— Огромное спасибо, — поблагодарила я. — Сколько с меня?

— Пять серебряных.

Отдала, не раздумывая, цена была вполне обоснованная. В элитных салонах с меня бы взяли за это минимум золотой.

Распрощавшись с девушкой, решилась немного прогуляться по территории академии. Сидеть в комнате надоело, да и вся домашняя работа была проделана. К тому же, завтра у нас практика по некромантии и нужный параграф прочитан. Так что с чистой совестью пошла на свое любимое место, скрытое от посторонних глаз густой листвой кустарников. Конечно, есть вероятность, что о нем знают и другие, но пока я никого там не встречала. Густая крона скрывала меня от посторонних глаз, давая возможность насладиться природой. К сожалению, в Аду с растительностью было очень плохо, точнее, её там просто не было. Даже обычные цветы не выживали. А иногда так хотелось чего-то зеленого. Хорошо, что у меня была возможность путешествовать по мирам и наслаждаться природой.

Но как оказалось, недалеко от моего укрытия нравилось сидеть магистрам некромантии и целительства. Я только успела сесть и закрыть глаза, как послышались шаги. Пришлось замереть, чтобы не выдать себя.

— Ты уверен, что это та самая метка? — голос Марселя звучал с тревогой.

— Конечно. Это именно метка истинной пары, я даже поднял архив, чтобы убедиться, — ответил дракон, и я вся обратилась в слух.

— Надеюсь, ты не успел сказать об этом своей матери?

— Я что, по-твоему, смертник? Стоит ей узнать о метке, как она тут же приедет в академию и начнет поиски. Или еще хуже, заставит как можно скорее порадовать её внуками.

— Слушай, ты ведь сам хотел найти свою единственную. А сейчас передумал?

— Нет. Я рад метке. Но хотелось бы знать, кто является носителем второй.

— У тебя уже есть предположения?

— Никаких. Метка появилась после борьбы с тьмой. А точнее, вчера утром. Я даже сначала не понял, что и как. Рука чесалась, но я слишком поздно обратил на это внимание. Вероятнее всего, что моя истинная учится на первом курсе.

— Почему ты так решил? — напрягся эльф.

— Метка проявилась именно на их занятии.

— Подожди, там же была сборная солянка из различных адептов, — напомнил Марсель.

— Да, но все с первого курса, — не стал возражать дракон. — И это значительно облегчает поиски. Конечно, девушек на потоке много, но я хотя бы знаю, откуда начинать.

— А есть еще какие-то варианты? Ты же не можешь подходить к каждой и просить показать запястье. К тому же, половина девушек вечно носит на руке то браслеты, то еще какие-то украшения. А метка больше никак помочь не может?

— Ты о чем? — поинтересовался Эд, да мне и самой было любопытно, о чем он говорит.

— Ну, может она при приближении к паре начинает пульсировать или еще как-то проявлять себя.

Услышав это, невольно посмотрела на руку, но ничего не почувствовала.

— Нет. Метка только в первый день может помочь с определением, а потом это просто тату, и не более того.

— Да уж, не повезло тебе. Искать истинную среди всех этих девушек будет очень нелегко. Хотя сейчас объявлен конкурс на королеву академии, может быть это несколько облегчит задачу.

— Ты о чем?

— Есть у меня одна идея, — озвучил эльф, но не договорил.

Точнее, увел некроманта, и дальнейшие его слова я не слышала. Очень жаль. Мне стало любопытно, что же он такого придумал. А еще я была рада тому, что услышала. Значит дракон был не против того, что обрел истинную. Правда, пока совершенно не догадывается, кто она. Думаю, карты раскрывать пока не стану. Мне самой нужно понять, что я к нему чувствую. Присмотреться, как говорят. А вот упоминание о будущей свекрови несколько напрягло. Похоже, она жаждет внуков, и как можно скорее. Вот только я пока не готова становиться мамой. Нет, против детей ничего не имею. Но все же, мне только восемнадцать, вся жизнь впереди. Я хочу насладиться свободой, любовью, путешествовать по мирам и узнавать что-то новое. Интересно, получится ли у меня это с драконом? Они большие собственники, и на этой почве у нас могут возникнуть проблемы. Наверное, именно по этой причине я пока не готова раскрыться магистру. Мне страшно потерять свободу.

— Как?! Как тебе это удается? — налетела на меня Триш с самого утра, стоило мне только войти в столовую.

— Ты сейчас о чем? — я совершенно не понимала её претензий.

— Хочешь сказать, что не смотрела рейтинг конкурса? — с прищуром поинтересовалась вампирша, и я отрицательно мотнула головой. Мне этот конкурс был совершенно неинтересен, поэтому я и не следила за ним. — Ты на первом месте!

— Что?! — настала моя пора возмущаться.

Триш достала телефон и показала данные, говорившие, что я лидирую, опережая остальных как минимум на пять голосов.

— А ты на каком месте? — спросила Катина, тем самым еще больше разозлив Триш.

— Пятнадцатом, — прорычала она сквозь клыки. — Вот как так? Ты же вообще не хотела участвовать, и вдруг первая.

— Без понятия, — пожала плечами и стала завтракать.

У меня сегодня практика и нужно было подкрепиться. Претензии вампирши были весьма необоснованными. Я действительно не понимала, откуда такая популярность. Огромными связями обзавестись не успела, друзей можно по пальцам пересчитать. Так что этот рейтинг для меня одна сплошная загадка. Хотя… взгляд невольно переместился на Клайда, который щупал очередную девицу, сидящую на его коленях. Он словно почувствовал и посмотрел на меня, а потом усмехнулся. Неужели это его рук дело? Но зачем? Какие у него мотивы? Думает, что я буду ему благодарна и стану встречаться? Или же что-то иное? Ответов у меня не было. Но я точно знала, что стоит держаться подальше от дракона и его компании. Ничего хорошего они мне явно не принесут.

До конца завтрака Триш не произнесла ни слова, но её взгляд говорил о многом. Невольно возникало чувство, что она завидует, и что мне стоит осторожнее ходить по темным переулкам. Но ведь это же глупость? Неужели ей так хочется стать королевой? По сути этот титул не дает никаких преимуществ. Да и конкурс проводится каждый год, так что титул ты можешь носить не так долго. Хотя Селеста все три года занимала первое место. Возможно, Триш так же рассчитывает повторить её результат. Думать об этом было совершенно некогда. Сейчас меня больше волновало практическое занятие с некромантом. Он хоть и сказал, что почувствовать метку невозможно, но я боюсь рисковать, поэтому постараюсь не подходить к нему близко. С другой стороны, нужно стараться вести себя как раньше, чтобы не вызвать подозрений.

Весь курс собрался в аудитории в ожидании дракона, не заставившего себя долго ждать.

— Мрачного вечера, — улыбнулся он, окинув нас всех внимательным взглядом. Особенно девушек. — Итак, как я и обещал, сегодня у нас первое практическое занятие. Сейчас я построю портал на кладбище, где проходят все наши испытания. Ваша задача войти и сразу же отойти в сторону, чтобы не мешать остальным. Главное, не стоит без меня разбредаться по кладбищу, это может быть небезопасно. Кладбище старое, энергии много, и одно неверное заклинание может привести к поднятию всех мертвецов.