Сперва я услышала его тяжелое дыхание, дрожь удовольствия и боли прокатилась по телу. Одно его существование окрыляло меня. Вон был не прав. Отдаление не решает проблемы. Оно увеличивает их.

– Привет, – услышала я его низкий баритон.

– Привет, – прошептала я, боясь, что кто-то меня услышит. Я ни с кем не разговаривала, кроме него, но по какой-то причине, когда он был поблизости, мне нужно было поговорить – привлечь его внимание. Хотя я все еще не до конца понимала почему, особенно сейчас. Я рисковала новыми, значимыми друзьями из-за кого-то, кто дал понять, что хочет отомстить мне. Кто жаждет моей боли.

– Как ты? – произнесла я одновременно с тем, как он произнес: – Тебе надо прекратить мне названивать, Луна.

Наступил момент молчания, за который я пыталась переварить то, что он сказал. В этот раз в его голосе не было злости или угрозы.

– Что? – воскликнула я.

– Я действительно пытаюсь не сделать тебе больно, я борюсь с собой. Тебе надо отступить до того, как я сделаю что-то, о чем пожелею, – объяснил он.

– Кто сказал, что я могу оставить тебя? – на одном дыхании спросила я, даже не задумываясь над словами. – Думаешь, я не пыталась?

– Пытайся сильнее, Луна. Я знаю, что ты можешь, потому что в течение восьми лет ты делала это. Три безответных поцелуя. Ты спала с кем-то. У тебя чертовски хорошо получалось, так что сделай это, хорошо?

Я вспомнила, как он сказал о моих чувствах как о металлической цепи. Тяжелый груз, от которого он хотел избавиться. Для меня всегда легко было выбрать Найта, просто потому что у меня не было других вариантов. Потому что Найт всегда выбирал меня. Но его выбор всегда сопровождался большими жертвами. Именно он вытаскивал меня из передряг, отгонял от меня хулиганов, убеждался, что мне всегда есть с кем посидеть на переменах. Он был единственным, кто отказывался от возможности встречаться с самыми горячими девчонками.

– Лунный свет, – он прервал мои размышления, возвращая к реальности. – Оставь это. Ты разбудишь медведя.

– Ты не сказал ничего о том, что я разговариваю, – рассердилась я, чувствуя, как ярость разрывает горло.

Не знаю, почему мне так важно сказать об этом прямо сейчас. Я слышу улыбку в его голосе.

– Я всегда знал, что ты разговариваешь, и не только со мной. Со всеми. Я наблюдал, как ты выбираешься из скорлупы, медленно, но, господи боже, как это было красиво. Ты разговаривала с кем-то еще?

В его голосе звучала теплота, открытость к диалогу – Найт, к которому я привыкла, который смотрел на меня с восхищением и обожанием.

Я подумала над ответом, прежде чем дать ему его.

– Я работаю над этим. Это странно, быть без поддержки, но думаю, что мне нравится. Мне нравится быть самой по себе. А ты как? Как школа? Футбол?

Вот к чему мы пришли. Два незнакомца обмениваются незначительными фразами. Захотелось расплакаться, пришлось закусить нижнюю губу, чтобы этого не случилось.

– Мы выиграли, это хорошо. Школа нормально. Мама…

– Что? – запаниковала я. – Как дела у Розы?

– Нормально, – он ушел от первоначального, обеспокоенного тона. И это надоедливое слово. – Она получает максимальное лечение, но справляется.

– Передай, что я люблю ее.

– Всегда.

Ты встречаешься с кем-то?

Кто она?

Она милая?

Эти мысли напугали меня. Меня никогда еще так не волновали мальчики. Только это неправда. Это случилось в тот момент, когда единственный парень, за которого я переживала, отдалился от меня, а я поняла только сейчас, насколько он важен.

– Луна! Где тебя черти носят? Джош паникует, потому что он единственный, кто видел тебя последний раз, – рассмеялась подвыпившая Эйприл и повернулась как раз в тот момент, когда я открыла рот.

Я поймана с поличным, с телефоном, прижатым к уху. Как только она это увидела, то споткнулась.

– Вау. – Икнула она, прислоняясь к стене из красного кирпича.

С другой стороны телефонной трубки послышался мрачный смех.

– Хорошего вечера, Лунный свет. – В голосе Найта снова появились металлические нотки, а затем он повесил трубку.

Черт. Теперь Найт знает, что я провожу время с Джошем, и, скорее всего, он пришел к неправильным выводам. Но он ясно попросил меня не связываться с ним, так что я даже не смогу объясниться. Если только не проигнорирую его просьбу.

Я засунула руки в карманы и неуклюже улыбнулась, когда Эйприл подошла ко мне, но на ее лице не было эмоций. Теперь у меня появилась новая причина для беспокойства. Слышала ли она, как я разговаривала? Это может все разрушить.

– Надоедливый Найт? – она поджала губы.

Я кивнула. Она закатила глаза и подошла ко мне, закидывая руку мне на плечо, и повела к дверям. У меня вырвался вздох облегчения. Она не слышала.

– Почему этот придурок звонит тебе? Не может понять простых намеков? Господи. Что за душный тип!

Конечно, я не стала исправлять ее слова, потому что, чтобы объяснить ей мое молчание, мне придется рассказать всю историю. Про Вал. А это не та история, которой я хочу делиться. Мы вернулись в клуб, и как только Эйприл заметила Райана с Джошем, она толкнула меня в объятия последнего, прыгнув на Райана и обняв его за шею и целуя. Я попала в руки Джоша. Как обычно, он поймал меня.

В машине Джош смотрел на меня. Его глаза говорили, что Эйприл все объяснила ему. Мне нравится Эйприл, но я ненавижу то, что она вмешивается в мои дела.

– Я знаю, ты сказала, что Найт – тот единственный, и я уважаю это, – показал он. – Но дашь ли ты мне когда-нибудь шанс попытаться стать другим единственным? Второй большой любовью? Той, что закончится свадьбой? Потому что я этого хочу.

Я задалась вопросом, насколько он желает меня и каковы шансы найти кого-то такого же, как он. Ровесник. Любит те же группы, что и я. Учится в том же университете. Того же социального статуса – более или менее, – говорит на языке жестов.

У нас есть все для нас, кроме одного: наших сердец.

Я сжала его руку, кусая нижнюю губу.

Он знает.

* * *

Три ночи прошло с того звонка от Найта, я лежу в кровати, как обычно просматривая ленту в «Инстаграме» в поисках его фотографий. Нет ни одной. Может, он больше не ходит на вечеринки? Эта мысль довела меня до тошноты. Несмотря на мою ревность, я хочу, чтобы он веселился. Я хочу, чтобы он был счастлив, встречался с девушками и избавился от чувств ко мне. Потому что, несмотря на мои чувства к нему, я отчаянно переживаю за него.

Я ничего не нашла и решила зайти на страничку Поппи. Я не ожидала ничего увидеть. Мне просто хотелось посчитать лайки под фото с поцелуем и порадоваться тому количеству денег, что они собрали в фонд Розы по борьбе с фиброзом.