылку пива из шкафа, сковырнул пробку и откинулся в кресле. Правда удобное, как в первом классе. Кроме нас, в двадцатиместном салоне никого не было. Из грузового отсека некоторое время доносились звуки погрузки, затем всё затихло. Заныли электромоторы, закрывающие рампу, затем поочерёдно начали запускаться двигатели. Ну что, полетели?

Проснулся я оттого, что самолёт шёл на посадку. Повысилось атмосферное давление и заложило уши, я всегда от этого просыпаюсь в самолёте. К моему счастью, я способен продрыхнуть, ни разу не проснувшись, весь полёт — любой продолжительности. В моей богатой перелётами жизни это было большим преимуществом. Так случилось и на этот раз. Судя по заспанному лицу Смита, он тоже такого таланта был не лишён.

— Прилетели или промежуточная? — спросил я его.

— Прилетели: у нас беспосадочный перелёт, — ответил Смит, зевая. — Поскольку вы уже на месте и скрывать дальше глупо, скажу — вы на острове Нью-Хэвен. Вам здесь понравится. Мне нравится, по крайней мере. Уже поздно, и мистер Родман до завтра с вами встретиться не может, поэтому вас отвезут в отель. Оружие вам придётся сдать в аэропорте, в том числе и скрытое, если вы его имеете: будете проходить контроль. Здесь ношение оружия не резидентам острова запрещено. На обратном пути вам его отдадут.

— Встречаемся завтра? Во сколько? — уточнил я.

— Точно не знаю — я позвоню около десяти утра, — ответил он. — Если вы выспались во время полёта, то найдёте, где развлечься неподалёку от отеля. Здесь действительно хорошо, чувствуйте себя комфортно. Ваш порто-франковский мобильный телефон здесь работает, не отключайте его. И ещё, это немаловажно, — здесь абсолютно, стопроцентно безопасная территория. Поэтому не пытайтесь пронести через контроль что-либо запретное. Многие здесь вначале допускают такую ошибку.

— Арестуют?

— Нет, просто конфискуют запрещённый предмет. Согласитесь: обидно потерять таким образом какое-нибудь хорошее дорогое оружие.