Парень коснулся ее руки и сжал холодные пальцы в горячей ладони.

- Ты мне не веришь, магичка? - проницательно произнес он.

- Верю, - тут же отозвалась она, теряясь в пронизывающем взгляде его глаз.

Ей так сильно захотелось поверить в то, что все на самом деле закончилось. Дик был именно тем, кто смог прийти на помощь в самый нужный момент, когда сама она уже утратила надежду на спасение.

Руки словно зажили своей жизнью и потянулись к нему, пока мозг, казалось бы, вообще отключился. Камила прильнула к его груди и зажмурилась от удовольствия и такого знакомого ощущения тепла.

Парень осторожно коснулся ее спины, провел ладонью по тонкой материи, наслаждаясь близостью. Правая рука вдруг скользнула к ее плечам, шее, пальцы тронули подбородок девушки, и Камила запрокинула голову, заглядывая прямо ему в глаза. Дик медленно склонился над ней и коснулся дрожащих губ, словно спрашивая разрешения.

Магичка неумело и с осторожностью ответила на поцелуй, позволяя ему проявить инициативу.

Этот поцелуй не был неприятным и не вызывал в ней такого отвращения, как первый, но и не затуманивал мысли, не возбуждал, не заставлял сердце биться быстрее. Напротив, в груди нарастало неприятное тянущее ощущение того, что происходящее неправильно, противоестественно.

Через несколько секунд все прекратилось: Дик отстранился от нее и с ожиданием заглянул в лицо, а Камила просто отвела взгляд, смутившись и покраснев.

Парень немного тоскливо вздохнул, позволил ей отвернуться от себя, чтобы тут же сграбастать в свои объятия и притянуть спиной к свой груди.

- А ты у меня, оказывается, еще совсем зеленая: в бой летишь без оглядки, а какого-то поцелуя испугалась так, что и глаз поднять боишься! - взъерошив и без того разлохмаченные волосы, произнес он.

Девушка тут же оживилась и заерзала, силясь обернуться, чтобы бросить ему вызов одним взглядом.

«Да что же это со мной!?» - недоумевала она, радуясь про себя, что Шайла тактично покинула комнату, позволяя им с Диком самостоятельно во всем разобраться.

- Я не испугалась, просто... я не собиралась целоваться с тобой, и мы ведь друзья, помнишь? Мы с тобой заключали договор на запрет всяких там поцелуев! Ты мой друг и тренер... - что из этого должно следовать, она сказать не отважилась, проглотив глупые отговорки и тяжело выпуская воздух из легких.

- Прошу, дай мне больше времени - я смогу разобраться с этим! - уверенно произнесла девушка.

- Я не стану тебя торопить, магичка! Просто знай, что ты для меня уже не просто друг или ученица, ты значишь гораздо больше, и я не могу с этим ничего поделать. Единственное, о чем я прошу: не отталкивай меня и дай возможность быть рядом и защищать! - глухо с затаенной болью произнес он, впервые обнажая перед Камилой свои чувства.

Девушка ничего не ответила, вот только ресницы немного намокли от проступивших наружу слез и обиды на саму себя.

- Наверное, я лучше пойду - немного проветрюсь! Отдохни, как следует, хорошо? - ласково и настойчиво попросил он.

- Я постараюсь, - шепотом отозвалась Камила, медленно перебираясь на прежнее место и пряча лицо в подушку, а руки, бессильно сжав в кулаки.

Шайла вернулась сразу после его ухода.

- Как ты? - спросила она.

- Паршиво, чувствую себя бессердечной тварью - опять! - пробубнила все в ту же подушку магичка.

Но Шайла ее все равно услышала и сочувствующе погладила по плечу.

- Все образумится, вот увидишь! Тебе просто нужно немного прийти в себя... и поесть! - с теплой улыбкой произнесла она.

- О да, просто поесть, и все само собой разрешится! - фыркнула Камила, отлепившись наконец от подушки.

На этот раз Камила не решилась идти на занятия в ослабленном состоянии и давать тем самым повод еще кому-нибудь достать ее. Радовало только то, что она отчетливо ощущала, как быстро восстанавливается внутренний резерв. День прошел за тренировками и перечиткой пропущенных за эти дни тем. Дик больше не приходил, но девушка не могла отделаться от привычки поглядывать на дверь и изредка вздыхать.

Для себя Камила усвоила несколько простых вещей: она не была влюблена в Дика в том простом и привычном понимании этого слова, но ей его, определенно, не хватало: хотелось ощущать его присутствие, слышать, разговаривать, смотреть в глаза, тренироваться бок о бок.

«Эгоистка!» - ругала она себя за малодушие и поджимала губы.

- Шай, как думаешь, сложно будет смыть эту краску? - неожиданно поинтересовалась магичка у подруги.

- Какую? Ту, которой ты красишь волосы? Конечно, нет, я же сама ее готовлю для тебя и с легкостью могу приготовить растворяющий эликсир! - уверенно ответила целительница. - Постой, ты правда хочешь снова стать рыжей? - глаза подруги загорелись от любопытства.

- Знаешь, в приюте он всех раздражал и был причиной большинства моих неурядиц: может, если я его верну, они перестанут липнуть ко мне в таких количествах, а? - с надеждой спросила она.

Шайла звонко рассмеялась.

- Ну ты даешь! - воскликнула она. - Постой, значит, я, по-твоему, тоже некрасивая, из-за того, что рыжая? - с напускной обидой спросила целительница.

- Прекрати, ты просто не знаешь, о чем говоришь! - с легкостью отмахнулась Камила. - У меня не как у тебя волосы - они не просто рыжие, они скорее красно-оранжевые! Я ни у кого таких еще не встречала! А у тебя волосы вполне нормальные: они не режут глаз при одном только взгляде! - уверенно заявила она.

- Ну, спасибо тебе, ты почти обозвала меня обыкновенной и невзрачной! - фыркнула Шайла.

- Хотела бы я быть невзрачной! - буркнула Камила.

- Ладно, вредина, сделаю я тебе эликсир, но учти - это исключительно дань уважения натуральному рыжему цвету, а не из-за твоих глупых попыток стать менее симпатичной! - решила «сдаться» целительница.

Приготовленный вечером раствор Камила оставила у себя в шкафчике, не решившись покончить со ставшим таким привычным черным цветом волос. Утром она собрала их в высокий хвост, из которого потом сплела сложную и тугую косу, надела темные брюки, черную блузку с глухим воротом до самого горла без всяких пуговиц и застежек, а сверху удлиненный жакет с символикой огненного факультета.

Магия этим утром охотно отзывалась по первому зову своей хозяйки, хотя и не в полную силу, и это придавало девушке больше уверенности в себе.

Дик встретил ее на крыльце с теплой улыбкой, окинул фигуру девушки взглядом и задержал его на заметно порозовевшем и повеселевшем личике.

- Выглядишь намного лучше, магичка! - важно заявил он.

- Спасибо! - отозвалась Камила и ткнула его локтем в бок.

- Я ждала тебя вечером, думала, ты навестишь меня! - с легкой укоризной произнесла девушка: все-таки история с сыном советника императора не давала ей покоя, и она продолжала волноваться из-за этого.