противников в предстоящей войне не могли быть опасными для них.

Арму доложили, что гость на подлёте. Огромный Чёрный Дракон спланировал вниз. Удивительно мягко сел и едва успел сложить крылья, как его обволокло чёрным клубящимся туманом, из которого вышел уже крон-древ Драг Дорвер в специальной амуниции для оборота в дракона и обратно.

Они с Армом встали напротив друг друга. Подняли руки ладонями вперёд, тем самым сказав, что готовы к мирному разговору. Прошли в шатёр. Драг мимолётным взглядом осмотрел его. Рабочий походный стол без единого документа на поверхности, походная заправленная кровать и тоже походный раскладной обеденный стол с двумя стульями в торцах. На полу ковры. Драг ухмыльнулся: любит Арм уют. Даже в полевых условиях.

— Доброго заката лучезара, Драг, проходи к столу, присаживайся.

— Доброго заката, Арм. Спасибо за приглашение на ужин.

Они уселись за стол. Еда была разнообразной, с учётом предпочтений высокопоставленного гостя. Драг улыбнулся, оглядев блюда на столе.

— Ну что, Арм, снимем непроницаемые личины и отужинаем по-простому? Как в твоём детстве.

— Согласен, — ответил Арм, не теряя, однако, бдительности.

Они немного расслабились и даже оба улыбнулись. Ели много и с удовольствием.

— Арм, к тебе Правящий Виррдении обращался за помощью?

— По работе с источниками? Да… На моих плечах шесть источников Беллаты. Если можешь, то помоги Виррдении. Они к тебе ближе. Правящий Торрены вроде сам начал справляться. Он слез с твоих плеч?

— Да, в Торрене всё наладилось. Хорошо, возьму Виррдению на себя. Помнишь Арин? Дочь ректора Морской Академии Магии.

— Конечно, помню. Катал её на собственной драконьей шее, — улыбнулся Арм.

— Она стала невестой моего брата.

Брови крон-эллина взлетели от удивления.

— А разве Арин не твоя невеста, Драг?

— Полюбили они друг друга, Арм. Я как кусок от сердца оторвал. Может и брат остепенится.

— Ты выпустил его из горной резиденции?

— Да, он изменился. Искренне раскаялся. Уже давно. Сейчас на государственной службе. И его Дракону, похоже, Арин тоже понравилась.

— Она станет хорошей женой. Передай поздравления и мои пожелания в скором зачатии.

— Передам. Как твои родители, Арм, здоровы?

— Да, всё хорошо.

— А мои так и не дождались внуков.

— Ты не нашёл себе невесту вместо Арин?

— Уже двух сам отверг: магические показатели низкие, — нахмурился крон-древ, — все знатные семьи перебрал. Двое на подходе, должны скоро родится. Опять придётся ждать почти два десятка сезонов. Следовало раньше начинать искать жену. А у тебя как?

— Через половину оборота состоится первый обряд одобрения.

— Желаю жениться поско…

И в этот момент шар наблюдения, лежащий на столе, активировался, и появилась комната Надии. Она только что в неё вошла. Драг оглянулся, резко встал и подошёл к столу.

Арм от досады прикрыл глаза. Ну как же он забыл деактивировать шар.

— Кто это, Арм?

— Моя невеста.

— Красивая… необычная… знаешь, Арм… я тебе скажу… я хочу… я хочу изменить свои требования.

Арм напрягся, видя, что Драг не отрывает пристального взгляда от его невесты.

— Драг, отойди от стола. Это не прилично, тем более девушка сейчас начнёт переодеваться.

Драг с трудом оторвал взгляд от Надии, опустил голову и сжал челюсти. Арм подошёл к столу и деактивировал шар. Повернулся к Драгу. Прямо и твёрдо смотря ему в глаза, заложил руки за спину и сцепил кисти.

— Арм, я откажусь от предыдущих требований и подпишу мирный договор на всё время моего правления, но при одном условии…

— Свою невесту я тебе не отдам.

— Я не претендую именно на твою невесту. Подбери мне невесту из твоей страны.

— У нас нет черноволосых.

— Я хочу светловолосую… как у тебя.

— Драг, ты же знаешь, у нас та же проблема, что и у вас. Рождаемость девочек падает, одни парни.

— Даже ради мира между нашими странами на сотни сезонов не поможешь?

— Я не могу гарантировать положительный исход этого дела… Контракты заключаются с рождения девочек. Может кто и есть на подходе к рождению, я давно не отслеживал ситуацию. А ниже семейства леров тебе невеста не подойдёт.

— А вдруг появится отказная, Арм?

— Драг, ты знаешь, какая это редкость.

Крон-древ промолчал, ожидая решения от задумавшегося Арма.

— Драг, а вы с Драконом так и не восстановили Хранителя?

— Дракон против. Ты знаешь, что Чёрные терпеть не могут Обители с их жертвенными плитами.

— Хорошо, Драг… давай подготовим соглашение на подбор тебе невесты. Но у меня есть условие. Вы с Драконом восстановите Хранителя и одобрение пройдёте в Главной Обители Эллинии. Строго следуя традициям. Я должен защитить невесту от твоего Чёрного.

Крон-древ улыбнулся.

— Не волнуйся, Арм. Дракон во мне уже довольно урчит от возможности заиметь светловолосую жену.

Крон-эллин взял со стола маленький шарик.

В шатер вошёл Гайл.

— Да, мой крон-эллин.

— Гайл, позови ко мне ресс Толла.

***

Ресс Толл с непроницаемым лицом стремительно вошёл в шатер, приветственно поклонился Правящим и посмотрел на крон-эллина.

— Ресс Толл. Необходимо подготовить соглашение между Эллинией и Древвом о поиске жены из нашей страны для крон-древ Драг Дорвера. Одновременно — предварительный мирный договор на тридцать сезонов с последующим продлением до конца правления крон-древ Драг Дорвера в случае одобрения Хранителем невесты из нашей страны. Одобрение будет проходить в Эллинии. Третий документ — соглашение об отводе от границы военных формирований в течение пяти восходов. Пограничные войска останутся. Вопросы есть, ресс Толл?

— Вопросов нет, мой крон-эллин.

— И ещё. После подписания соглашений и договора немедленно займись поиском невесты в семьях леров. Узнай, есть ли возможность прервать контракт за очень хорошее вознаграждение. Предварительно необходимо получить добровольное согласие невесты и родителей породниться с Высшим Правящим Древва. Если таковых не найдётся, ищи малолетних девочек или тех, кому предстоит родиться. Предпочтение — светловолосая невеста. К восходу лучезара соглашения и мирный договор должны быть готовы. Свободен.

Ресс Толл молча развернулся и вышел.

— Оперативно, Арм, — улыбнулся Драг.

— Драг, у меня всего лишь двадцать восемь коренных семей леров, у которых есть дочери с контрактами. И при них около восьмидесяти молодых семей, готовых к деторождению. Не такой большой выбор. Тем более не все они светловолосые. Но постараемся тебя женить.

Оставшееся время до восхода лучезара Драг и Арм доедали ужин, прогуливались под открытым небом, вспоминали, как ребёнком Арм катался на шее огромного Чёрного Дракона, а тот тренировал маленькие золотые крылышки его дракончика. Посмеялись над их совместными выходками в Древве, за что Арму влетало от родителей по полной. Поворчали на закрывшуюся от них Эффу и разделили между собой ранний завтрак.

На восходе ресс Толл принёс подготовленные документы, которые были внимательно изучены обоими