– Пожалуйста, помоги, – исполнил надоевший припев Антон. – Если мы сейчас побежим в загс, скажем, что ты беременна, очень попросим заведующую, на колени упадем, она нас без очереди распишет. Все так делают, в загсах работают добрые люди, они тем, кто родить должен, навстречу идут. Я возьму свидетельство о браке и покажу Лере. Она поймет, что не быть ей моей женой, и отправится на аборт. Пожалуйста, помоги.

– Нет! – брезгливо ответила я.

– Ну почему? – чуть не заплакал Тоша.

– По какой причине ты не желаешь расписаться с Лерой? – осведомилась я.

– Неужели ты не поняла? – изумился Антон. – Я не люблю ее, люблю тебя.

Я встала.

– А я не люблю тебя. И после этой беседы потеряла к тебе уважение.

– Степа, не уходи! – взвыл пасынок Романа. – Дай расскажу все. Послушай…

Но я уже неслась к двери, жалея о том, что не могу немедленно принять душ.

Не верилось, что Антон оказался таким подлым. Надо же, парень, преспокойно спавший с Валерией, признавался в любви ко мне! А его предложение пойти с ним в загс? Что у Антона с головой? У него там завелись мыши и сгрызли мозг?

Первой, кого я увидела в торговом зале, оказалась официантка Аня, которая стояла около стендов с губной помадой.

– Спасибо за сертификат, – заговорила она. – Только подарочные наборы уже закончились, и мне предложили самой выбрать товар. А здесь так много всего! Глаза разбежались!

– Степа! – окликнул сзади женский голос. – Хорошо, что я тебя увидела!

Мне, прекрасно знавшей говорившую, не хотелось оборачиваться, но я нахожусь на работе, и мои желания никого не интересует.

Я повернулась и спросила:

– Что случилось, Екатерина?

– Меня временно назначили на место Ирины, – смущенно сообщила Фурсина.

– Знаю, – кивнула я.

– Ты… вы… э… теперь вроде как моя начальница, – еще сильнее сконфузилась Катя.

Я навесила на лицо улыбку.

– Главный у нас господин Арни, я его первая заместительница, а ты вторая.

– Мы по-прежнему на «ты»? – обрадовалась Катя.

– Очень странно было бы вдруг начать выкать друг другу, – прощебетала я. – Прекрасно, что ты здесь. Помоги Анне подобрать косметику, она наша VIP-клиентка.

Катя прикусила губу. Один-ноль в мою пользу – Фурсина плохо знает ассортимент. Представляю, какие эмоции бушуют в ее душе. Лично я, очутившись в «Бак», не видела разницы между румянами «розовая вишня» и «вишневая роза», не могла объяснить, почему у туши с эффектом накладных ресниц изогнутая щеточка, и первые полгода чувствовала себя как пень в саду орхидей. Надеюсь, Катерина сейчас в том же положении.

– Проконсультируй Анечку по новинкам, – плеснула я масла в огонь. – Наверное, наша покупательница пока не в курсе, как наносится пудра в капсулах, она появилась у нас в субботу.

– Что это такое? – мгновенно полюбопытствовала Аня.

Я посмотрела на Катю, отметила ее испуганный вид и продолжила:

– Анечка, оставляю вас с профессионалом. Екатерина работает со мной в одном отделе, она непременно объяснит и про капсулы, и про тройные спонжи, даст протестировать тушь «Голубой слон» и «Японское чудо». Правда, Катюша?

– Ага, – выдавила из себя доносчица. – Степа, тебе в офис звонила Мария Горская, напоминала о репетиции шоу.

Я взглянула на большие часы, украшавшие стену.

– Спасибо, Катя, уже выезжаю. Советую тебе взять корзиночку, чтобы в нее складывать отобранный товар.

Екатерина огляделась.

– Где они?

– У центрального входа, – милостиво объяснила я. – И еще прихвати черепашку.

– Кого? – жалобно пропищала Фурсина.

Я вскинула брови.

– Черепашку!

– Ах, черепашку… – протянула Екатерина, пытаясь найти выход из щекотливого положения. – Ну да, конечно. Извини, не расслышала. Так я пойду?

