вошли в заброшенный квартал, даже на ее лице отразилось удивление. Я все ждал серую ракету, которая прыгнет мне на грудь, но ничего не произошло, так что я начал беспокоиться, не случилось чего. Но стоило дойти до дома, как все разрешилось: Алинка с визгом неслась за Тир’Эшем, который резко развернулся, избежав ее ручек, и рванул ко мне, запрыгнув на руки. Не успел я его погладить, как на меня налетел маленький вихрь.

— Раэ-э-эш, — повисла у меня на шее девочка, — почему так долго не приезжал?!

— Привет, сестренка, — я поцеловал ее в раскрасневшиеся от бега щечки.

Кот в это время уже вырвался из моих рук и обнюхивал Айви. Та наклонилась и протянула руку, которую он тоже обнюхивал несколько секунд. Потом она погладила его и взяла на руки. Алинка на моих руках от подобного захлопала глазками. Потом я почувствовал, что она хочет на землю, и опустил ее.

— Все, я с тобой больше не играю, — возмущенно и с обидой сказала она Тир’Эшу.

Я почувствовал, что девочка на этот раз обиделась очень серьезно. Почувствовал это и кот, который спрыгнул на землю и начал тереться о ее ножку. Затем несколько раз ткнулся головой и снова стал тереться. Алина побила все свои рекорды по «не обращению внимания на кота» — целых шестнадцать секунд стояла молча, не реагируя на него. Потом наклонилась, погладила и взяла на руки. Счастья было… Она стала тискать его, запрыгала, прижала к себе, снова стала тискать своими ручонками. А когда мы увидели мордочку кота, на ней отражалась такая обреченность, что мы захохотали, причем все втроем.

На следующий день мы направились на поиски дома. К нашей радости, нашли мы его с первой попытки. Бывшее поместье купца Никонорова простояло нежилым без малого три года. Точную причину «нелюбви» не знал никто, а слухи ходили, что у его любимой дочери проявились способности мага, и он построил этот дом для того, чтобы жить здесь, пока чадо будет учиться в школе. Но благосостояние его пошло вверх, а дочка захотела учиться в столице. С тех пор и стоит дом для продажи. Находись он в центре, его давно купили бы, а на окраине города за такую сумму никто не хочет покупать. Но добротное двухэтажное здание с прилегающей территорией нам очень понравилось, поэтому расставались мы с тремя тысячами без сожаления.

Неделя до начала учебного года прошла в обустройстве нового жилья. Тир’Эш воспринял смену места жительства хорошо, и уже через три дня боев за территорию ходил по ней, задрав хвост, всем своим видом показывая, кто тут самый главный.

Сегодня, в первый день занятий, мы вышли пораньше, чтобы не спеша пройтись по городу. Шли мы, просто болтая, старательно не реагируя на взгляды, направленные на нас. А оказавшись на территории, услышали знакомый голос:

— Знаешь, подруга, я от тебя такого не ожидала!

Иоэль мигом оказалась рядом с нами и обвинительно уперлась указательным пальчиком в грудь Айвинэль.

— Могла бы предупредить, что собираешься сюда. Если бы не Александр… то есть князь Ярославский, то я не успела бы перевестись. Я даже не успела приобрести домик, и мне пришлось принять приглашение погостить некоторое время у князя.

— Ага, — скептически и с иронией произнесла моя половинка, — пришлось.

И мы все вместе рассмеялись. Тут нам навстречу вынырнули две знакомые девушки, и мы направились на стандартное предучебное мероприятие. Девушки рассказывали про то, как провели время, мы слушали, но сами пока о своих приключениях не говорили ничего. И тут Иоэль, хитро прищурившись, спросила нас:

— Ну, а вы как провели время? А то у нас та-аки-ие слухи ходят…

Айвинэль хотела начать свой рассказ, а я застыл на месте, приготовившись к бою. На автомате перешел в состояние измененного сознания, осматриваясь и принюхиваясь. Моя эльфийка, почувствовав это все, отреагировала мгновенно: сделала пару шагов, оказавшись у меня за спиной. Она продолжала рассказ, но я отметил удивление на лицах наших собеседников. Запах. Знакомый запах мага, который в свое время лишил меня доступа к магии, заблокировав внутренний объем. И шел он от горстки преподавателей, находящихся в пятидесяти метрах. На нас они не обращали внимания, поэтому я расслабился.

— Вот так вот и проходили наши каникулы, — быстро отреагировала Айви, — тренировки, тренировки, тренировки…

— Вы уже сейчас готовитесь выступать в парном турнире после выпуска? — удивился Александр.

— А что за турнир? — одновременно спросили мы.

— Ежегодно после выпуска в Британии проводится турнир выпускников под покровительством британского королевского дома. Участие принимают только выпускники магических школ. Соревнования проводятся одиночные, групповые и командные. Групповые — это от двух до четырех человек. Командные — от пяти до десяти. Причем, одинаковое число участников не является обязательным. Пользоваться амулетами, артефактами — как защитными, так и атакующими — запрещено. Также запрещено артефактное оружие. Как правило, отобравшиеся специально выковывают себе мечи без магической составляющей.

Эти его слова заставили вновь задуматься о моих серпах. Никакой магической начинки я не делал, но они являлись не простым оружием. Убедился в этом окончательно после слов Айви, что я им просто отбил или рассек заклинание жрецов. Ранее было преодоление защитных амулетов, но такое под силу только артефактному оружию, наподобие Поющей Пары из моего родного мира. После этого я очень тщательно проверил его, но не увидел даже намека на магическую дымку. Да еще это ощущение похожести на живой металл, появляющееся во время сражений. И чем больше я раздумывал над этим вопросом, тем большую уверенность я испытывал в своей правоте.

И первый же день принес мне радостную весть. Интересующий меня преподаватель читал нам предмет «Боевые заклинания рунической направленности». Их выделили в отдельную часть, так как принцип их построения отличается от общего. С самого начала я внимательно наблюдал за Георгом Ивановичем Шацким, как звали моего врага, и понял, что он узнал меня тоже. Очень уж красноречиво вспыхивали его чувства, когда он видел меня, хотя на лице не проявлялось никаких эмоций, кроме учительской. Сейчас что-либо предпринимать было бесполезно, поскольку он начеку, да и предмет меня заинтересовал. А вот чем необходимо заняться сразу, так это слежкой, поскольку вероятность, что он может связаться с заказчиком на меня, была достаточно существенной. Кстати, работал он в школе только с этого года, поэтому за прошедшее время я его ни разу не унюхал.

Слежку за ним взяла на себя Таэль, поскольку мы оказались в центре внимания аристократии. Как все-таки у них неправильно в моем понимании: в прошлом году очень многие от нас отвернулись