— Спасибо, дорогая, — Кристина Яновна с надеждой посмотрела на коллегу. — Девочку надо обязательно чем-то увлечь.

Ливия Робертовна встретила тренера Жаниса Крума в спортивном зале.

— Поздравляю с первым местом по району.

— Спасибо. Старались изо всех сил.

— У меня для тебя есть одна девушка. Хорошая, упорная. Прямо создана для баскетбола.

— Рост?

— Почти два метра.

— Ого! Где она? Давай её сюда.

— У нас сейчас занятие будет. Останься, понаблюдай.

Светлана, как обычно, шагала первой. Длинные ноги позволяли делать большие шаги, и она всё время отрывалась от остальных.

— Начнём с разминки. Быстро берём все по мячу и в корзину. Начинай, Даце!

Тренер Крум не спускал глаз со Светланы. Первый раз — мимо. Второй — тоже. Только в третий раз мяч, как бы нехотя, вкатился в корзину. И бег тяжеловат.

— Ну как? — спросила Ливия Робертовна после занятия.

— Рост подходящий. Ловкости бы побольше.

— Это можно натренировать. Ульяне Семеновой вначале тоже не всё удавалось.

— Будет ли у этой девушки такая сильная воля и столько упорства, как у Ульяны?

— Будет, — уверила его преподавательница физкультуры. — Света, подойди сюда, пожалуйста. Тренер думает, что ты можешь стать хорошей баскетболисткой, если как следует поработать.

Девушка недоверчиво посмотрела на тренера и пожала плечами.

— Летом надо усердно тренироваться каждый день. Я зачислю тебя в спортивный лагерь.

— Я не могу.

— Почему?

— Мне в каникулы надо работать.

— Ничего не поделаешь, — тренер с сожалением посмотрел на Ливию Робертовну.

— Ты могла бы тренироваться самостоятельно, — не отступала она.

— Не знаю, — вновь пожала плечами Светлана.

— Я составлю тебе план тренировок, — пообещал тренер без особого энтузиазма и подумал: «Будь она на первом курсе, тогда стоило бы потрудиться, а то уже второй кончает».

В общежитии Светлана спокойно всё взвесила. Пожалуй, только в баскетболе её большой рост и длинные ноги преимущество, а не недостаток. Баскетболистки ТТТ Ульяна Семёнова и Скайдрите Смилдзиня отчасти благодаря своему росту стали знаменитыми, объехали почти весь мир. Почему бы и ей не попытаться? Вдруг получится? Париж… Рим… Япония… Америка… У Светланы перехватило дыхание, когда она представила своё блестящее будущее. Сейчас над ней посмеиваются, а тогда будут восхищаться ею, дарить цветы, как знаменитой актрисе.

Всё новое, и в учёбе тоже, давалось Светлане медленно и трудно, но закреплялось в голове основательно и надолго.

— Наша Света, как тяжеловесный локомотив, — подшучивали подруги, — медленно набирает скорость, а потом с завидным упорством тянет свой состав вперед.

* * *

Летняя практика второкурсников приближалась к концу. Девушки заканчивали изделия по заказам. Через несколько дней начнутся долгожданные каникулы.

— Ты куда поедешь? — спросила Дезия Светлану.

— В свой детдом.

— Поехали к нам в колхоз. Мама пишет, что у неё напарница заболела и некому ухаживать за телятами.

Светлана удивленно посмотрела на Дезию, не шутит ли она.

— Там хорошо платят, — соблазняла Дезия. — Колхоз богатый, первый в районе. Жить сможешь у нас. У предков современный двухэтажный дом с финской баней.

Дезия умолчала о небольшом пустяке, — мать писала, что во время каникул она рассчитывает на помощь своей младшей дочки, а у той нет ни малейшего желания ухаживать за телятами. От матери всегда несёт запахом хлева, как бы тщательно она ни мылась. Покорнейше благодарим, но Дезию это не устраивает. От этого аромата ей дурно становится.

— Надо подумать, — ответила Светлана.

— Ну что решила? — спросила Дезия на другой день.

— Я не могу так сразу. Сперва надо посмотреть.

— Нет ничего проще. Завтра папа приезжает за мной. Собери всё необходимое и поедем вместе.

«Почему бы не поехать? Детдом никуда не денется», — наконец решилась Светлана.

Дезия уступила Светлане место рядом с отцом, а сама устроилась сзади, чтобы вздремнуть.

Светлана с интересом посматривала по сторонам. За Калснавой шоссе извивалось от одного холма к другому. На вершине самого высокого из них отец Дезии остановил машину и вышел.

— Отсюда виден Гайзиньш. Видишь тот холм, что оброс лесом?

Вокруг был такой простор, что у Светланы перехватило дыхание. Золотые нивы, стога сена на изумрудных лугах, пастбище со стадами коров, озёра и леса, светло-голубая даль… Красное солнце медленно садилось за верхушки деревьев, разливаясь огненным заревом.

— Красота-то какая! Сколько раз езжу, всегда останавливаюсь и не могу налюбоваться, — сказал отец Дезии. — Завтра будет ветрено. Хоть бы дождя не было, собираемся рожь убирать.

— Ну, едем же, — поторопила Дезия. — Мама ждёт.

Вскоре, как на ладони, показался посёлок, где Дезия росла и ходила в школу. На одном склоне холма сверкал огнями клуб, на другом — светились окна жилых домов. Посреди посёлка в застеклённых витринах нового торгового центра отражался последний свет заката.

— Не думай, что у нас какая-то глушь. Тут и универмаг, и столовая, и ресторан с танцевальным залом, аптека, книжный магазин и даже ателье мод, да, да, не удивляйся, — хвасталась Дезия.

На излучине Крауи белели домики с красными черепичными крышами. У калитки мать Дезии встречала прибывших.

— Ну-ка, к столу, да поживее, — сказала она, расцеловав обеих девушек. — И баня уже готова.

— Да возможно ли это? — ужаснулась Светлана, заметив, что ртуть в термометре поднялась за сто градусов. — Яйцо варится при ста градусах. А тут человек.

Сухая жара обжигала глаза и грудь.

— Мы раз нагнали больше ста тридцати. Папа сказал, что это уж слишком, — смеялась Дезия. — А сейчас бегом в речку.

Вначале вода показалась ледяной, но вскоре стало так хорошо, что не хотелось выходить.

Три раза девушки бегали из бани в речку и обратно. Усталость как рукой сняло. Тело стало таким лёгким, что Светлане казалось, стоит ей поднять руки вверх и взмахнуть ими, словно крыльями, и она птицей взлетит в небо. Льняные простыни приятно холодили разгоряченное тело. В открытое окно с речки доносились всплески воды. Глубокую тишину не нарушали ни грохот трамваев, ни визг автомобильных тормозов.

«Если б у меня были такие родители, я бы угадывала любое их желание. Первая бы вставала и последняя ложилась», — засыпая, думала Светлана.