– Поторопись, пожалуйста, – нежно попросила я интриганку, – побуду пока с Анечкой, чтобы ей скучно не было. Подождем тебя с черепашкой.

Екатерина ввинтилась в толпу, а я, забыв стереть сладкое выражение с лица, смотрела ей вслед. Надеюсь, мерзавка на грани истерики. Она понятия не имеет, что проволочные емкости, в которые покупатели складывают товар, бывают двух форм и размеров. Большая круглая именуется черепашкой, а маленькая квадратная – бегемотом.

– Она тебе не нравится? – спросила Аня.

– Что, так заметно? – напряглась я. – Вела себя очень вежливо.

– У нас служит поваром Елена Сергеевна, я с ней тоже мила до невозможности, – засмеялась девушка. – Убить тетку охота, но стараюсь ей улыбаться.

– Пройти разрешите? – пропел рядом нежный голос.

Я посторонилась и увидела Валерию, которая, гордо вскинув подбородок, проплыла мимо нас с Аней в сторону служебного коридора. Небось красота неземная спешит к своей драгоценной маменьке на склад.

– Сейчас в кафе твой парень сидел? – неожиданно поинтересовалась официантка, тоже провожая Валерию взглядом.

– Друг, – уточнила я.

Аня хмыкнула.

– Не хочешь говорить правду, не надо. Но… Вон та девица с ним роман крутит.

– С чего ты взяла? – нахмурилась я.

– Они в «Башмачок» часто заходят, – объяснила Аня. – Я никогда в чужие дела не лезу, меня клиенты не интересуют. Если народ не буянит, по счету платит, пусть делает, что хочет. Но ты мне сертификат подарила, поэтому предупреждаю: держись от того парня подальше.

– Почему? – быстро спросила я.

Анна начала перебирать губную помаду.

– Есть такие типы, по виду – как Шурик из «Операции «Ы» и «Кавказской пленницы», недотепы в клетчатой рубашке, вроде щенка, которого так и хочется погладить. А на самом деле они настоящие твари. И эта Лара тоже хороша.

– Может, Лера? – поправила я.

– Точно! – обрадовалась Аня. – Раньше красотка с другим мужчиной к нам пару раз заглядывала. Тому лет сорок, может, чуть больше, и за километр видно, что богатый. Лера к нему так и липла, прямо в рот заглядывала. А потом он с ней поругался, буквально наорал и ушел. Девчонка в туалет убежала, просидела там долго, вышла с красными глазами, понятно, что плакала. Я ее пожалела даже. Не вслух, про себя. У красивых всегда с личной жизнью плохо, хотят себя подороже продать, с простыми парнями не гуляют, думают, им из-за внешности олигарх положен. Но на всех где богатеньких найти? Потом Лера с твоим парнем к нам пришла. Ну, актриса!

– Антон не мой, – возразила я, – мы просто дружим.

– Девушка снова влюбленной прикидывалась, – частила официантка, не обращая внимания на мои слова, – да что-то не верится в ее чувства. В понедельник из-за одного рыдала, в пятницу в другого втюрилась? Нет, у нее есть какой-то расчет. Планку снизила – Антон вроде на обеспеченного не тянет. Недавно они помолвку отмечали, шампанское пили, мать ее пришла, их фоткала. Я тогда подумала: орел девице не достался, захомутала синицу. Радостная такая сидела. И мать ее пионом цвела. А Антон весь перекошенный. Я подумала, что он непременно найдет способ от женитьбы увильнуть. Но ошиблась, они снова пришли. Заказали кофе с пирожными, подаю им капучино, вижу – коробочка на столе, и Антон Валерии кольцо на палец надевает. Я чуть чашки на пол не уронила. Отошла к бару, искоса за ними подглядываю – неприлично в открытую пялиться, а любопытство разбирает. Вдруг Лера кольцо стаскивает, на пол швыряет и рычит: «Не надо всех за дураков держать! На нем, как на плакате, написано: дешевый фейк! Где это дерьмо взял?» А он в ответ: «Через Интернет заказал. Камень настоящий, называется фианитарий. Посмотри внимательно, неужели не подходит?» Ой, что тут началось!