— Элегантный комплимент. — Невпопад ляпнула изрядно смущённая я.

— Нет, нэра. Просто констатация факта. — Он был совершенно серьёзен и искренен. — О… Нас встречают!

Мы как раз подошли к месту, где улочка круто поворачивала направо. Почти под прямым углом. А за поворотом была центральна площадь Академии. Справа и слева, на крышах застыли две фигуры. Видимо это и были — Второй и Третий.

Впереди же, ощетинившись страшными орудиями убийства, стояли боевые роботы. За ними, скрываясь за силовыми щитами — весь цвет Академии. Даже мне, неискушенной в боевом вооружении, было понятно — там всё серьёзно!

А вот штурмовики так не считали!

Как вы думаете, могут ли десять человек… то есть наагатов, противостоять нескольким сотням, находящимся, к тому же, на знакомой территории?!

Не могут?!

Ага! Я тоже так думала… пару секунд. А Смертники откровенно смеялись! Даже я понимала — это не показное. И, если они сейчас пойдут в атаку… мало у кого будет шанс остаться живым.

— Просим вас назвать себя и пояснить причину проникновения в закрытое учебное заведение! — Вежливым голосом, явно усиленным каким-то прибором, обратились к нам.

— Первый, приём, твой выход! — Подначил Хорха Второй.

— Ты не отвлекайся!

— Всё под контролем, командир!

Не очень такттично за пихнув меня за спину стоящего рядом штурмовика, Хорх сделал два шага вперед:

— Разведывательный отряд Чёрной роты прибыл на территорию Академии для выполнения боевого задания. Ректору Академии, по запросу, должно прийти уведомление о нашем статусе и полномочиях.

Противоположная сторона колыхнулась:

— Я — ректор Академии. Сейчас отправлю запрос. Прошу вас не двигаться, дабы не спровоцировать бойню.

— Ха-ха-ха! Верно подметил! Первый, а он не так глуп, как я думал! — Не удержался от ехидного замечания Второй.

— Второй, ты всегда такой молчаливый всегда был. Неужели присутствие прелестной дамы так на тебя повлияло?! — Буквально прошипел Верн.

— Ага! — Второй снова усмехнулся, — В отличие от некоторых — я прямо говорю — когда ещё такая возможность появится.

У меня просто язык чесался, высказать штурмовикам всё о том, что они меня при мне обсуждают. Но не могла сказать ни слова. Никто не должен знать, что среди спецназовцев лишний довесок.

— Вы правы, — Снова заговорил ректор, — Служба Охранения подтверждает ваш статус и неограниченные полномочия. Но я всё прошу — от себя лично и от всего преподавательского состава — прежде чем применить к кому-либо из находящихся на территории Академии Высших мер… предупредите хотя бы Совет.

— Не могу ничего обещать. — Жестко ответил Хорх.

— Вы …

— Вы всё прочли. Это всё — что вам надо знать. На орбите находится крейсер и, в случае гибели или ранения хотя бы одного бойца группы, ВСЯ территория Академии будет уничтожена. Поэтому — не заморачивайтесь расспросами, а просто проследите, чтобы нам не мешали работать.

— Вас понял. Академия — вольно. Рррразойтись!

Через несколько минут площадь опустела, а к нам приблизилось руководство Академией:

— Мне прислали приказ оказывать вам всяческое содействие. — Очень пожилой мужчина с мудрыми глазами, первым начал разговор. — Прошу вас, пройдем в мой кабинет и там всё обсудим.

— Нет. У меня другие планы. На нужна казарма. В старом здании. Которое на плане Академии обозначено корпус Q.

— Гмм … оно свободно. Можете прямо сейчас его занимать.

— Разрешите обратиться?! — Из-за спины ректора вывернулся тот самый Ра-командор, который встретился нам по пути.

— Что опять за проблемы у вас?! — С заметным раздражением сверкнул глазами наг.

— Дело в том, что в этом корпусе проводят факультативные занятия и лабораторные опыты курсанты-техники.

— Не вижу проблемы. Перенесите их занятия в лабораторный корпус их факультета.

— Но…

— Свободны! Через два часа помещение должно быть свободно!

Полоснув, почему-то, именно ректора ненавидящим взглядом, адмирал быстрым шагом ушел прочь.

— Предлагаю вам, пока освобождают… — Начал было ректор, но Хорх его перебил:

— Виноват, нэр ректор. Но мы уже сейчас пройдём в этот крпус и проследим за быстрым выполнением приказа. — И, не дожидаясь ответа, скомандовал, — Отрррряяяд, к корпусу Q — мааарш!

“Спасибо, что не бегом!” — Сопя съязвила я про себя, — “Иначе, пришлось бы объяснять, что в отряде крутых смертников делает задохлик. Который сдохнет на первых ста метрах бега.”

Как бойцы ни старались подстроиться под меня, но их шаг был слишком широким и быстрым. Когда Верн скомандовал:

— Корпус Q! — Я готова была расплакаться от счастья.

Сам корпус представлял собой двухэтажное здание, щедро украшенное статуями, колоннами, барельефами.

— Хорошее место для Базы, командир! — Второй стоял рядом, “листая” электронные страницы гаджета. — В стенах — тайные ходы, причём, относящиеся к трём разным эпохам. Ого! “Спящие” ловушки Древних! Вглубь не вижу… надо в здание зайти … но есть признаки того, что из этого здания идет минимум два подземных хода. И что оно соединено со всеми древними строениями Академии.

— Вот потому я и выбрал его для нашей дислокации. — Спокойно пожал плечами Хорх. — Парни, входим и контролируем курсантов. Не нравятся мне такие… любители факультативов! Код операции — “Чёрный”!

— Принято! — Дружно рявкнули штурмовики и рванули внутрь.

— Как вы, нэра?! Не беспокойтесь, я отключил передатчики ото всех. Возмите… — Мне в руки лёг прибор. — Просто, не спеша, поворачивайтесь вправо-влево. Пусть думают, что мы сканируем всё вокруг.

— Спасибо … Мне уже … лучше… — С трудом отпыхивалась я, стараясь, чтобы со стороны было не очень заметно, что я едва дышу. И старательно вожу аппаратом, как сказано.

— Первый, приём! — Снова прозвучало в передатчике. — Тут очень подозрительная активность. Мы с Четвёртым заблокировали несколько курсантов на минус первом. Помог на дрон-разведчик! Странные тут поделки… подойди. Надо разобраться!

— Второй, принято! Выдвигаемся.

Мы вошли внутрь…

А внутри … была КРАСОТА!

— Хоть и запустение, но… как красиво! Всю жизнь мечтала когда-нибудь пожить в такой сказке! — Невольно вырвалось у меня.

— Вам нравится такой … интерьер?! — Светски поддержал начинающуюся беседу Верн.

— Да. Очень!

— Я запомнил, прекрасная нэра… — Туманно ответил штурмовик, но его перебил Второй:

— Парни, ничего что я вмешался?! Первый, скорее! Тут у нас мастерская по производству внешних модификантов! Первый раз их вижу!