* * *

Очередное утро на изнурительной тренировке, я выпил целую бутылку протеина и выбросил ее в мусорный бак по пути к раздевалке.

– Разойдитесь. Бип, бип. Дайте дорогу королю его высочеству Найту Коулу.

Остальные члены моей команды расталкивали в шутку людей в коридоре.

Какой-то младшеклассник что-то сказал про мою слюну и пошел рыться в мусоре, чтобы забрать пустую бутылку. Мне глубоко насрать, даже если он попытается воссоздать мою ДНК и сделать потом черепашку ниндзя. Переживать о всяких глупостях становится все труднее, когда твоя мать каждое утро на день ближе к смерти.

Футбольная команда разошлась, каждый к своему шкафчику. Я подошел к своему, оглядываясь назад. Убедившись, что на горизонте чисто, я достал письмо, которое пришло этим летом, и вскрыл его. Оно было потрепанным от того, что я перечитывал его пять тысяч раз, и я прочел его снова. Это было не первое письмо, но это мне нравится больше всего, потому что оно предлагает действие.

Встреть меня.

Осмелишься?

Не знаю почему, но я особенно люблю перечитывать его в дни, когда мама чувствует себя дерьмово, как сегодня.

Конечно, бутылка виски, которую я выпил перед тренировкой, тоже сыграла свою роль.

– Да что мне делать с тобой, блин? – пробурчал я письму, снова перечитывая смелые слова. Я засунул его назад в шкафчик, спрятав в тетради.

Закрыв шкафчик, я увидел лицо Поппи. Она стояла прямо за дверцей. Ее сестра Ленни была рядом с ней.

– Привет, – сказала она со своим акцентом Мэрри Поппинс.

– Йо. – Я засунул книги к лабораторной под мышку.

Существовало немного вещей, которые я ненавидел больше химии, но наблюдать, как на самодовольном лице Вона через коридор проступает что-то похожее на предчувствие интриги, было одной из них. Он захлопнул дверцу своего шкафчика и встал рядом с нами.

Что этот придурок хочет?

Вон это Вон, он просто стоял с нами в течение нескольких секунд, как пугало, и смотрел на нас. Ни привет. Ни доброе утро. Ничего. Этот парень обладал особым талантом. И это доказывает, что старшеклассники – особая порода идиотов, потому что чувак на самом деле популярен.

– Эй, Вон. – Поппи улыбнулась ему и скромно ущипнула за руку.

Ее сестра закатила глаза на этот жест. Они полная противоположность друг другу, Поппи и Ленни. Поппи словно приглушенная версия моей подруги Дарьи. Она любит милые платьица, красит в светлый прядки волос и знает, чем отличается Кардашьян от всех остальных. Ленора абсолютно другой породы. Ее гардероб состоит только из черных футболок. Она ярко подводит глаза и носит септум, пирсинг в носу. Если мне скажут, что она потеряла девственность на готическом ритуале с кем-то в гробу, то я не стану это отрицать. Кажется, это законно. Что играло в пользу Ленни – она маленькая и симпатичная, выглядит скорее мило, чем пугающе – как будто она нечто, что Тим Бертон держит в качестве питомца.

Ленни заглянула в шкафчик через мое плечо, не обращая внимания на Вона.

– Разве тот милкшейк не был волшебным? Спасибо, что отвел нас в «Ла Джолла». Мы никогда не были там до этого, – прочирикала Поппи.

– Это «Ла Джолла», а не открытый космос. Масштабы, Вайлет, – пробурчал Вон.

– Она Поппи.

– Какая разница.

– Действительно. Мог бы приложить немного усилий и запомнить, – заныла Поппи.

Я согласен с ней, но пытаюсь не спорить с Воном, это все равно, что пытаться добиться милости от серийного убийцы, бегая по полю после того, как вручил ему мачете.

– Ты права, – воскликнул Вон. – Следующий раз запомню.

– Правда?

– Ага. Героин сделан из мака[14]. Ты уже утомила меня до смерти.

Не смейся, идиот. Даже не думай.

– Кое-кто такой обидчивый. Хреновая неделька выдалась? – спросила Ленни Вона спокойным тоном, изучая сломанные, окрашенные черным ногти.

– Огонь, – я кашлянул в кулак, пытаясь скрыть смех.

– Нет, но если тебе нужна свежая кровь, то я весь твой. – Вон все еще не смотрел на Ленни.

Она на него тоже не смотрела. Я что, сейчас стал свидетелем брачных игр между двумя этими засранцами?

– Ты угрожаешь мне? – Ленора выглядела возмущенной, как использованная салфетка.

– Ты что-нибудь слышишь, Найт? – Вон повернулся ко мне со вздохом. – Я слышу какое-то жужжание. Будто муха или таракан.

– Тараканы не жужжат, – отметила Ленни. – Ты должен знать своих насекомых, Спенсер. Ты почти шестнадцать лет варишься в этом котле. Продолжай, Поппи. Покончи уже с этим, чтобы я могла вернуться к своему блаженному состоянию без этого придурка.

Я сложил две части воедино, смотря на этих двоих.

Вон одержим всем британским. Он слушал исключительно британскую музыку: The Smiths, Kinky Machine, the Stone Roses. Конечно, у него английское происхождение, но Вон волновался о происхождении так же, как я о благополучии гавайских рыб. Плюс у Ленни есть «Инстаграм». Вероятно, именно ее страницу он регулярно проверяет. Она невероятно талантливый художник, специализируется на всяких безумных вещах. А он… он специализируется на тех, у кого в голове царит безумие. Ах да, и он тоже художник.

Ленора знаменита в коридорах Школы Всех Святых тем, что забралась на статую Христа, чтобы заснять вид Рио-де-Жанейро. Очевидно, она также сняла себе тридцатилетнюю модель как любовника на летние каникулы.

Вон и Ленора пара, созданная самим адом, а это важно.

– Просто сделай это, черт побери. – Ленни ткнула Поппи в ребра.

– Ты играешь в эту пятницу? – Поппи ковыряла большой палец, даже не глядя на меня.

– О господи. – Ленни вздохнула, перекинула рюкзак через плечо и пригвоздила меня взглядом.

– Она хочет сходить с тобой на свидание. Один на один. На настоящее свидание. С цветами, фильмами с Кейт Хадсон[15] и, может быть, петтингом в конце. Ты «за» или «против»?

Удачи Вону, потому что если бы кто-то съел его живьем, это был бы этот маленький шарик.

В прошлый раз, когда Поппи спрашивала меня, я взял с собой Хантера, поэтому она поняла намек и привела Ленни. Та чуть не зарезала Хантера вилкой, а потом Вон чуть не выбил мне глаз, когда узнал обо всем. И спросил, почему я не позвал его.