Кевин сурово посмотрел в глаза приближающегося Махараджи. Глаза святого, как всегда, светились покоем и добротой. И сердце Кевина вмиг оттаяло.

Махараджи остановился напротив него, тепло улыбнулся.

— Где она? — спросил он лукаво.

Кевин обреченно покачал головой.

— Не знаю.

— Не знаю, не знаю, — пробормотал Махараджи себе в бороду и пошел дальше.

После даршана, продвигаясь медленно с потоком народа, Джессика наконец оказалась за воротами ашрама.

«Ганга вью» и чашка ядреного черного кофе, мелькнуло в ее голове. Может, после даршана туда придут и Ума с Шанкаром, и она сможет поболтать с ними, развеяться, поделиться событиями последних дней. Ей так сейчас не хватает компании этих веселых и мудрых голландцев.

Вопрос Махараджи до сих пор звучал в ее ушах: «Где он?»

Ах, как ей самой хотелось это знать!

Она была на сто процентов уверена, что явление богини заставит Кевина прервать уединение и выбраться из джунглей. Она также была уверена, что идея разыграть его и выведать о его чувствах к ней была подсказана ей свыше.

Эта затея не могла закончиться провалом. Кевин был искренен, в его словах было столько чувств!

Но как бы там ни было, если даже он решил досидеть до конца срока уединения, она будет ждать его. Ведь остался всего один несчастный день!

После вчерашнего визита Тима Кэпшоу Джессика попросила управляющего Рамеша Гупту больше не пускать в ашрам этого человека и теперь только опасалась, что он будет рыскать по всей Лакшман Джуле и искать ее. Нет, она не боялась его. Она хорошо знала, что он не посмеет осуществить свои угрозы. Тим Кэпшоу был подлецом, но не насильником. Тем лучше для его и без того тяжелой и дурной кармы. С его деньгами это было бы просто нелогично: у Тима никогда не было необходимости прибегать к насилию.

Женщины определенного рода всегда крутятся вокруг таких, как Тим, так что сексуальный голод не мог быть причиной, пробудившей в нем желание переспать с ней. Тогда что? Уязвленное самолюбие самца? Или дикая прихоть развращенного богача? Неизвестно, сколько новых пороков он успел нажить за эти пять лет.

Бедняга Тим. Он прожил большую часть своей жизни, так и не испытав чувство естественной для каждого человека привязанности к кому-либо, не говоря уже о любви. Интересно, в какой семье он вырос? Кто его родители?

Джессике казалось, что такого человека, как Тим, не могла родить женщина. Он мог появиться на свет из сырости и темноты, из болотной топи или… из чрева ада. Может, он просто посланник темных сил?

Джессика вошла в ресторан и огляделась, ища свободный столик. Посетителей было немного, и, к ее радости, один из столиков на краю террасы был свободен. Она прошла к нему, и, как только села, у столика появился мальчик-официант.

— Черный кофе? — с улыбкой спросил он.

Джессика улыбнулась ему в ответ и кивнула.

Приятно знать, что всего за несколько дней персонал этого милого ресторана успел запомнить ее и предпочитаемый ею напиток.

Через несколько минут чашка дымящегося, ароматного кофе стояла перед ней, и, поблагодарив официанта, она склонила голову и осторожно отхлебнула.

— Доброе утро, киска.

Джессика вздрогнула всем телом и едва не выронила из рук чашку.

— Можно мне подсесть за твой столик?

Она не ответила, а только отвела взгляд и стала смотреть на Гангу.

— Я знаю, что задал глупый вопрос. Конечно, ты не хочешь, чтобы я сидел напротив. Но я все-таки сяду, потому что объясняться стоя очень неудобно. — Он отодвинул стул и сел. — Я пришел, чтобы попросить у тебя прощения за вчерашнее… даже не знаю, как это назвать… умопомрачение. Прости. Я был вчера слегка пьян и вел себя как… — Тим снова запнулся, ища подходящее слово.

— Как подонок, — помогла ему Джессика, продолжая смотреть на Гангу.

— Да, ты права, как подонок. И сегодня, когда я вспомнил об этом и представил себе, что ты пережила, меня охватил ужас. Я понял, что не смогу спокойно жить, пока не попрошу у тебя прощения. Я искренне раскаиваюсь, киска, и прошу меня простить.

Джессика молчала.

— Прошу тебя, киска, не молчи. Скажи, ты можешь меня простить?

— Не уверена, — сухо ответила она.

— Хочешь, я встану перед тобой на колени? — Тим сделал движение, собираясь встать со стула.

Джессика повернулась к нему и жестом остановила.

— Не нужно театра, Тим. Я ничего от тебя не хочу. Лучше просто уйди. Исчезни из моей жизни навсегда. Это и будет признаком твоего неизвестно насколько искреннего раскаяния.

— Киска, попытайся понять меня и простить. Я старею, у меня появляются странности. Я иногда совершаю поступки, в которых не способен дать себе отчета. Мой психолог говорит, что это вызвано кризисом среднего возраста. Я успел многого добиться в жизни, но до сих пор не знаю, любил ли я кого-то когда-либо. Сегодня утром, анализируя свое вчерашнее поведение, я понял, что ты была единственной женщиной в моей жизни, которую я не смог забыть. Я понял, что до сих пор таю в душе обиду на тебя за то, что ты бросила меня.

— Это ты меня бросил, Тим. Бросил как наживку в пасть акул. А вчера только лишний раз доказал, что в тебе не осталось ни капли человечности.

Он положил локти на стол и обхватил голову руками.

— Я глубоко раскаиваюсь в том, что причинил тебе, столько боли. И в прошлом, и вчера.

Может, мое раскаяние и есть проявление остатка человечности во мне?

Джессика пристально посмотрела на него.

Она впервые видела Тима Кэпшоу таким жалким и умоляющим. Может, он и вправду раскаивается? Если это так, то только великое сострадание Ганги могло заставить его раскаяться. Да, Ганга непростая река, если даже такой негодяй, как Тим Кэпшоу, окунувшись в ее святые воды, вдруг обернулся человеком.

— Что ж, Тим, я могу обещать тебе, что со временем прощу тебя. Простить тебя сейчас, в эту минуту, я не способна. Но я буду помнить о твоем раскаянии и когда-нибудь прощу. Очень надеюсь, что ты не лжешь как обычно, и в обмен на свое обещание попрошу тебя только об одном: оставь меня в покое. — Джессика посмотрела ему в глаза. Ох, как ей хотелось верить, что он не лжет.

Тим покорно склонил голову.

— Обещаю. Если нам придется еще когда-либо встретиться, то самое большее, что я сделаю, это поприветствую тебя и поцелую твою руку. Можно мне сделать это прямо сейчас в закрепление нашего договора?

Джессика вздохнула и протянула ему руку.

Он привстал, взял ее руку в свою и приложился к ней губами. Закрыл глаза и замер.

Ресторан незаметно заполнился посетителями. Сквозь общий гул разговоров откуда-то со стороны доносился звонкий женский смех. Какой-то восторженный американец за спиной Джессики ежесекундно выкрикивал громкое «Уау!». В проходе мелькнула хрупкая фигурка мальчика-официанта с огромным, заставленным тарелками и стаканами подносом. За перилами террасы медленно катила свои воды покрытая золотыми искрами Ганга.