Да уж… Вот так ничего себе история! Вот это попал наш чемпион. И теперь, естественно, вовсю шевелит извилинами, пытается найти пути решения проблемы. А от меня хочет консультацию.

— По машине?

— Да ну, что ты там можешь — по машине… По ситуации!

— А что по ситуации?

— Знаешь, кажется мне, что здесь кое-что натянуто…

Ага. Ну что ж, Валере можно верить. Даром что красавец (народная мудрость гласит, что все красавцы — недоумки, этакий компенсаторный комплекс), он у нас товарищ смекалистый, неглупый, да и опером работал десять лет, практику имеет.

— Что, было похоже на постановку?

— Да нет, не похоже. Если и постановка, то все было сделано мастерски.

— А что именно тебе не понравилось?

— Ха! «Не понравилось»… Знаешь, брат, — все не понравилось. Когда человека внезапно опускают на сто двадцать штук баксов, ему это вряд ли может понравиться. Если, конечно, он не полный идиот.

— Хорошо, формулирую иначе: что тебе показалось странным? Что-то резало слух, бросалось в глаза или это просто твои домыслы?

— Вот когда все это было — ничего не показалось и не резало. Как-то недосуг было анализировать, сам понимаешь — немножко другим делом занят был. А уже потом, задним числом, стал просматривать ситуацию… В общем, две детали не срастаются. Я за последние десять лет привык владеть обстановкой в нашем криминалитете: кто чем дышит, какие изменения, что намечается. И уж тем более в районе, где живу…

— Ну и?

— Первое: этот Эдик тему знает, но малость промазал. Правильно, рулит там ОПГ Гарика. Он с ним по телефону разговаривал, претензии предъявлял. И знаешь — зря предъявлял. Потому что тачками там занимается Грек. Это совсем отдельный бизнес, серьезный и развитой, Гарик туда даже и не пробует мешаться. Эдик, если так крут, как изображает, должен бы знать такие вещи!

— Ну что ж… Неплохая зацепка. А что у нас на второе?

— На второе у нас начальник УВД. Опять сошлюсь на свою прежнюю работу: десять лет был в этой системе, прекрасно знаю, что это за человек, несколько раз общался лично. Так вот, при всех его недостатках — мужик в полном смысле этого слова. То есть топтать себя не даст никому. А за такие слова, вообще не задумываясь, убьет любого, пусть хоть сам президент будет! И все его знакомые это прекрасно знают.

— А какие слова?

— Ну, типа «…ты генерал или конь в лампасах?…».

— Хм… Нехорошо так — с генералом.

— Вот и я про то же.

— Да, занятно… Ну что — будем думать. Но… Материала мало. Ты собери, что сможешь, по этим людям, попробуем поработать…

— Надо быстрее.

— Насколько быстрее?

— У меня сегодня в 14.00 аудиенция.

— С Эдиком?

— Нет, с благодетелем.

— В каком смысле — с благодетелем?

— Ну, короче — этот добрый хрен с бугра, типа того, выкупил мой долг у Эдика. Или меня выкупил — понимай как хочешь. Сказал, завтра подъезжай к двум дня, я тебе работу найду. И не вздумай опоздать!

— Ничего себе! С каждой минутой все занятнее.

— Вот и я про то же. Теперь понятно, почему прошу консультацию именно у тебя?

— Понятно. Кто этот твой благодетель?

— Да ты его знаешь, — Валера протянул мне визитку. — Его по телику частенько показывают.

Я прочел на визитке: «Лев Карлович Сенковский»…

Поморгал как следует, ущипнул себя за двуглавую мышцу бедра и переспросил:

— Как, говоришь, фамилия благодетеля?

— Читать разучился?

— Фамилия!!!

— Ты чего, профессор? — Валера с удивлением покосился на меня. — Сенковский. Там же написано…

— Слушай… Ты ничего не попутал? Может, недоразумение… Может, как-то там вышло…

— Я его тоже сразу не узнал, — Валера мое замешательство истолковал по-своему. — В телевизоре-то он мелькает, как-то особо не вглядываешься… А потом визитку дал, смотрю — ну ни фига себе! Точно — он.

— Значит, ты по-прежнему настаиваешь на консультации?

— Тебя фамилия смущает? Я же не прошу его арестовать или взять в разработку. Гы-гы… Просто психанализ ситуации. Не нравятся мне эти нестыковки, и все тут. А ты — мастер. Ну?

Да уж… Судьба, конечно, Валеру малость обломала… Но не совсем до упора. Какие-то чемпионские дрожжи в укромном уголке все же остались. Это же надо: вообразить себе, что такой человек все бросил, дабы поучаствовать в дешевой инсценировке, направленной исключительно на опущение пупа земли русской Валеры Ростовского и, как следствие, на его порабощение!

Для справки: Сенковский — персона нон грата даже в наших далеко идущих сверхзадачах. Мы, конечно, собирали на него и его окружение всю доступную информацию, но только в общем порядке, как и на всех остальных ребят, возглавляющих список Пола Хлебникова. Образно выражаясь, Сенковский — это флагман всех цитаделей, а по своей мощи его империя будет равна примерно трети совокупной активности всех наших остальных многочисленных «насосов».

Но и достать его, разумеется, практически невозможно. Если в отношении других товарищей какие-то разговоры и планы были, то в этом направлении никто из нас даже и думать не пробовал!

— Валер…

— Ну?

— Как бы тебе объяснить… Этот Сенковский… Это просто другая планета. Ты, вообще, по всем мыслимым логическим законам, не должен был никогда в жизни пересечься с этим человеком. Понимаешь?

— Понимаю… Но я пересекся.

— Да, уж угораздило так угораздило…

— Ну, давай пристрелим меня за это! Теперь все — помогать не будешь?

— Да ну, при чем здесь это… Просто ситуация, даже на первый взгляд, — из ряда вон.

— Понимаю. Но ты у нас тоже из ряда вон. Иначе бы и не обращался.

— Ладно. Попробуем разобраться в этой «изрядавонючей» ситуации…

Система охраны у нас на уровне, сложные психологические этюды тут не проходят, поэтому провел я Валеру просто и без затей. Дождался Петрушина (раньше он только стропу с собой таскал, а теперь в соответствии со статусом — наручники… и стропу), надели на Валеру наручники, взяли под руки, сделали суровые лица и провели. Охранники наши слова против не сказали, более того, в глазах их я прочел одновременно интерес и какое-то нездоровое удовлетворение. Типа того — ну вот, наконец-то работать начали! А то сидели тут, занимались не пойми чем…

До четырнадцати время у нас было, и я решил немного поработать головой. Не потому, что рассчитывал на какой-то результат, а просто — для Валеры. Человек не чужой, на что-то там надеется — даже в такой тупиковой ситуации… В общем, надо поддержать хотя бы из чувства солидарности.