- А что ты имеешь против принцев?

- Когда-то я тоже считалась принцессой, но та жизнь, что есть у меня сейчас, нравится мне гораздо больше, чем скучное существование во дворце. Да и общение моё с принцами раньше сводилось лишь к кузенам. А их я не могу назвать образцом мужества, смелости и, в то же время доброты. Они очень заносчивы, высокомерны и довольно язвительны! Хотя тётя и дядя совсем не такие. Стен. Он ведь тоже принц Арании! Дважды чуть не убил меня, всё время ходит хмурый и как-то странно косится. Того и гляди ещё одним заклинанием в меня шарахнет… Нет, Дар, я не хочу замуж за принца. Я выйду только за любимого! — выговорилась я и сжала его руку.

Почувствовав, что демон подозрительно замолчал и напрягся. Я повернулась к нему и увидела в глубине его чёрных глаз глубокую печаль.

- Дар, я что-то не то сказала? — недоумевая, спросила я.

- Учти, я всё равно буду добиваться тебя! И, когда-нибудь ты сдашься! — уверенно твёрдо, и в то же время сурово заявил демон. — А теперь, тебе пора спать, уже очень поздно!

- Я чего-то не знаю? — спросила я.

- Очевидно многого. Но, тебе простительно! Всё, крошка, иди спать, Лея тебя уже заждалась!

- Хорошо! Спокойной ночи! — проговорила я и направилась к нашим с подругой спальникам.

Уснуть я не могла и потому нестерпимо крутилась с боку на бок. В конце-концов, эльфийка не выдержала моих грустных вздохов и нескончаемого шуршания.

- Так. Рассказывай! Что стряслось? — сонно пробормотала Лея.

- Да я и сама толком не пойму почему он надулся… Рассказала о том, что магистр Вейский сделал мне предложение…

- Что? Декан моего факультета? Предложение? — аж взвизгнула сонная подруга.

- Тише, Леечка, иначе мы перебудим всех.

- Селина, и ты хочешь, чтобы после такого известия Дар на тебя не дулся?!

- Но я же сказала ему что отказалась, и что не хочу замуж за принца!

- Что? Ну, ты даёшь, Лина!!! Ты же фактически приговорила демона к вечным мукам! Не вооружённым глазом видно, что он по тебе сохнет! Он кинулся вслед за тобой в незнакомый ему мир, а ты… - стыдила меня подруга.

- Почему? — недоумевала я. — Я считала, что это наоборот даст ему понять, что я никогда не предпочту никого кроме него.

- Нет, серьёзно, я тебя не понимаю. То за ручку с ним ходишь, а теперь отшиваешь, как последнего бродягу! — не унималась Лея.

- Да с чего ты взяла, что я его отшила? Он мне нравится, и даже больше! Я всё время думаю о нём!

- А откуда у тебя такой пунктик на принцах? — спросила Лея, всё ещё возмущённо поглядывая на меня.

- Ну, скажем так, мои кузены — далеко не образцы сказочных героев, о которых мечтают все молоденькие девушки! Толи дело Дар! — мечтательно протянула я.

- Так ему, что теперь отречься от престола, чтобы быть с тобой?

- От какого престола? Он что принц? — ошарашенно воскликнула я на весь лагерь.

- Ещё какой! Наследный принц Каринии! — торжественно провозгласила подруга.

- Что? — мой ошеломлённый крик, кажется, был слышен и на противоположном берегу.

- Ну, вот и познакомились! — донёсся весёлый голос Таниона из-за соседнего дерева.

Я, прекрасно осознавая, что вновь неосознанно обидела дорогого мне мужчину, быстро вскочила и помчалась к костру. Дара там уже не было. Тихо присела на толстое бревно, что лежало подле, и стала ждать. Злой демон с охапкой хвороста появился лишь спустя десять минут. Надеюсь, он ушёл из лагеря ещё до того, как мы с Леей стали бурно обсуждать моё поведение… И почему она, спрашивается, раньше мне не рассказала о происхождении парня?

Чувство вины буквально захлестнуло меня с головой, когда я увидела своего чудо-принца. Злой, с крепко стиснутыми губами и сдвинутыми к переносице бровями, Дар выглядел, как истинный демон! Даже обращаться не надо. Думала своим взглядом тёмных, как сама ночь глаз, он выжжет во мне большую дыру.

- Дар, нам нужно поговорить! — сконфуженно проговорила я.

- Почему ты до сих пор не спишь? — сухо спросил демон.

Не успела я ничего сказать, как из-под клёна тихо выполз Танион, и сладко потянувшись, направился к нам.

- Дар, я заступаю на смену. Иди, немного поспи. — сказал эльф и принялся ворошить костёр. — Кстати, место рядом с Леей, видимо уже занято… Кажется, они там тоже немного выясняют отношения!

Дар, положив дрова к костру, целенаправленно пошёл под клён. Я же, топталась на месте, не зная, что мне делать. С одной стороны, не хочется вмешиваться в отношения эльфов, с другой — компрометировать себя любимую.

- Лина, думаю, командир не выгонит тебя со спальника. — мягко намекнул остроухий пройдоха.

- Вы с Эрионом специально это подстроили? — возмущённо прошептала я.

- Что ты! К тому же, вам действительно нужно многое обсудить… Прости, прости, знаю, это не моё дело!

- Именно! — раздался из-за спины грозный голос демона. — Займись лучше обходом лагеря!

Дар быстро схватил меня за руку и, практически насильно, потянул к эльфийской постели.

- Дар! Остановись! Я не собираюсь спать с тобой! — возмущалась я по дороге.

- Не время для церемоний, принцесса! К тому же я не спать тебя веду, а отдыхать.

Быстро успокоив проснувшуюся внутреннюю леди, и вспомнив, что в Эльрате нет таких строгих этических норм, как в Оскане, перестала упираться и послушно последовала за Даром. Аки агнец на заклание.

Когда, наконец, мы остались вдвоём скрытые от глаз друзей раскидистым клёном, демон резко повернулся ко мне и пристально посмотрел на меня. Было темно, но его глаза, скудно подсвеченные редкими лунными нитями, проникающими сквозь плотную листву, светились гневом…

- Дар, я…

- Нет. Дай, я скажу! Я кронпринц Каринии. Прости, что не признался раньше! Отказаться от своего титула я не смогу только потому, что передать корону отец может только сыну. А брата, как ты поняла, у меня нет. Я действительно хочу прожить с тобой всю жизнь хоть в пещере, хоть под этим деревом, но долг чести, не позволит мне оставить моих подданных на произвол судьбы и алчных соседей! — высказался демон.

- Дар, прости меня, я не знала, что ты принц! Вокруг вашей команды столько тумана, что до меня просто не дошла эта информация. Я сожалею о своих резких словах! Против такого заботливого и честного принца я ничего не имею! — сказала я и в порыве нежности взяла руки Дара в свои и прижала к своим щекам.

Обожаю, когда он касается моего лица! Демон наклонился и коснулся своим носом моего, нежно поглаживая мои щёки подушечками больших пальцев. Это продолжалось долгих пару минут. Видимо демон, думал о чём-то очень серьёзном