— Спасибо, — поблагодарил мой друг, но его слова полетели уже вдогонку ускользнувшему прочь Дэмиану.

Я раздраженно сжала губы. Сбежал! Почему-то у меня возникало именно такое впечатление…

— Кажется, кто-то у нас идет на свидание, — проворковала тем временем Хэлен, стоило только Дэмиану скрыться. — Интересно, это будет что-то романтичное?..

Я бросила на подругу подозрительный взгляд.

— С чего ты взяла? Он же сказал, что мы идем испытывать мою магию, не более того!

— Конечно. И испытывать магию зовут именно с формулировкой «не хочешь ли ты прокатиться в одно прекрасное место», — утвердительно кивнула моя подруга. — Мы должны выбрать тебе самый лучший наряд! Серж! Я сначала помогу Ире… Ирэн собраться, а потом присоединюсь к тебе в библиотеке, ты не будешь против, я надеюсь?

Парень только закатил глаза.

— Как я могу противиться твоим требованиям, — хмыкнул он. — Можно подумать, ты меня послушаешь!

— Ну, ты же сам говорил, что нам надо адаптироваться к местным реалиям. А местные реалии предполагают, что Ирэн на свидании должна быть самой красивой, — заулыбалась Хэлен. — Пойдем, подруга, будем тебя наряжать!

Мне оставалось только подчиниться. Хэлен умела настаивать на своём. Она буквально протащила меня по коридору, и только когда мы остались в комнате наедине, я протянула:

— Тебе ведь, кажется, не нравилось моё потенциальное сближение с Дэмианом?.. Ты бы хотела, чтобы мы вернулись домой, не так ли? И сама же странно на меня косилась, когда подозревала, что у нас с ним что-то было…

— Ты неправильно меня поняла, — решительно заявила мне подруга. — Я за тебя переживаю, но… Я же видела, что ты обрадовалась, когда он тебя позвал. В тебе как огонек засветился. Так что, может, не так и плохо, что тебе удастся наладить с ним отношения?

— Это вряд ли, — усмехнулась я. — Скорее мы вернемся домой, чем перестанем с ним грызться… То есть, я хотела сказать…

Хэлен помрачнела в ответ на мои слова.

— Сказала то, что сказала, — покачала головой она. — Что наше возвращение маловероятно.

— Я вовсе не то имела в виду!..

Подруга только печально улыбнулась.

— На самом деле, мне тоже кажется, что вернуться домой будет не так-то просто, — промолвила она. — Потому-то я и обрадовалась, когда Серж рассказал, что начал понимать понемногу книги, а твой Дэмиан позвал тебя на свидание. Ведь, возможно, если путь домой закрыт, мы сможем адаптироваться здесь?

Я, не удержавшись, заключила Хэлен в крепкие объятия. Только сейчас я осознала, что за своими проблемами почти не общалась с друзьями в последние дни, а ведь им наверняка было здесь непросто! Ничего не знают, могут тут быть только в качестве приложения ко мне, зависимы от воли Дэмиана, кажется, ещё больше моего…

— Всё будет хорошо! — заверила я Хэлен. — Я тебе обещаю.

— Конечно, — хмыкнула та. — Потому что теперь мы выберем тебе самое красивое платье, и ты отправишься на свидание!

Заслышав об этом, я едва сдержалась, чтобы не застонать от досады. Но поздно: если Хэлен решила, что поможет мне собраться, она это сделает. Даже если за час мне придется перемерить все платья этого мира!

Дэмиан

И кто меня за язык тянул пригласить Ирэн на свидание? Это был мой порыв, который я не смог подавить в зародыше. Впрочем, это не отменяет того факта, что моя дражайшая жёнушка согласилась.

Поэтому я на всякий случай своё желание поухаживать за Ирэн скрыл за банальным тестированием её способностей.

Впрочем, когда одно другому мешало?

В своём кабинете я быстро отдал приказ на допуск Сержа и Хэлен к библиотеке, а сам быстро переоделся в выездную одежду. На выходе Седрик сообщил, что в наше отсутствие займётся проверкой и укреплением защиты, и я отмахнулся.

Выдохнул, и пар изо рта рассеялся над моим носом. Несмотря на то, что каждый из нас мог магически защитить свой дом от неприятной погоды и сделать ту комфортную температуру на своей территории, я предпочитал не играть с природой.

Поэтому приятный холод и пушистый снег преобладали в моём саду, хоть и я с нетерпением ждал прихода весны. Любил настоящую весну, когда природа вокруг меня оживала.

Завёл карету и стал дожидаться Ирэн. Она выпорхнула в одном лёгком платьишке, и я хотел уже её отругать, но вовремя вспомнил, что у неё есть дар к устойчивости к морозу.

Впрочем, туда, куда я собирался её отвезти, тёплая одежда не была нужна. Заповедник хорошо охранялся и утеплялся магически.

— Куда едем? — улыбнулась она, сев рядом.

— Туда, где тебе понравится, — отмахнулся я, улыбнувшись. — И, несмотря на твоё безрассудство к нашей погоде, с одеждой ты угадала.

Мы уже выехали из моего дома, и я разрешил себе немного расслабиться.

Она удивлённо вскинула брови, посмотрев на меня, словно я псих.

— На улице холодно, Ирэн, а твой дар к морозоустойчивости может тебя ой как подвести, — хмыкнул я, покачав головой.

— Ну, пока я не чувствую холод, могу ли я хоть немного этим насладиться? — хмыкнула она, вздёрнув носик.

— Можешь, — кивнул я. — Ты взрослая личность, я не смею тебе приказывать, но шубку я тебе всё равно по размеру прикуплю, чтобы сильно не выделялась из толпы.

Ирэн шумно выдохнула, но спорить не стала.

Интересно, она злится и молчит или всё-таки согласна со мной, но вслух об этом не говорит?

Мы доехали довольно быстро, я помог Ирэн выйти, поскорее завёл за забор и с радостью скинул верхнюю одежду.

Здесь в разы теплее, чем снаружи. И оно понятно — магия.

Пока Ирэн с удивлением оглядывалась по сторонам, я подошёл к смотрителю и рассказал, что хотел бы взять двух лошадей, чтобы прокатиться.

— Впервые здесь? — женщина посмотрела сквозь меня.

— Я — нет, а моя жена — да.

— Молодожёны? — коротко кивнул в ответ.

Смотритель что-то записала в свой блокнот и ушла подобрать подходящих. Я же издали наблюдал за своей красавицей женой.

Она не скрывала своего восторга и удивления. Наверное, и я бы удивился, если бы впервые сюда попал. Мы стояли на огромной поляне, где была собрана почти вся фауна нашего мира. В кустах пряталась разнообразная живность, а поодаль расположился лес, в который я и хотел свозить Ирэн.

Когда смотритель привела пару красивых лошадей, Ирэн, наконец, посмотрела на меня и, вздрогнув, выдохнула:

— Ты хочешь, чтобы я ездила верхом?! — в её глазах читался непередаваемый ужас.

Ирэн

Дэмиан привез меня в какое-то удивительное место. Невероятное обилие диковинок этого мира привлекало моё внимание, и я едва сдерживалась, чтобы не метаться из стороны в сторону, пытаясь объять необъятное и разобраться в каждой детали.