Я понял, что он пытается меня обнадежить, и не стал ничего говорить, а снова перевел взгляд на распластанного на столе зверька, и мои рот раскрылся сам собой…

— Смотрите! Смотрите!

Блоу опустил глаза, и мы восхищенно наблюдали за происходящим.

Края разреза на желудке Рики потянулись друг к другу и стали невероятно быстро зарастать новой тканью, после чего тоже самое произошло и с его животом. Прошло около двух минут. Его дыхание и сердцебиение стали ровными, а затем он открыл свои глазки…

Это мохнатое чудо, с невероятной скоростью перевернулось на ноги, одним прыжком оказалось у меня на плече и потыкалось мне в щеку носом, а затем решив, что ритуал приветствия выполнен, тут же перебралось на руку и воткнуло зубки в мою вену, радостно зачавкав.

— Кажется, в этом мире появилось еще одно существо с невероятной регенерацией. Кай, поздравляю, теперь у тебя появился официальный родственник. — Профессор протянул руку и погладил малыша за ухом, отчего тот зачмокал еще активнее.

— Но как…? — я не знал, что сказать, из-за переполнявшей меня радости. — Как такое могло случиться? Почему именно моя способность?

— Могу лишь предположить, что твои эксперименты, помноженные на то, что он с рождения питается лишь твоей кровью, дали такой эффект. Ты ведь не думал, что магия действует строго в одной точке? Ее эманации могут расходиться достаточно далеко, а насколько я помню, ты ей занимался всегда в комнате, где присутствовал Рики. Кровь невероятно сильный реагент, способный хранить информацию о своем владельце.

Мне нечего было на это ответить, и я лишь любовно гладил зверька по шелковистой спине. Неужели светлые боги хоть раз обратили на меня внимание, и не дали смерти забрать у меня очередного друга?

Жизнь снова потекла своим чередом. Я продолжал зубрить книги, и посвящать тренировкам все свободное время. Занятия по стрельбе из лука я теперь перенес на улицу, так как те расстояния, что были на крытых площадках меня давно перестали устраивать. Стрелять в горло манекену при отсутствии ветра и с короткой дистанции было слишком легко, а мне не нравилось, когда что-то давалось без усилий. В середине второго семестра второго курса я сдал все теоретические задания полной программы обучения Длани, закрыл стрельбу из лука и кинжальный бой, и полностью сосредоточился на книгах по планированию и тактике операций, а также на упражнениях с кусари. Серпами я уже владел превосходно и предпочитал их кинжалам.

История с Рики позволила мне по-новому взглянуть на магию крови, и я стал посвящать ей больше времени. Я узнал, что удачи моих экспериментов были обусловлены исключительно тем, что мной использовалась моя детская незамутненная кровь. Профессор регулярно мне поставлял крыс, и частенько я с сожалением узнавал, что для опытов пригодны лишь самые молодые особи. Жидкость, полученная из старых грызунов, или вообще не давала энергии, или делала это крайне неохотно, требуя больших объемов.

Что касается моего четвертого уровня, то он подарил мне способность усиливать и без того, прекрасно развитые органы чувств, как я до этого ранее усиливал мышцы. Я видел, слышал, чуял запахи, как никто другой, для этого достаточно было сконцентрировать Силу на этих участках тела и создать контур. В такие моменты мне казалось, что я начинаю слишком отличаться от обычных людей, пускай и одаренных.

А весной Фаэту захлестнула новая череда похищений. На этот раз пропадали одаренные исключительно не ниже шестого уровня. Даже Длань лишилась парочки специалистов высокой степени Силы, причем все указывало на то, что похитители перестали боятся кого-либо, но при этом точно знали когда, где и кого искать. И однажды в моей комнате появился Юфин…

Я безумно был рад видеть своего друга, но он сразу попытался мне устроить хорошую трепку, за то что я не сказал ему про телепорт. Однако, долго он сердиться не смог, потому что сам соскучился, и в тот же день мы отправились с ним в Фаэту. Я поделился печальными новостями, но оказывается, что и это ему уже кто-то рассказал, и Юф выразил мне свои соболезнования. Когда же наставник услышал, что я собираюсь ехать в Тарею, чтобы потрясти местного магистра на предмет его сына, то строго настрого запретил мне это делать, объяснив, что Длань в этом городе не такая доброжелательная, и это может стоить мне жизни. Я покивал ему головой, но в душе остался при своем мнении.

Он поведал мне, что в Нораде его задание закончено успешно, а его нынешний контракт подходит к концу. И он не станет продлевать его, сообщив, что заработал достаточно. Они с Клэр решили переехать на юг, и собирались в ближайшее время осмотреть расположенные в окрестностях Танара усадьбы. По его словам, он хотел начать заниматься выращиванием какого-то редкого винограда, который растет в тех местах. А его способность к телепорту должна была помочь раздобыть лозы в каком-то жутко опасном месте.

Вайс эту идею воспринял неодобрительно и всеми Силами пытался удержать его при себе. Но и Юфин, и Клэр категорически отказались. Тогда он их стал отправлять на регулярные операции в Фаэте, в результате которых Клэр чуть не погибла и получила серьезную травму ноги, выбыв из строя до самого окончания контракта.

— В Длани есть крыса. — Это были первые слова Юфина после того происшествия. — Нас с Клэр ожидала засада, и, если бы преступники не просчитались с уровнем гасителя, которого они привлекли при нападении, сейчас бы я с тобой не разговаривал. Мы еле ушли телепортом.

— Но ты ведь всегда можешь отказаться от мероприятия по личным причинам! Зачем ты слушаешь Вайса?

— Теперь и откажусь, но все-равно разберусь в чем дело и выслежу этих тварей! Вир и Солти, учились вместе со мной. Оба были потрясающими специалистами и знатоками своего дела. Оба с шестыми уровнями. Они пропали, Кай. Пропали после того, как нашли зацепки к месторасположению базы похитителей.

— Юф, но ты ведь решил уйти, зачем тебе это?

— Кай, они мои друзья, и я чувствую, что должен это сделать. Все пройдет безопасно, ведь я никого не посвящу в свои планы. У Солти была достаточно необычная способность, он астральный путешественник. Благодаря ему Длани стали известны многие секреты Саталийской знати. Именно поэтому я ухватился за эту возможность.

— Я совсем не читал про них. Разве это тебе как-то поможет?

— Все, кто пребывают в астрале, хотят они этого или нет, приносят его частицы в этот мир. И любой, другой астральщик способен их чувствовать на расстоянии. — Юфин торжественно посмотрел на меня.

— Я не понимаю, Юф, объясни.

— Достаточно найти другого астрального путешественника, и он мне с легкостью подскажет весь маршрут перемещения Солти за последний месяц. А я постепенно проверю все эти места и, надеюсь, найду логово похитителей. Теперь понял? — на лице друга заиграла довольная улыбка.

— Юф, — я прекрасно осознавал, что мои просьбы не изменят его мнения, — Обещай, что если найдешь их логово, то не будешь действовать один. В следующий раз там может оказаться гаситель мощнее.