Не желая терять добычу, мы погнались за ними, и чуть было не поплатились за свою жадность. На солнечной стороне острова у коротышек оказался алтарь в форме пирамиды с плоской вершиной. По центру вершины располагалась стеклянная линза в каменной оправе. Понатыкав вокруг нее своих жезлов, они запустили простейший магический массив, который позволил этой линзе собрать энергию из алмитов, и выстрелить в нас потоком пламени. Причем в ширину этот поток достигал десяти метров.

– В сторону! – Заорал словно ненормальный я.

Чтобы дать Римме возможность убраться с траектории атаки потока пламени, мне пришлось снова активировать Ладонь Будды. Мое трехзвездное умение смогло задержать огонь аборигенов всего лишь на пару секунд.

Столкнувшись между собой, два заклинания какое-то время боролись друг с другом. Пространство вокруг них исказилось. Отраженное пламя перекинулось обратно на аборигенов, поджигая не только растительность рядом с алтарем, но и саму конструкцию. От температуры треснула линза, а каменное основание начало плавиться.

Но, несмотря на такие повреждения, магический массив продолжил работать. Моя ладонь не выдержала напора стихии и раскололась на части. Благо за последний месяц я успел довести развитие этого умения до Экспертной стадии. Сейчас по размерам Ладонь Будды лишь немного уступала потоку пламени.

Убедившись, что Римма вышла из зоны поражения, я в очередной раз использовал Дверь измерений и переместился туда же. Поток пламени прошелся в паре метров от нас, обдавая сильным жаром. Еще через пару секунд линза раскололась, нарушая целостность магического массива, и заклинание перестало работать. Все дикари к тому моменту были уже мертвы. А что самое паршивое, вместе с ними были уничтожены в пламени и их посохи со стихийными алмитами.

– Жадность до добра не доводит. – Устало вздохнув, подвел я итог нашему сражению.

– Кто ж знал, что у них тут припрятано оружие массового поражения?! – Рассмеялась мне в ответ Римма.

– И то верно. Теперь я понимаю, почему эти подземелья рекомендуется покорять в группах. – Улыбнувшись, обнял я девушку. – Ладно, пойдем собирать трофеи?

– Ага, пойдем. Зря, что ли мы тут корячились?

После того как мы с Риммой собрали все стихийные алмиты из посохов аборигенов, я прошелся своим духовным восприятием по острову в поисках каких-нибудь тайников. Но, к сожалению, ничего похожего мне найти так и не удалось. Видимо не зря эти зоны назывались мини подземельями. Кроме непригодных для культивации кристаллов, ничего ценного здесь найти было нельзя.

Проанализировав через приложение мультипаспорта энергетическую ценность нашей добычи, мы выяснили результат охоты. Всего мной и Риммой было получено кристаллов на триста условных единиц огненной энергии. В бюро миссий их обменяли на триста очков заслуг. По тридцать мы сразу же перевели на счета студенческих жетонов Аки и Кшиштофа. А оставшиеся двести сорок разделили пополам.

Итого, за тридцатиминутный поход я смог заработать сто двадцать очков заслуг. Столько не начисляли даже за самые сложные задания по наладке вышедших из строя магических массивов. Так что я был чрезвычайно рад тому шансу, который мне дал декан нашего факультета. В противном случае, чтобы поучаствовать в подобных миссиях, мне пришлось бы ждать аж до следующей весны.

Чтобы выйти на пик третьего уровня, мне потребовалось истратить более половины всех добытых из подземелья-воронки нефритовых алмитов. Теперь я в полной мере смог осознать сколь огромное количество энергии требуется мастерам для культивации на Небесном ранге. К тому же с повышением уровня это количество росло просто в геометрической прогрессии.

Осознав все это, теперь я в какой-то мере мог понять мысли Кайселя и Селесты о преградах на пути совершенствования. Но обретенные в детстве и юношестве моральные принципы все равно не позволили бы мне поступать так же безжалостно, как поступала сестренка.

Долго радоваться нам с Риммой полученным практически на халяву очкам заслуг не пришлось, потому что ежедневные миссии оказались не такими уж и ежедневными. Придя на следующий день в бюро, я не смог найти для нас никаких заданий, потому как их обычно разбирали еще ранним утром. А утром Римма не могла приходить из-за теоретических занятий у себя на факультете. Ведь в отличие от меня, мечница не была освобождена от их посещения.

Договорившись с ней о том, что постараюсь взять миссию самостоятельно, на следующий день я занял очередь у бюро с самого утра. Как оказалось там уже дежурили примерно семь команд старшекурсников.

– Так это ты лидер новообразованной группы перваков? Не рановато ли вам браться за подобные миссии? – Спросил у меня хмурый парень в экипировке из ткани.

– Наверно задания по починке массивов в коллекторах закончились. – Пошутил стоявший рядом с ним рыцарь.

– Раз руководство академии считает, что не рано, значит все в порядке. Или вы хотите оспорить решение совета старейшин? – Не поддаваясь на провокации, спокойно ответил я им.

– Ты бы гонор поубавил первак. В академии совет старейшин может решить далеко не все проблемы. – Присоединился к общей травле лидер другой группы. Судя по экипировке, он, как и Римма, имел класс фантомного мечника.

– Ты мне угрожаешь? – Не стушевался я.

– А если бы и так, то что? – Рассмеялся он, картинно взявшись за рукояти висевших у него на поясе в ножнах одноручных клинков.

– Да так, ничего. Я просто пишу видео на облачный сервер. На всякий случай. Чтобы потом проблем не было на поединке чести, как с Ромулом. – Пожал плечами я.

При этом мой голос ни разу не дрогнул. В прошлом я пытался избегать подобных ситуаций, считая, что лучше обойти проблему стороной, чем встретить ее в лоб. Особенно это проявлялось в моей жизни, когда я еще жил в Мега Сити. Увидев творящийся на улицах города беспредел, я всегда закрывал на него глаза.

Сейчас же я был рад подобным вызовам и даже в какой-то мере сам их провоцировал. Ведь подобные трудности форсировали самосовершенствование. Их преодоление уже вошло у меня в своеобразную привычку.

– Ладно-ладно ребята, мы ведь все тут студенты академии, зачем ссориться между собой? Заданий хватит на всех. – Попыталась успокоить всех неожиданно появившаяся около входа в бюро миссий Инга.

Насколько я знал, староста факультета духовного сознания возглавляла свою собственную группу. Причем она была одной из самых сильных во всей академии. Все ее участники поголовно имели четвертый уровень развития.

– Я лишь ответил грубостью на грубость. – Спокойно произнес я.

– И все же принципы академии гласят, что младшие должны проявлять к старшим уважение. – Улыбнувшись, сделала мне замечание староста.

– А если эти старшие его недостойны? Не думаю, что академия хочет, чтобы мы развивали свои навыки лицемерия.

– Чё ты там вякнул первак? – Едва не сорвался на крик фантомный мечник.