Кэролайн сложила руки на груди и уставилась на Лори с таким видом, будто смотрела сквозь нее и видела перед собой не ее, а какое-то другое измерение.

— В тот вечер, — произнесла она, говоря как во сне, — я так трясла Кендру, что даже боялась, как бы я ей что-то не повредила. И раз за разом кричала, что Мартина убили. А затем до нее вдруг дошел смысл моих слов. Она встала и — я никогда этого не забуду — сказала: «Неужели я наконец свободна от него?» Она произнесла это так, словно испытывала одновременно и ужас и — не побоюсь этого слова — радость. Она наконец была свободна.

У Лори возникло такое чувство, будто под ее стулом разожгли костер. Какой ужасной ни была бы жизнь в браке, она не могла представить себе, чтобы женщина радовалась убийству отца своих детей.

Взгляд Кэролайн опять был сосредоточен на Лори — она пыталась найти объяснение словам Кендры.

— Я не думаю, что это сделала она, — сказала няня. — Полагаю, это была просто ее первая реакция на новость. Она была так несчастна. Нельзя сказать, что это было признание или что-то еще в этом духе.

— Согласна, — ответила Лори. — Для нас важно это понимать. А есть что-нибудь еще?

Она задала этот вопрос, потому что была уверена, что няня все еще что-то скрывает.

— Да, есть, — добавила Кэролайн. — Помните я говорила, что она припрятывает деньги? Ну так она делает это и сейчас. И можно даже сказать, что суммы возросли.

Метрдотель «Дэниела» проводил их к уединенному столику в задней части зала. И Алекс немедля заказал им обоим мартини.

Лори улыбнулась.

— Знай я, что наградой за просмотр еще одной ужасной квартиры станет незапланированный ужин в «Дэниеле», я бы уже несколько недель назад попросила Роду поставить в мой график регулярные просмотры жутких квартир.

Был вечер пятницы, и Тимми находился на пижамной вечеринке у одного из своих друзей. Квартира с четырьмя спальнями, которую им только что показала Рода, имела достаточную площадь, хорошую планировку и подходящее расположение. Но какое счастье, что они явились на ее просмотр после работы, ибо в самый разгар просмотра домой вернулась пара, живущая наверху. И через вентиляционные отверстия они все трое: Лори, Алекс и Рода — услышали, как Трина обвиняет Марка во лжи, говоря, что он был не на конференции в Денвере, а в Атлантик-Сити со своей секретаршей. Затем последовали протесты Марка и ответ Трины:

— Как же мне не повезло, что я вышла за тебя замуж.

— С такой слышимостью ты можешь себе представить, какова будет реакция, если Тимми начнет играть на трубе? — спросила Лори Роду.

Она убрала прядь волос, упавшую на лоб Алекса.

— Пожалуйста, скажи мне, что мы никогда не станем похожи на Марка и Трину.

— Не беспокойся. Я терпеть не могу Атлантик-Сити! — ответил Алекс, смеясь.

Лори смяла салфетку в комок и бросила в него.

Подошел официант с мартини и меню. Снова оставшись одни, они чокнулись бокалами с мартини.

— За то, чтобы мы никогда не стали такими, как эта пара, — твердо сказала Лори, быстро сделав глоток коктейля. — А теперь давай забудем про них.

— Аминь, — согласился Алекс. — И, что куда важнее, со мной связался помощник сенатора Лонгфеллоу. После того, как я объяснил, что работа над шоу будет продолжаться как с сенатором, так и без него, помощник заявил, что ты сможешь поговорить с ним и Ли Энн в течение часа в понедельник во второй половине дня. При этом он продолжал настаивать на том, чтобы ты опрашивала их вместе, пока я не заметил, что любой журналист отнесся бы к информации, полученной при таких обстоятельствах, со скептицизмом. Он начал что-то мямлить, но в конце концов согласился, что они поговорят с тобой по отдельности.

— Хорошая работа, ваша честь.

— Однако при этом не должно быть никаких камер, и ты должна будешь явиться в их квартиру, чтобы тебя никто не увидел в его офисе и не начал задавать вопросы. И с собой ты сможешь привести только одного своего сотрудника, не больше, чтобы ваша беседа не превратилась в цирк.

— Я это переживу, — ответила Лори.

— Ему следовало бы знать, что, если ты даешь Лори Моран тридцать минут, она впивается в тебя и не отстает, пока ты не выложишь ей все начистоту.

— Что ж, посмотрим. — Она понизила голос, чтобы ее точно никто не услышал. — Даже если у Мартина Белла и Ли Энн и была интрижка, мне трудно представить себе Дэниела Лонгфеллоу в роли убийцы. Ведь, если бы об этой связи стало известно, он был бы в их браке пострадавшей стороной, и избиратели, наоборот, посочувствовали бы ему. И в Вашингтоне стало бы одним холостяком больше.

— Не говоря уже о том, что у них нет детей, — заметил Алекс. — Он мог бы просто-напросто развестись и начать жить дальше.

Лори покачала головой.

— Нет ни мотива, ни признаков, говорящих о склонности к насилию. Я просто не могу себе это представить. Зато могу представить, как охваченная ревностью озлобленная Кендра Белл нанимает киллера, выпивая с ним в дешевом баре в Ист-Виллидж, а затем передает ему те пачки пятидесяти- и стодолларовых купюр, которые она прятала в своих ящиках с носками. И могу представить, как она продолжает платить ему — даже сейчас, — чтобы он молчал, ибо она знает, что родители ее мужа очень хотят посадить ее в тюрьму и забрать у нее детей.

Она попыталась отогнать от себя эти картины. У нее было такое чувство, будто она всю неделю работала без перерыва, и сегодня ей больше не хотелось думать о Мартине и Кендре Белл. Она отпила из своего бокала еще два мелких глотка, одновременно изучая меню. А потом, не отдавая себе в том отчета, выпалила:

— Может быть, нам с Тимми стоило бы просто переехать к тебе. Ведь в твоей квартире куча места.

Алекс положил свое меню на стол, явно удивленный.

— Вот только она расположена слишком далеко от квартиры твоего отца и от школы Тимми. И потом, тогда у тебя будет такое чувство, словно это мое пространство, а не наше общее. Ведь именно ты считала это проблемой.

— А еще одна проблема состоит в том, что я уже устала от всех этих просмотров квартир. Я никогда не буду чувствовать себя как дома ни в одной из них.

— Мы еще найдем такую квартиру, которая нам подойдет, — не согласился он.

— А еще нам надо будет назначить дату, снять помещение и проделать все остальные приготовления к свадьбе. Алекс, меня беспокоит мысль о том, не проявила ли я эгоизм, сказав, что предпочитаю скромную свадьбу. Мне кажется, я вообще ни разу не спросила тебя, чего хочешь ты.

— Господи, конечно, нет.

— А чего ты хочешь на самом деле?

— Кратчайшего расстояния между двумя точками.

— В каком смысле?

— Меня устроит любой план, лишь бы мы побыстрее поженились и стали жить под одной крышей. И я буду счастлив. — Он помолчал, потом добавил: — Лори, я много над этим думал и знаю, чего хочу. Скромного церковного обряда в присутствии наших семей и близких друзей, за которым бы последовал праздничный ужин. Давай назначим свадьбу на вторую половину августа. У судов в это время каникулы. Так ты сможешь найти время в твоем рабочем графике. А затем, если получится, мы уедем куда-нибудь на медовый месяц.