— Да, Тим, — послышался в трубке хриплый голос его помощника. — Еще вчера отправил последнюю партию. А как у тебя дела? Веселишься? Очищаешься в святых водах?

Тим недовольно фыркнул.

— Не издевайся, Рич. Я здесь схожу с ума от скуки. Одна радость — надраться вечером виски.

Слушай, Рич, мне срочно нужна твоя помощь.

Бери такси и кати ко мне. Я напоследок планирую неплохо поразвлечься.

— Слушаюсь, босс, — со смехом ответил хриплый голос Рича. — Уверен, что пара бутылок «Скотча» тоже не помешают, а?

— Ты дико сообразителен, Рич. Адрес ты знаешь. Пока. Жду.

Тим повесил трубку. Примерно через пять часов Ричард будет в Рам Джуле. Он найдет эту маленькую дерзкую актрисочку, и на этот раз Тим Кэпшоу не упустит своего шанса.

После встречи с Тимом Кэпшоу Джессика пешком вернулась в Лакшман Джулу и решила провести остаток дня в своей комнате. Появление этого человека оставило неприятный осадок в ее душе. Ей не хотелось ни говорить об этом с кем-то, ни думать.

Прибыв в Лакшман Джулу, она прямиком направилась в свой ашрам, приняла душ и улеглась на кровать со сценарием в руках. Но не успела прочесть и двух страниц, как задремала.

Ее разбудил стук в дверь. Лениво потянувшись и зевнув, она нехотя встала и открыла дверь.

На пороге стоял управляющий ашрамом мистер Рамеш Гупта.

— Мисс Роджерс, простите за беспокойство, но я посчитал необходимым сообщить вам, что всего несколько минут назад какой-то мужчина интересовался вами. Своего имени он не назвал. Он только спросил, живет ли в нашем ашраме мисс Джессика Роджерс. Я предложил ему подняться в вашу комнату, но он отказался. Сказал, что зайдет как-нибудь в другой раз.

Кевин. Сердце Джессики радостно подпрыгнуло.

Может, выбежать и догнать его? Он наверняка не успел далеко уйти…

— Спасибо, мистер Гупта, — тающим голосом сказала она и бегло глянула на будильник.

Было без десяти восемь. За окном едва стемнело.

— Не за что, мисс Роджерс. Это мой долг, — ответил управляющий и скромно удалился, закрыв за собой дверь.

Странно, почему Кевин не захотел зайти к ней, ведь еще не поздно?

Кевин. Милый, сумасшедший Кевин. Как ей хотелось, чтобы он сейчас постучал в ее дверь, вошел… нет, лучше ворвался, подхватил ее на руки и, покрывая ее лицо поцелуями, прошептал: «Я люблю тебя».

Почему он до сих пор не сделал этого? Богине он признался, а с ней все еще боится объясниться.

О, ей совсем не нужны его объяснения и признания! Ей будет достаточно увидеть его, и она сама бросится в его объятия! Любимый, долгожданный, желанный Кевин…

Нет, она не сможет ждать до завтра. Она должна найти его сейчас.

Подойдя к полке, где лежала ее сложенная в стопку одежда, она вытащила темно-синюю длинную юбку и белую блузку с полукруглым вырезом на груди и спине. Потом быстро сбросила с себя помятые брюки и футболку, в которых провалялась полдня в постели, и, оставшись в одном нижнем белье, вдруг опустила глаза и стала разглядывать свое тело.

О Господи, ей стукнуло двадцать шесть, она зрелая, сексуальная, красивая женщина. Но к этому телу вот уже сколько лет по-настоящему не прикасался ни один мужчина!

Ее первым мужчиной был молодой режиссер Ник Купер, который преподавал в их театральной студии актерское мастерство. Она влюбилась в него девятнадцатилетней девчонкой, влюбилась по-юношески безрассудно и открыто. Он был на шесть лет старше ее и долго делал вид, что не замечает ее откровенных влюбленных взглядов, ее кокетливых улыбок и провоцирующих насмешек. Эти едва заметные игры между ними длились три месяца, пока однажды на студийной вечеринке Джессика, танцуя с ним, не призналась ему в любви. Они оба были слегка пьяны, и Ник, наклонившись к ее уху, страстно прошептал: «Я знаю. И тоже люблю тебя». После вечеринки он, отвозя ее в своей машине домой, часто останавливался, и они, как школьники, целовались. Потом они стали встречаться и проводить все свободное время вместе. Ник учил ее не только тонкостям актерского ремесла, но так же бережно и заботливо посвящал в тайны искусства любви. Через полгода его пригласили на работу в новый театр в Чикаго, и им пришлось расстаться. Первые несколько месяцев они часто писали друг другу, потом стали писать реже, и вскоре переписка оборвалась. Спустя какое-то время он прислал ей открытку, в которой просил простить его за долгое молчание и по-дружески сообщил, что собирается жениться. К тому времени Джессика уже смирилась с утратой близкого и любимого человека и послала ему ответную открытку с искренними и наилучшими пожеланиями. Позже она поняла, что любовь к Нику была лишь ее собственной внутренней потребностью познать и открыть саму себя. Она вспоминала о Нике как о светлом гении, который передал ей свою страсть к театру, открыл в ней женщину и помог найти путь в жизни. В ее памяти он навсегда остался талантливым, тонким учителем. И она была благодарна ему.

Ник Купер был первым мужчиной, который прикасался к ее телу, любил это тело, заставлял его отвечать на любовь.

И только теперь, спустя много лет, это тело, так долго не знавшее любовных ласк, снова оттаяло, ожило и потянулось к мужчине.

Джессика вздохнула и стала медленно надевать юбку, когда снова послышался стук в дверь.

— Одну минутку! Я сейчас! — крикнула она, чувствуя, как от волнения у нее задрожали руки.

Судорожно застегнув юбку и натянув блузку, она бросилась к двери и открыла.

И в ту же секунду ей захотелось провалиться сквозь землю.

В дверном проеме высилась худая фигура Тима Кэпшоу.

Оторопевшая Джессика невольно попятилась, но тут же взяла себя в руки.

— Что тебе здесь нужно, Тим? — низким голосом проговорила она.

— Ты. — Его колючий, пронизывающий взгляд впился в нее.

— Нет, Тим, между нами давно все кончено.

Уходи.

— Ты ошибаешься, киска, я так не думаю.

Мы с тобой так и не успели по-настоящему сблизиться. Ты ведь когда-то хотела узнать меня получше, не правда ли? Вот этот момент и наступил.

— Это желание давно прошло, Тим. Прошу тебя, оставь меня в покое и уходи.

— Нет, Джессика, я уйду только после того, как ты станешь моей.

Он закрыл за собой дверь и стал приближаться к ней. Она снова отступила и, наткнувшись на кровать, едва удержалась на ногах.

— Киска, тебя ведь просто тянет к постели, проскрипел он, нагло рассмеявшись. — И ты пытаешься сказать, что не хочешь узнать настоящего мужчину? Не поверю. Посмотри, ты ведь вся трепещешь от желания, твое тело жаждет мужских прикосновений.

Продолжая гипнотизировать Джессику словами и взглядом, он быстро оказался рядом с ней и попытался обхватить руками. Она отбила его руки, вывернулась и отскочила на середину комнаты.