— Ты чего зависла? — вернувшаяся Мия пощелкала перед моим носом пальцами.

— Да так, — отстранение отозвалась я, моргнув.

— Смотри, — она расстелила на столе какую-то карту, — как тебе это место? — и ткнула чуть ниже центра пальцем.

— Что это? — непонимающе уставилась я на огромный лист.

— Карта учебного района Коранта, столицы Лиррвирена, — как ни в чем не бывало хихикнула Мия. — Я изучала вопрос весь вечер и… Вот здесь находится твой КТМУ, а Высшая школа целителей, где буду учиться я, — тут. Я прикидывала по времени, получается около двадцати минут пешком.

— И что? — все еще не понимала я, не успевшая переключиться со столь серьезной темы.

— Есть идея! — воодушевленно воскликнула подруга. — Нам, конечно, выделят места в общежитиях, но ни в КТМУ, ни в ВШЦ нет такого жесткого запрета на проживание студентов вне учебных стен, как в Ульгрейме. И я подумала, что мы могли бы с тобой снять комнатку и жить вместе.

— А что, мне нравится эта мысль. — Я тоже воодушевилась: перспектива остаться одной с толпой эльфов и группой моих однокурсников меня не прельщала. — Почему именно это место? — тоже склонилась над картой, внимательно рассматривая облюбованный Мией участок.

— Примерно одинаковое расстояние до наших учебных заведений. Вот только посмотреть бы, насколько там приемлемы условия. Но нереально… — Она задумчиво потерла подбородок. — Поговорить бы с кем-то, кто там был…

— Я знаю, кто нам поможет! — воскликнула я, хватаясь за очки.

— Магистр? — коварно улыбнулась подруга.

Я молча показала ей язык, а затем, подключив артик, решительно проговорила:

— Графиня Глория Кайндорф.

Старшекурсница неожиданно не только оказалась свободной, но и настолько загорелась нам помочь, что примчалась в течение нескольких минут. Причем не одна.

Каюсь. Я, едва завидев коротко стриженные белые волосы, открывавшие слегка острое пирсингованное ухо и бледно-синие нечеловеческие глаза, судорожно сглотнула и с трудом сдержала желание забиться под диван.

С Фираэт Керриви, или Фирой, как ласково называли ее друзья, я, конечно же, была знакома. Как-никак, она не только одна из лучших учениц нашего факультета, но и невеста моего троюродного брата. Вот только мы никогда близко не общались, потому что Фираэт уже не училась в Ульгрейме и появлялась здесь достаточно редко. Да и вообще большую часть времени курсировала между Лиррвиреном и Содружеством, помогая родителям и дяде с посольскими делами.

Но сейчас я впервые встретила ее не как подругу Глории и невесту Марка, а как сестру Хенрима. И чувство было странное, некомфортное.

— Гляжу, братец на рекорд идет, — фыркнула она, поправляя воротник-стойку на рубашке. — И недели в Ульгрейме не провел, а девочка уже и при виде меня дергается.

— Простите… — Я виновато потупилась.

— Я тебе что говорила про выканье, мелкая? — насмешливо спросила полуэльфийка. — Слушай, я всего на шесть лет старше!

— Я исправлюсь, — смущенно улыбнулась я.

— Воу! — Фираэт вытаращилась на меня с показным изумлением. — Ты умеешь улыбаться?!

Меня такая реакция позабавила, но и вызвала легкую досаду. Я серьезно была настолько букой?

— Фира, ты сейчас ведешь себя как Хен, — строго одернула подругу Глория. — Хоть ты девочку не изводи, ей твоего братца с головой хватает.

— Это да, это верю, — покивала та, а потом спокойно сказала: — Ясмира, ты, если что, не стесняйся, говори. Я этому прохвосту голову откручу легко, даже не сомневайся.

— Спасибо, не нужно.

— Да-да, не нужно, — не стесняясь, вклинилась Мия. — Все изменения, которые вы видите в Ясе, произошли благодаря вашему брату.

— «Ты» и «твоему», — скрупулезно поправила ее полуэльфийка, а затем смерила пристальным взглядом: — А ты, надо понимать, та самая Мия Орели, потенциально — любимая ученица моего братца?

— Я думаю, об этом пока рано судить, — скромно отозвалась подруга.

— Как раз вовремя, — не согласилась Фираэт. — Вами двоими мне прожужжали все уши. Правда, тобой, Ясмира, гораздо больше.

— Даже не сомневаюсь, — тяжело вздохнула я.

— Так, все, хватит смущать девочек. — Глория улыбнулась мне: — Ясмира, что вы там хотели узнать про Корант?

В результате «Сейчас мы вам расскажем все, что надо знать о Коранте» вылилось в «А мы говорили о том, как?..». Посиделки затянулись до вечера, причем в какой-то момент к нам заглянул сосед Марка Алекс с бутылкой вина, графином апельсинового сока и страдальческим выражением лица.

— Буду должна, — мило улыбнулась ему Фираэт, отбирая тару.

— Ты мне за четыре года столько должна, даже не знаю, как расплачиваться будешь, — закатил глаза он.

С алкоголем общение пошло веселее, байки — на грани фола. Пропала неловкость, даже я, попивавшая исключительно сок, ощущала себя свободнее. И опять поймала себя на мысли, что тот суррогат жизни, которым я довольствовалась до сегодняшнего дня, меня больше не устраивает.

Хочу, чтобы через три года я была не только жива, но и точно так же могла потчевать восхищенно внимающих младшекурсников историями из жизни. Разве я так много прошу?..

Изменения запущены, возврата быть не может. Осталось понять, как найти баланс, чтобы все не рухнуло мне на голову. И я его найду. Обязательно. В конце концов… опасность тоже можно ликвидировать. Устранив того, кто ее создает. И пусть пока это проще сказать, чем сделать…

Я — некромант и всегда им останусь. А значит, я найду способ решить проблему. Главное — больше не прятаться.

Решимость изменить все была настолько велика, что когда к нам в комнату заглянула моя боевая пара Альберта, чтобы уточнить, что там с нашими тренировками в связи с моим отъездом, я вдруг пригласила ее присоединиться к нашему спонтанному девичнику. Высокая миловидная шатенка очень удивилась, настолько, что это было большими буквами написано на ее лице. Но приглашение радостно приняла.

Так и получилось, что мы засиделись до позднего вечера, пока Глории не позвонил муж с закономерным вопросом: где носит супругу до такого времени, если у них были планы? После этого старшекурсница быстро умчалась, прихватив с собой подругу. Но обещала выяснить все детально насчет жилья и, если получится, договориться за нас.

Еще через пару часов ушла к себе и зевающая Альберта, предварительно сообщив, что ей очень понравилось и она не против повторить. Как говорится, намек толще некуда.

— Хороший день получился, — сыто потянулась Мия, давно уже разлегшаяся на полу на пушистом пледе.

— Ага, мне тоже понравился, — кивнула я, собирая со стола пустые бокалы и тарелку из-под пирожных.

— Оставь это все. — Соседка села и принялась разминать пальцы. — Моих крох стихийной магии хватит, чтобы очистить посуду.