– Приятно с вами познакомиться.

– Мне тоже.

– У Макса есть для тебя кое-какие новости. Как и для меня. Я решил, что будет лучше, если он сам тебе все расскажет.

– В чем дело?

– Я попросил Макса разобраться, что же все-таки случилось той ночью в клубе. Провести небольшое расследование.

Не успела она еще до конца осознать сказанное, как Макс пояснил:

– Брат знает, что у меня есть… не слишком законные связи и знакомства.

И виной всему – родительское безразличие к собственным детям.

– Я… Лука рассказывал.

Макс насмешливо глянул на брата, и Лука быстро пояснил:

– Дело не в этом.

Серена чуть не рассмеялась. Может, они и неидентичные, но в эту секунду она ясно видела, как сильно они похожи, несмотря на все внешние различия. А ведь сами они об этом, скорее всего, даже и не подозревают…

– Я выяснил, кто подбросил Луке наркотики. Это был мелкий дилер, он случайно заметил вас вместе и сразу же понял, что, если ему только удастся подбросить товар кому-либо из вас, ни у кого и сомнений не возникнет, что во всем виновата именно ты.

И все из-за проклятой репутации. Но зачем Луке вообще потребовалось ворошить всю эту историю?

– Сейчас он за решеткой, сидит по другому делу, – продолжал Макс, – и не упускает случая поведать всем желающим, как он вас подставил. Я проследил, чтобы ему предъявили новое обвинение, и теперь у него нет никаких шансов. Слишком уж часто он хвастался этой историей.

У Серены даже голова закружилась.

– Теперь ты можешь окончательно очистить свое имя, – выдохнула она, поворачиваясь к Луке.

В ответ он лишь мрачно кивнул.

– Что ж, думаю, я все рассказал, и мне пора, самолет ждать не станет.

– Спасибо тебе. За все.

Когда Макс ушел, Серена непонимающе посмотрела на Луку:

– Почему… Зачем ты попросил его провести расследование?

– Потому что ты всегда была со мной честна и, думаю, уже в джунглях я начал подозревать, что ты ни в чем не виновата, и я просто обязан был помочь тебе очистить имя. Я прослежу, чтобы эта история получила громкую огласку.

– А если бы Максу не удалось во всем разобраться? Ты бы мне поверил?

Он пристально на нее посмотрел:

– Да.

– Ладно, в любом случае спасибо, что положил конец этой истории.

– Серена…

– Подожди. – Она вытянула перед собой руки. – Сперва я хочу тебе кое-что сказать.

Терпеливо дожидаясь, пока она соберется с мыслями, Лука скрестил руки на груди. Что ж, теперь он точно заслужил право узнать всю правду. Да и сама она слишком долго в себе копалась, чтобы теперь что-то скрывать.

– Лука, я люблю тебя. – Боясь увидеть выражение его лица, Серена опустила глаза. – Я отлично понимаю, что ты совершенно не хочешь все это слушать, да и вообще мы никогда… у нас совсем другое, да и в любом случае этому пришел конец. А теперь к тому же… – она махнула рукой туда, где стоял Макс, – мы наконец-то распутали связывающий нас клубок, и я еще раз извиняюсь, что для тебя все так плохо обернулось из-за одного моего присутствия.

– Тебе не за что извиняться, если бы, вместо того чтобы во всем винить тебя, я хоть на минуту задумался, то уже много лет назад мог провести это расследование. Ты такая же пострадавшая, как и я.

– Мне было проще. Мне не нужно было потом восстанавливать репутацию.

– Да, твой отец заранее обо всем позаботился…

Серена вдруг почувствовала, какой груз ответственности лежит у нее на плечах.

– Мне пора возвращаться, я должна рассказать обо всех его преступлениях и восстановить справедливость.

– Если тебе понадобится какая-либо помощь, сразу же обращайся ко мне.

Как же это вежливое прощание не похоже на их встречу в этом же самом кабинете…

– Но работу я все-таки получу?

– Разумеется. Офис можешь сама выбрать.

Как же он торопится от нее избавиться…

– Я бы хотела прямо сегодня вернуться в Афины.

– Хорошо. Лаура обо всем позаботится.

– Спасибо.

Вежливые, холодные слова.

Она открыла перед ним душу, а он вообще никак не отреагировал на ее признание.

Взявшись за дверную ручку, чтобы раз и навсегда уйти, она услышала за спиной выдох.

– Серена…

Неужели он все-таки?.. Окрыленная надеждой, она повернулась, только чтобы услышать одно короткое слово.

– Извини.

Ну что за дура! Знала же, что ему нечего сказать!

Повернувшись, Серена выдавила из себя улыбку.

– Не надо, ты подарил мне бесценный дар. Только благодаря тебе я смогла осознать собственную силу.

«Только благодаря тебе я смогла осознать собственную силу».

Эта фраза без конца крутилась у него в голове, пока Лука, оцепенев, еще несколько минут неподвижно стоял после ухода Серены, а когда наконец-то пришел в себя, увидел прямо перед собой встревоженную Лауру.

– Сеньор Фонсека? С вами все в порядке?

– Нет! – прорычал он, наливая стакан виски из мини-бара.

Уловив испуганный взгляд, Лука заставил себя собраться. Не стоит срываться на ни в чем не повинной девушке.

– В чем дело?

– Это… мисс Депиеро, – запинаясь, начала Лаура. – Я подумала, что вы захотите знать, что она сразу направилась в аэропорт. У нее билет первого класса до Афин.

– Спасибо. Сегодня я буду занят, отмени все встречи. Если хочешь, можешь уйти домой пораньше.

– Хорошо, как скажете, – выдохнула Лаура и торопливо выбежала за дверь.

И стоило ей только уйти, как Лука, чувствуя себя каким-то раненым зверем, сам выбрался из здания. Ни на кого не обращая внимания, он просто шел и шел, совершенно не задумываясь, куда несут его ноги, пока не оказался на пляже Ипанема, куда всего пару дней назад приводил Серену.

Несмотря на разгар рабочего дня, картина оставалась все той же. Красивые тела, влюбленные парочки, раскатистый рокот прибоя… Но каким же издевательством все это сейчас казалось! Только подумать, что он хоть на секунду решил, что стал одним из них и может испытывать те же чувства…

Яростно сорвав галстук и пиджак, Лука уселся на песок. В том-то и проблема. Из него раз и навсегда вырвали способность что-либо чувствовать в тот день, когда их с Максом разлучили.

Они были так близки, что даже придумали свой собственный язык и, разговаривая на нем, доводили отца до белого каления, а в тот день, когда их вызвали в отцовский кабинет, они с самого утра чувствовали, что назревает буря.